Driver San Francisco Recensione: il ritorno dell'agente Tanner

La struttura di questo nuovo capitolo di Driver si adatta in maniera piuttosto funzionale a quelle che sono le esigenze del videogiocatore moderno. Il titolo passa da lineare chase game a racing open world, e tutto grazie all'introduzione dell'abilità "Shift", che nei mesi passati aveva fatto storcere il naso a molti appassionati (chi vi scrive compreso). Il sistema, invece, funziona molto bene: sviluppando la capacità di estrometterci dal nostro corpo acquisiremo, gradualmente, la possibilità di sorvolare -letteralmente- San Francisco. Dapprima strada per strada, poi al di sopra dei palazzi ed, infine, al di sopra delle nuvole per prendere agilmente possesso di qualunque autovettura. L'enorme (e meravigliosa) metropoli americana (interamente ricostruita) presenterà diverse sfide, sia collegate alla trama principale sia congegnate semplicemente per prendere confidenza con ognuna delle nuove capacità di Tanner o acquisire nuovi bolidi. Si tratterà di un'insieme eterogeneo di incarichi e sfide che metterà il giocatore al volante delle autovetture più disparate, chiedendogli di vincere una gara clandestina, di catturare un fuggitivo ma anche di compiere vere e proprie imprese spericolate come precorrere un certo tratto contromano ad altissima velocità o superare un certo numero di auto in pochi secondi.
La varietà è garantita, in primis, dal vero e proprio obbligo di affrontare almeno una parte delle missioni secondarie (due per capitolo, solitamente) per sbloccare quelle principali ed, in secondo luogo, dalle stesse abilità speciali di Tanner. Grazie allo Shift avremo infatti la possibilità di risolvere le situazioni d'inseguimento in maniera piuttosto creativa. Non ottenendo il risultato sperato con un semplice speronamento, ad esempio, potremo prender possesso di un'auto (o un autobus) qualche centinaio di metri più avanti e causare un incidente o direttamente un frontale col malcapitato. Benché sulle prime tutto risulti piuttosto fresco e divertente, la completa assenza di limiti per quel che concerne questa feature consente -purtroppo- di abusarne, semplificando forse un pò troppo la prima metà dell'avventura e rendendo sostanzialmente ripetitive molte missioni, impossibili da completare senza causare continui incidenti per bloccare gli avversari. Differente il funzionamento dei restanti "poteri" (capacità di caricare lo speronamento e di attivare, per qualsiasi veicolo, il power boost), limitati da una barra ben visibile nella parte bassa dello schermo.
A salvare la produzione, a questo punto, è quindi la gigantesca quantità di eventi collaterali, nonché la possibilità di acquistare nuovi garage (per sbloccare nuove auto) e -naturalmente- guadagnare crediti agendo in maniera spericolata. Proprio come in Test Drive Unlimited o in Burnout ancor prima, ogni attività completata ma anche ogni derapata, ogni salto, ogni sorpasso al limite porterà crediti nelle casse del giocatore, tramite i quali potenziare il proprio parco macchine adibito esclusivamente alle sfide. E, proprio riguardo a queste ultime, la produzione aggiunge una serie di gradevolissimi extra, collegati alla cattura di circa cento icone sparse nei meandri di San Francisco. A intervalli di dieci sbloccheremo missioni extra da affrontare esternamente alla modalità principale; incarichi che ci riporteranno alle origini, impedendoci spesso di utilizzare lo Shift e le altre capacità, offrendo un genuino assaggio dell'ottimo sistema di guida.
Pur essendo quanto di più lontano da una simulazione di guida, infatti, Driver: San Francisco mostra caratteristiche peculiari per ciascuna delle oltre cinquanta vetture licenziate (Porche esclusa), in particolare per quel che concerne la tenuta in curva che, pur volutamente "alleggerita", ricrea in maniera soddisfacente il comportamento (sottosterzata o sovrasterzata) dei bolidi in questione. Un aspetto inaspettatamente soddisfacente della produzione Reflections che aggiunge ulteriore valore ad una produzione già piuttosto ricca senza minarne in alcun modo il divertimento.
L'ultimo elemento atto a valorizzare le qualità di Driver: San Francisco è il comparto multiplayer, presente oramai in ogni produzione Ubisoft.
Anche in questo caso le gare spaziano dagli inseguimenti durante i quali distruggere i veicoli designati alle gare completamente prive di poteri dove dimostrare il proprio valore come puri piloti. L'offerta prevede anche una mini componente RPG, con l'aumento del livello del proprio pilota e l'apertura -in tal modo- di nuove competizioni. Divertente, infine, una sorta di cattura la bandiera all'inseguimento di un pilota designato, il cui fardello passerà poi di volante in volante.

Frisco!

Per quel che concerne la componente tecnica Driver: San Francisco presenta alti e bassi. Va elogiata, in primo luogo, la ricostruzione perfetta della città, minuziosamente ricreata in ogni dettaglio soprattutto per quel che concerne i principali landmarks. Girovagando è però possibile riconoscere molti "corners" e ritrovarsi in un ambiente davvero familiare (sempre che ci siate stati di persona, ovviamente). Tale aspetto, oltre alla vastità della location, costituisce un valore aggiunto assolutamente da non sottovalutare: personalmente ci siamo esaltati non poco durante una delle prime missioni secondarie che prevede un "giretto" sulla famosissima Lombard Street. Passando oltre i sentimentalismi possiamo osservare una più che buona modellazione poligonale in ogni angolo della città, nonché per quel che concerne le vetture stesse, realizzate in maniera davvero convincente. Meno bene, invece, il comparto texture, che in più d'un occasione si lascia andare mostrando scorci non definiti ed esteticamente non certo piacevolissimi. La produzione, dal punto di vista estetico, si risolleva in ogni caso grazie ad una sapiente gestione dell'illuminazione e ad un frame rate quasi sempre ancorato ai 60fps. Ci teniamo poi a sottolineare la bontà delle inquadrature dall'abitacolo, ideali per affrontare inseguimenti alla Bullit, e la ricercatezza della palette di colori, che tinge la città di un vintage tipicamente anni '70.
Forte richiamo al periodo d'oro della città sulla baia viene poi dalla colonna sonora, in parte moderna in parte idealmente uscita da un episodio di Starsky ed Hutch, a cui fanno eco anche i due agenti protagonisti, con battute molto leggere e divertenti.