Proprio come il capostipite GCN, Echoes of Time esprime la volontà di abbandona le velleità di una trama complicata, puntando tutto sulla giocabilità. Purtroppo non riesce completamente nell'intento, vuoi a causa della pesante eredità di Ring of Fates, vuoi per la necessità (sarà poi una necessità?) di soddisfare l'assunto secondo cui ogni rpg Squenix che si rispetti DEBBA avere una storia da offrire, specie se si tratta di un Final Fantasy.
Dunque via a numeri da grande produzione, con tanto di generose quantità di doppiaggio e tante, tante cutscenes.
Ma la trama? Nulla su cui valga la pena soffermarsi. Basta guardare il villain di turno per inclinare il capo di lato e andare avanti: un vecchietto immortale con occhialetti e cappello, pure discretamente rincoglionito. Una sorta di eterno incubo per tutti gli automobilisti del globo.
Piuttosto, soffermiamoci sul modo in cui la presenza della storia leda sul gameplay.
Il gioco, lo diciamo da subito, è tanto blando in singolo quanto dannatamente divertente giocato in in multiplayer. Però immaginate quanto sia snervante dover attendere di parlare a vanvera con uno o più png di turno per sbloccare la prossima location, specie quando a parlare è un team leader perditempo.
Attenti quindi agli amici in partite multi locali, leggete svelti o ben presto potreste diventare voi il bersaglio dei loro pruriti alle mani poichè, avete capito bene, la modalità storia è l'unico modo per affrontare Echoes of Time.
Da uno o tre compagni potranno entrare nella nostra "storia", sostituendo quei burattini controllati nemmeno granchè bene dalla IA, aiutandoci così grazie al loro discutibile intelletto, a superare boss, ostacoli naturali e sopratutto ad accedere ad una serie di contenuti esclusivi.
Recepiscano il messaggio i geek più asociali: Echoes of Time non fa per voi, questa volta Square-Enix vi ha abbandonato in favore dei vostri simili dotati di amici che tanto invidiate.

Contrariamente alle aspettative, diversi aspetti del gameplay di Crystal Chronicles sono stati sensibilmente modificati in questo Echoes of Time. Il team ha lavorato sodo per migliorare il già ottimo lavoro svolto con Ring of Fates.
Il primo punto protagonista di notevoli affinamenti è la caratterizzazione dei personaggi. La varietà di armi equipaggiabili è stata aumentata, così ad esempio i selkie non saranno più unicamente legati all'uso di arco e freccie, e allo stesso modo i lilty potranno roteare con egual cattiveria martelli e lance.
Come sempre aumentando di livello ognuna delle quattro razze disponibili otterrà varie abilità atte a renderne più peculiare il gameplay, dando un senso alla scelta del giocatore e giustificando la creazione di un party variegato. La spiccata capacità di maghi degli Yuke sarà tanto apprezzata quanto la versatilità dei Clavat, ed ogni giocatore dotato di un po' di sale in zucca vorrà dunque costringere i suoi amici ad utilizzare un avatar diverso dal proprio, anche litigando aspramente, se necessario. I più arrendevoli potranno sempre recarsi in città presso la fida gilda e creare il party dei propri sogni, affidandone l'uso alla già criticata, stupida, CPU.
E' stato affinato notevolmente anche l'utilizzo di oggetti e magie. Ora non dovremo più raccogliere sfere magiche per sferrare attacchi elementali e curare i nostri compagni: sul lato destro del touch screen sei grandi icone potranno essere toccate a comando, attivando una delle sei magie di base che lanceremo poi con il tasto X.
Per accedere a magie di livello più alto, dovremo previo livellamento utilizzare il sistema di "stack" ormai celebre del gioco. Ogni incantesimo creerà un segnalino-bersaglio sul pavimento. Mettendo il nostro segnalino assieme a quello dei party member, potremo fondere spell potentissime, oppure in singolo basterà utilizzare, previo raggiungimento del livello necessario ad ottenerne l'abilità, il tasto L per utilizzare più bersagli allo stesso tempo.
Non è più possibile affidarsi a pozioni e cibo: per recuperare stati alterati ed hp potremo solo lanciare Cura e Clear, oppure raccogliere gli item usa-e-getta che sovente verranno lasciati dai mostri sconfitti o spunteranno dalle casse.
Tutto questo a vantaggio dell'immediatezza dell'azione: i combattimenti sono frenetici e divertenti, anche grazie alla possibilità di sollevare amici e avversari per eseguire lanci e prese di vario genere.
Importante è anche la presenza di elementi puzzle e platform, utilissimi sia a spezzare la monotonia dell'azione, sia a obbligare i giocatori a cooperare piuttosto che dedicarsi al pvp sfrenato.
Inutile dire come uno degli elementi più importanti ed appaganti del titolo siano le boss fight, non troppo difficili di per se (almeno al primo dei numerosi livelli di difficoltà sbloccabili), ma stimolanti dal punto di vista strategico. Per battere i boss dovremo infatti fare in modo di scoprire i loro punti deboli e poi colpire senza pietà.