Ben poche volte si è deciso di portar sullo schermo Alice nel paese delle meraviglie così come è stato concepito: anche il grande Walt Disney decise, insieme agli sceneggiatori, di realizzarne un "semplice" adattamento quando Alice in wonderland entrò in produzione. E' interessante ricordare come l'universo di Carroll sia sempre stato una grande fonte di ispirazione per Mastro Walt, molto più di quanto ci si immagini. Fin dagli inizi della sua carriera, il personaggio di Alice era nei suoi pensieri, e realizzò un film dal vivo e diversi piccoli cortometraggi ispirandovisi. La versione animata doveva, in teoria, essere il suo primo lungometraggio animato, precedendo dunque addirittura Biancaneve e i sette nani.
Quando, finalmente, dopo diversi anni di lavoro Alice in wonderland uscì nelle sale cinematografiche, il film non raccolse il successo sperato: soprattutto nella madrepatria di Carroll, l'Inghilterra, dove il film ricevette solenni stroncature dalla critica, che accusava Walt di aver eccessivamente 'americanizzato' l'opera. Si trattava, in verità, di un piccolo capolavoro, che aveva preso tutti gli elementi considerati più geniali e li aveva inseriti in un contesto da viaggio onirico assolutamente affascinante e travolgente, ma invero innocentemente svuotati dei contesti e dalle ricche metafore originali. Le incredibili avventure che Alice vive nel film infatti sono risultano quasi fini a sé stesse in questa celebre versione animata, che inoltre non conservava molto del gusto finemente british delle pagine originali. Il pubblico del dopoguerra non andava certo così per il sottile e accolse bene la pellicola, ma non abbastanza: il film non fu più riproposto al cinema per quasi due decadi, e fu “riscoperto” solo durante gli anni '60 e '70, quando i 'viaggi' della mente avevano acquistato particolare valore nella letteratura e nella cultura popolare.
Sicuramente Disney era ben consapevole dei profondi significati allegorici dell'opera originale, ma probabilmente ritenne impossibile riportarli su schermo per il pubblico dell'epoca, e si risolse nell'accontentarsi di un ottimo prodotto di intrattenimento senza troppe pretese culturali, come gli venne tuttavia rinfacciato dalla critica. Tim Burton stesso non ha avuto remore nell'affermare che lo straordinario immaginario di Carroll è sempre uscito svilito dai film tratti dai suoi libri (includendo, implicitamente, anche il lungometraggio disneyano del '51 quindi) e che lui voleva andare oltre al concetto della ragazzina che, passivamente, veniva trascinata da un'avventura all'altra senza una reale crescita. Voleva maggiore profondità. Pur prendendosi, lui e la sceneggiatrice Linda Woolverton, notevoli libertà -realizzando, a tutti gli effetti, un'opera originale, sorta di sequel alternativo del film del '51- l'intento era di realizzare un film profondamente rispettoso e legato all'immaginario e alla visione di Carroll. Signori, ecco a voi Tim Burton's Alice in wonderland.

Alice Kingsleigh (Mia Wasikowska) è una diciannovenne dama inglese dai modi anticonformisti e risoluti. Non ha che vaghi ricordi delle sue disavventure nel Paese delle Meraviglie, che crede semplicemente frutto di un sogno infantile. Durante un clamoroso ricevimento campestre in onore suo e del banale e infantile lord che vorrebbe chiedere la sua mano, Alice scappa dal pretendente per inseguire, come in un riflesso condizionato, un buffo coniglio bianco vestito di tutto punto. Il Bianconiglio la sta attirando nuovamente, e questa volta in maniera consapevole, nel paese delle meraviglie, il Sottomondo. L'Oracolo prevede, difatti, che un paladino, rappresentato tra le sue pagine con le fattezze della ragazza, si batterà contro il leggendario Ciciarampa per ristabilire l'ordine nel regno. Ma Alice è pronta ad un passo del genere? Ora che è quasi un'adulta, come se la caverà nel Sottomondo, non avendo più l'ingenuità tipica di una ragazzina? E soprattutto, è davvero lei l'Alice che tutti ricordano e cercano? Sono queste le domande che tutti i personaggi, vecchi e nuovi, si pongono in Alice in Wonderland. Ambigui come non mai, ritroviamo ad esempio il Cappellaio Matto (Johnny Depp), il Brucaliffo (Alan Rickman), la spietata ed egoista Regina Rossa (Helena bonham Carter), il sinistro Fante di Cuori (Crispin Glover), l'inquietante Regina Bianca (Anne Hathaway) e i gemelli Pinco Panco e Panco Pinco (Matt Lucas), lungo un percorso irto di ostacoli e scelte difficili. Cosa scoprirà Alice alla fine del suo cammino?

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