Anche la nostra cara Angelina, come molte delle star che prendiamo in visione ogni mese su queste pagine, da piccola era un “brutto anatroccolo”: magrissima, esile e poco sicura di sé, si notare più che altro per i denti storti (corretti in seguito tramite l'ausilio di un vistoso apparecchio ortodontico) e gli occhiali da vista tutt'altro che discreti.
Figlia d'arte con discendenze cosmopolite (sua madre era l'attrice Marcheline Bertrand, suo padre il premio Oscar Jon Voight: nelle sue vene scorre inoltre sangue tedesco, slovacco, canadese e pellerossa), Angelina vive la sua infanzia e -soprattutto- la sua adolescenza in modo irrequieto e problematico.
I suoi genitori si separarono un anno dopo la sua nascita, e insieme al fratello James Haven e alla madre -che abbandona le velleità artistiche per far fronte alla nuova situazione familiare- si trasferisce a Palisades, nello stato di New York. La vena artistica non tarda a uscir fuori, con una prima partecipazione in un film all'età di appena sette anni, in compagnia del padre in Cercando di uscire, del 1982. Ma il rapporto col genitore sarà da allora assai travagliato, con un unico apparente riavvicinamento molti anni più tardi, ai tempi di Tomb Raider (2001).
A undici anni comincia a studiare seriamente recitazione all'Istituto Teatrale Lee Strasberg, dove dimostra evidenti problemi di socializzazione, che la porteranno, a poco a poco, a divenire una dark con tendenze autolesioniste. Leggendarie le sue dichiarazioni in proposito, dove rivela che all'età di quattordici anni si feriva spontaneamente con la sua collezione di coltelli, vestiva esclusivamente di nero e viola, e il suo sogno era diventare un necroforo tanatoesteta, tanto da abbandonare momentaneamente gli studi di recitazione per inseguire questa 'originale' aspirazione.
Il suo primo ragazzo, all'epoca, viveva in casa con lei, la madre e il fratello, ma alla fine di questa relazione, Angelina ritrovò la voglia di tornare all'Istituto Teatrale.
La sua ossessione per la morte continuerà tuttavia a tormentarla a lungo: ma a tutt'oggi il tatuaggio con l'ideogramma cinese “morte” risulta cancellato. In proposito a questo suo tratto distintivo, la Jolie ha sempre affermato «Se penso alla morte più della media delle altre persone, probabilmente è solo perché amo la vita più quanto non lo facciano loro».

Il primo ruolo professionistico arriva a diciott'anni nel futuristico di serie B Cyborg 2, mentre la prima prova da protagonista è in Hackers, del 1995. Nel frattempo lavora come modella e attrice in video musicali per Meat Loaf e i The Lemonheads, ma le apparizioni che ricorderà anche il pubblico italiano sono di sicuro quelle in Anybody seen my baby dei Rolling Stones, Stand by my woman di Lenny Krewitz e Alta Marea di Antonello Venditti, diretta dal nostrano Stefano Salvati. Proprio Salvati la richiama per un provino per Jolly Blu, il film degli/con gli 883 di Max Pezzali, nel 1996, ma finisce per preferirle Alessia Merz. È la seconda volta che Angelina si fa soffiare la parte da un'attrice che farà, decisamente, molta meno strada di lei: nell'89 era già successo ai provini per il serial Bayside School, dove la parte di Kelly Kapowsky andò a Tiffany Amber-Thiessen. Tentare la strada della tv, tuttavia, è una buona mossa, e le apprezzate partecipazioni in produzioni televisive di grande impatto come George Wallace e Gia lo dimostrano.
Nel frattempo la Jolie ha il suo primo matrimonio col collega Jonny Lee Miller, conosciuto sul set di Hackers. Le sue tendenze dark si rifanno vive in quest'occasione: l'attrice si presenta alla cerimonia indossando un abito di pelle nera con sopra una camicia bianca, “decorata” con il nome del neo-sposo scritto...col proprio sangue. Un gesto decisamente plateale che però non salverà il matrimonio, che naufragherà dopo appena un anno.
Forse avrebbe davvero avuto più fortuna, come ha successivamente dichiarato, con Jenny Shimizu, sua partner sul set di Foxfire, nel 1996. Già, perché per chi non lo sapesse, Angelina si dichiara fieramente bisessuale.
Nel frattempo la sua carriera decolla: citando qualche nome, ecco Hell's Kitchen - Le strade dell'inferno, Scherzi del cuore, Il collezionista d'ossa e Falso tracciato, di Mike Newell. Nel '99 conquista il suo primo Oscar quale Miglior attrice non protagonista per Ragazze interrotte di James Mangold, al quale faranno seguito Fuori in 60 secondi con Nicholas Cage e Tomb Raider, il film che la consacra definitivamente al grande pubblico nei panni dell'eroina-archeologa Lara Croft, uno dei pochi esempi di film tratti da videogiochi a guadagnare notevoli consensi, soprattutto al botteghino.

Il ruolo della bella Lara è decisivo nella carriera, ma anche nella vita, della Jolie. In occasione della lavorazione del film, si riappacifica col padre, che recita anch'esso nella pellicola, salvo litigare, nuovamente, l'anno successivo, quando Voight affermò che la figlia “aveva sempre avuto disturbi mentali, fin da piccola”. Il poco tatto dimostrato dall'attore ebbe pesanti ripercussioni sulla loro relazione, tanto che Angelina richiese -e ottenne- di cambiare cognome, sostituendolo col proprio secondo nome, seguita a breve dal fratello James Haven, che nel frattempo aveva iniziato anch'esso la carriera attoriale. Fratello, tra l'altro, a cui la Jolie è molto legata, tanto da attirare su di sé sospetti di una relazione incestuosa con lo stesso, scatenati inoltre da un 'affettuoso' bacio fra i due paparazzato ai quattro venti.
Nel frattempo, mostra i primi segni di cedimento anche il secondo matrimonio dell'attrice, celebrato con Billy Bob Thornton, conosciuto ai tempi di Falso Tracciato, nel 1999, e sposato l'anno successivo, con tanto di fialette di sangue del rispettivo partner al collo. Nel 2003 la loro relazione finisce, ma la Jolie non ha certo tempo per disperarsi, molteplicemente impegnata su vari set.
Il ruolo di Lara Croft la segna decisamente, dal momento che la maggior parte della sue successive interpretazioni riguarderà ruoli simili di donne affascinanti, determinate e spesso pericolose. Nel 2003 è la volta del secondo capitolo, Tomb Raider e la culla della Vita -nel quale tra l'altro esordisce anche un giovane Gerard Buttler- che però fatica a raggiungere i risultati del primo episodio della saga.
Durante le riprese dei due Tomb Raider, la Jolie comincia a interessarsi alle questioni umanitarie, divenendo in seguito Ambasciatrice di Buona Volontà ed elargendo grosse somme in beneficenza a favore dei paesi del terzo mondo colpiti da catastrofi umanitarie e ambientali.
Per questo accetta dunque di prender parte a film come Amore senza confini, che rispecchiano i suoi ideali umanitari.
Non mancano, tuttavia, film di genere come Identità violate, Sky Captain & the world of tomorrow, Alexander (dove interpreta una fin troppo giovane madre di Colin Farrell), e il cartoon Shark Tale, tutti nel 2004.
Il 2005 segna una nuova svolta nella vita dell'attrice, con Mr & Mrs. Smith, che interpreta a fianco di Brad Pitt, all'epoca compagno fisso della Jennifer Aniston di Friends. Sulla loro storia si sono sprecati letteralmente fiumi d'inchiostro: fatto sta che, in seguito, Pitt scaricò la bionda Jennifer in favore della nostra Angelina, per formare la coppia più paparazzata degli ultimi anni, presto rinominata 'Brangelina'. In compagnia di Pitt, l'attrice dimentica presto le cinque nomination consecutive ai Razzies Awards e si lancia verso nuovi progetti, come A Mighty Heart - Un cuore grande e The Good Shepherd - L'ombra del potere, con Robert De Niro.
Zemeckis la vuole nel suo La leggenda di Beowulf, mentre Bekmambetov la recluta per Wanted, a dispetto del fatto che la protagonista della graphic novel da cui è tratto il film sia originariamente ispirata a Halle Berry. Nel 2008 è di nuovo la volta di dare la voce a un personaggio d'animazione Dreamworks, nell'acclamato Kung-Fu Panda.
Il fatto di essere una donna decisa, sul set quanto nella vita, viene sfruttato da Clint Eastwood in Changeling, dove la sua intensa performance drammatica le vale una nomination agli Oscar come Miglior attrice protagonista.
E dopo altri due film in cui interpreta una spia (Salt e The Tourist) Angelina è di nuovo pronta a prestare la propria voce nel secondo episodio cinematografico di Kung-Fu Panda.
Sempre se la sua numerosa prole glielo continuerà a consentire, naturalmente. Molti si stupiscono quando scoprono che Nicholas Cage ha chiamato il figlio Kal-El, come Superman; ma non molti sanno che anche i figli dell'accoppiata Jolie-Pitt non scherzano, in quanto a nomi bizzarri.
La coppia ha, infatti, ben sei figli, la metà dei quali adottati (Maddox Chivan, Pax Thien e Zahara Marley). Shiloh Nouvel, invece, è la prima figlia naturale della coppia, nata in Namibia, a cui sono seguiti i gemelli Knox Léon e Vivienne Marcheline. Neanche tempo di nascere e già i bimbi sono stati fonte di record: se Shiloh è stata il primo neonato a guadagnarsi una statua da Madame Tussauds, le foto di Knox e Vivienne appena nati sono state invece vendute a People per la stratosferica cifra (finita poi in beneficenza tramite la Fondazione Umanitaria Jolie/Pitt) di quattordici milioni di dollari. Ma quando sei figlio di Brangelina, dopotutto, è il minimo.

CITAZIONE FAMOSA:
“Psicologo? Terapia? Non ne ho bisogno. I ruoli che mi scelgo sono la mia terapia”