Sullo sfondo nero due gigantesche tavole della legge,con all'interno incisi a caratteri cubitali i dieci comandamenti. Ecco giungere nei pressi Jeff (Paul Rudd) in crisi con la moglie (Famke Jannsen) per via della sua nuova amante (Jessica Alba). Mentre osserviamo le sue vicissitudini , egli ci presenta e ci racconta dieci storie, ognuna legata a un diverso comandamento. 1) Stephen Montgomery (Adam Brody) si lancia per sbaglio da un aereo dimenticandosi il paracadute, sopravvive ma rimane incastrato per tutta la vita nel terreno, diventando così una celebrità ma entrando in crisi con la fidanzata Kelly (Winona Ryder). 2) A Trentacinque anni, Gloria (Gretchen Mol), bibliotecaria ancora vergine, si reca per una vacanza in Messico, dove conoscerà l'amore in Jesus (Justin Theroux), un focoso e bizzarro abitante del luogo. 3) Glenn (Ken Marino) rinomato chirurgo, lascia per scherzo un paio di forbici nello stomaco di una donna da lui operata, che poco dopo muore. Finisce così dietro le sbarre. 4) Da una coppia bianca nascono due figli neri. Quando il loro padre muore, i due ragazzi vogliono sapere chi sia il loro vero genitore: la madre gli rivela che è Arnold schwarzenegger, e non potendo contattarlo ingaggia un attore (Oliver Platt) che faccia finta di esserlo. 5) Due vicini fanno gara a chi possiede più macchine per le Tac, ma quando queste serviranno veramente per salvare delle vite, risultano inutili e mandano all'aria le loro vite. 6) Il chirurgo Glenn, ormai in prigione, riceve le attenzioni di un altro detenuto, ma ormai il suo "corpo" appartiene al burbero compagno di cella. 7) Kelly, abbandonato Stephen, è in luna di miele con un conduttore televisivo, ma durante uno show si innamora follemente del pupazzo di un ventriloquo, creando conseguenze inaspettate. 8) Viene narrata, attraverso un delirante cartoon, la storia di Rhino, un simpatico rinoceronte imbranato che per riuscire a sfondare nella vita, comincia a mentire a chiunque. 9) Episodio all'aria aperta anche per Jeff e la moglie, che si rincontrano dopo molto tempo, ma lui è già sposato con Diane West. 10) Il nuovo marito di Gloria organizza, saltando la messa domenicale, dei festini in casa sua dove gli uomini possano girare completamente nudi per sentirsi liberi.

Il surrealismo è il fattore che lega la maggior parte degli episodi. Mai eccessivo o allucinogeno, sempre ben ancorato a un'improbabile quanto assurda realtà, comunque in grado di lasciare spiazzati e divertiti allo stesso tempo. E' gustosa, anche se in alcuni spezzoni un pò banale e non sempre riuscita, l'idea della fase di collegamento gestita da Jeff, che dialoga col pubblico dal quale cerca di farsi compatire in più di un occasione, e in questo grande merito alla simpatia genuina di Paul Rudd. Per quanto concerne gli episodi, seppur con qualche caduta di stile e dei passaggi un pò noiosi (in particolare l'episodio carcerario e quello conclusivo), si ride e parecchio, e anche le volgarità, pur presenti, non sono mai eccessivamente forzate e sono mostrate o espresse con una raffinata ironia. Certi capitoli danno anche modo di riflettere, ponendoci di fronte a tematiche quanto mai attuali e rispecchiate dalla realtà contemporanea: il caos mediatico che si viene a creare davanti alla tragedia di Stephen, che diventa una star solo per la sfortuna che l'ha colpito, è una pungente critica al mondo dei mass media, o ancora la vicenda ospedaliera può essere inteso come una velata critica al sistema sanitario americano, mentre la gara tra i vicini e un lucido attacco al consumismo più esasperato. Paradossalmente lo spezzone più esilarante si rivela quello a cartoon, grazie a dei disegni e un character design veramente folle e perverso che fa da sfondo a una storia delirante e "matura", con un finale assolutamente schizzato. Dopo la conclusione dei dieci episodi, un "outro" musicale, con l'intero cast intento in esibizioni canore durante un (finto?) concerto, segno di grande coesione e amicizia tra gli interpreti.
Buona l'idea di far ritornare alcuni protagonisti, seguendo l'evolversi delle loro storie. Pazzesca in questo caso l'evoluzione del personaggio di Kelly (interpretata discretamente da una rinata Winona Ryder, che si prende anche in giro riguardo la cleptomania di cui soffriva), che finisce per accoppiarsi con un pupazzo. Il tema del film è abbastanza chiaro, il nonsense più completo, giostrato degnamente dalla mano di Wain, che preferisco osservare silente, quasi fosse uno spettatore, lo svolgersi delle vicende. Perciò una regia canonica, senza colpi di testa o grandi finezze tecniche, ma adatta allo scopo prefissato. The ten rimane un'operazione gustosa, in grado di far trascorrere novanta minuti godibili e divertenti. Un prodotto senza infamia e senza lode, con alcuni momenti di grande comicità alternati ad altri meno riusciti.