Percy Jackson (Logan Lerman) è un ragazzo incline a cacciarsi nei guai, sia a scuola che in famiglia. Ha un disturbo da deficit dell'attenzione (ADHD), soffre di dislessia e, come se non bastasse, deve imparare a convivere con il compagno di sua madre, un uomo rozzo e violento, senza sapere nulla del suo vero padre. Durante una visita scolastica in un museo viene attaccato da uno strano essere, e da quel momento la sua vita cambia radicalmente. Percy è un semidio, figlio di Poseidone (Kevin McKidd), e per questo viene condotto a Camp Half Blood, un campo di addestramento per i figli degli dei, destinati a diventare eroi o guerrieri. Guide di questo viaggio nella moderna mitologia sono Grover (Brandon T. Jackson) ed il professor Brunner (Pierce Brosnan), rispettivamente un satiro e Chrione il centauro mescolatisi con la gente normale per proteggere Percy. Tutto l'Olimpo sembra accusare il ragazzo di essere il ladro del fulmine di Zeus (Sean Bean), un'arma così potente da causare la distruzione del mondo ed attribuire, a chi la possiede, il dominio su tutti gli dei. Prima sconvolto dalla mole delle notizie da digerire, poi spinto dal rapimento di sua madre da parte dei dio degli inferi, Percy intraprenderà un viaggio lungo gli Stati Uniti alla ricerca di una soluzione per salvare la sua famiglia e dimostrare a Zeus che non è stato lui a rubare il suo fulmine.

Basta dire le parole saga fantasy letteraria e citare Chris Columbus per far partire in automatico i paragoni tra Percy Jackson ed il suo celebre predecessore Harry Potter. Fermandosi ad osservare la superficie, sicuramente si trovano parecchie somiglianze: entrambe le storie hanno come protagonisti dei ragazzini (nel libro Percy ha solo 12 anni) apparentemente normali, anzi con dei passati traumatici, che sono però degli eletti per nascita; per affrontare le proprie avventure i due ragazzi si circondano di qualcuno di complementare, instaurando un forte rapporto di amicizia e fiducia reciproca che diviene il punto di forza dello stesso eroe. Se la vita è piena di insidie e minacce, nel magico mondo a cui appartengono realmente, questi personaggi possono sempre contare su un posto sicuro da poter chiamare casa, che sia un fiabesco castello o un agitato campo di addestramento... e potremmo andare avanti all'infinito, esaminando i mille punti in comune tra due racconti che, in ogni caso, presentano tutti gli stilemi classici del genere fantasy. Ma, scavando più in profondità, scopriamo che Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo - Il ladro di fulmini è molto di più della nuova saga cinematografica lanciata dal regista di Harry Potter: divertente, semplice, a tratti irriverente, piena della magia che solo i miti e le leggende sanno conferire alle storie, l'epopea del figlio di Poseidone ha già conquistato milioni di fan negli Stati Uniti ed è pronta a conquistare anche il nostro Paese.