Episodio I ha inaugurato nel 1999 la nuova trilogia di Guerre Stellari, la famosa saga creata da George Lucas nel 1977.

I cavalieri Jedi Qui-Gon Jinn (Liam Neeson) e il suo padawan Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor) vengono mandati sul pianeta Naboo per mediare una disputa tra la Repubblica Galattica e la corrotta Federazione dei Mercanti. Dopo il fallimento della mediazione, vengono incaricati di proteggere la regina del pianeta, Padmé Amidala (Natalie Portman). I tre, a causa di un guasto all'iperpropulsore, devono atterrare sul pianeta desertico Tatooine, dove incontrano Anakin Skywalker (Jake Lloyd), uno schiavo di nove anni, che Qui-Gon crede essere il prescelto che porterà equilibrio nella Forza.