Uno dei momenti importanti nella storia della Pixar è sicuramente il 2006, l'anno in cui è diventata parte delle The Walt Disney Company. Noi dipendenti abbiamo saputo di questa acquisizione esattamente nello stesso momento in cui l'intero mondo ne è venuto a conoscenza. Immagino sia stato molto complicato mantenere il segreto, ma sia stato necessario per questioni gestionali ed economiche, legate anche alle quotazioni dell'azienda in borsa. Nonostante inizialmente non sapessimo bene come questa unione avesse influito sul nostro lavoro, ora che sono passati quattro anni possiamo dire di essere più che contenti. Per noi non è cambiato praticamente nulla e si lavora ancora nello stesso modo. Ovviamente negli anni in cui c'era tensione, il periodo di Michael Eisner per intenderci, si aveva paura che Disney e Pixar potessero diventare concorrenti e farsi la guerra. Invece in questo modo si fa tutti parte della stessa grande casa comandata da Ed Catmull e John Lasseter, che sono responsabili anche dello studio di Burbank... e fino a oggi posso dire che ha funzionato tutti benissimo.

In quanto supervisore del dipartimento tecnico posso confessarvi che non è così tecnico come la gente si immagina. Dall'esterno può sembrare che si tratti solo di programmazione, mentre in realtà ci sono sì persone che usano il computer, ma provengono tutte da estrazioni artistiche o dal mondo del live action. Poi ci sono i dipartimenti di produzione, che sono tutti quelli che sono impegnati nella produzione, appunto, del film. Lasciando da parte il regista e il producer tutto è diviso per gruppi di lavoro: dipartimento della storia, del montaggio, artistico. E poi ci sono i technical department che si occupano della creazione dei personaggi, delle ambientazioni, fella fotografia, del layout e dell'animazione. Anche loro usano il computer per lavorare, ma in realtà fanno un gruppo a parte. E poi seguono i gruppi che si occupano della simulazione, degli effetti speciali, dell'illuminazione e del rendering finale, sia in mono che in stereo. Alla Pixar usiamo molto i termini mono e stereo piuttosto che parlare di 3D, perché per noi il film è già di per sé in 3D. tutte queste persone hanno a che fare tutto il giorno con i computer o comunque con diverse apparecchiature tecnologiche, ma per esempio i digital painter vengono dal mondo dell'arte. Così come nel gruppo dei layout ci sono persone che interpretano gli storyboard e studiano la composizione della scena. Molto spesso di tratta di gente che viene dal mondo del cinema tradizionale, che sa come funziona una vera e propria macchina da presa. Sono conoscenze fondamentali nel processo di lavorazione. Anche quello dell'illuminazione è un lavoro molto artistico. Abbiamo due direttori di fotografia: una persona si occupa solo della camera, di fotografia a vista, composizione della scena e interpretazione degli storyboard. Il secondo direttore della fotografia invece si occupa solo dei colori e delle luci, quindi interpreta i color script, che sono le tavole a colori create all'interno del dipartimento artistico.
Sull'intero film lavorano davvero tantissime persone. Il più grande è il dipartimento tecnico, che occupa circa il 40% del totale. Al suo interno lavorano più o meno 120 persone, ma essendo uno dei dipartimenti che più si sviluppa durante la produzione il numero di persone varia a seconda del momento. Si parte da 5-10 persone nella parte iniziale fino a raggiungere un picco di 95-100, per poi scendere nuovamente nelle fasi di perfezionamento finale. Per esempio su Toy Story 3 - The Great Escape io ho lavorato direttamente con circa 120 tecnici. Nel reparto animazione sono invece una settantina di persone. Poi seguono il dipartimento dell'editorial e della storia e il management. Sotto quest'ultimo sono racchiuse tutte le persone che fanno il management e la pianificazione e controllo dei costi del progetto, nonché il regista e il produttore. Si tratta di una fetta molto importante della produzione perché, trattandosi di processi molto complessi e lunghi, abbiamo bisogno di molte persone costantemente all'opera affinché tutto funzioni in maniera corretta.