La formula di Hotel Dusk è stata ripresa in pieno reintroducendone praticamente tutti gli elementi: il protagonista, Kyle Hyde, l’ambientazione, questa volta rappresentata dal condominio Cape West che dà il titolo al gioco, lo stile, con un solido motore 3D per gli ambienti, e infine il gameplay, che prevede nuovamente un’interazione basata sull’uso del touch screen tenendo la console come un libro.
Il primo approccio è singolare: si respira subito l’atmosfera di quello che a tutti gli effetti potrebbe essere definito il prequel ma si percepisce rapidamente che non molto è cambiato e la formula è rimasta pressoché invariata.
Chi ha quindi avuto modo di giocare ad Hotel Dusk inizierà rapidamente a muoversi all’interno del condominio in cui Hyde vive, parlando con i vicini di casa per scoprire l’incipit della trama.
Per tutti gli altri sarà solo questione di pochi minuti: lo schermo destro mostra una piantina dell’area e spostando il pennino il protagonista inizierà a camminare in quella direzione. Lo schermo sinistro visualizza invece il punto di vista di Hyde, con un’ottima grafica, tenendo conto delle potenzialità di Nintendo DS.

Il condominio Cape West è situato a Los Angeles ed è il luogo in cui Hyde vive, per la precisione in un monolocale piccolo e funzionale al secondo piano.
La storia, ambientata nel 1980, vede il licenziamento del protagonista dalla Red Crown, azienda che l’ha assunto tanto per il lavoro da venditore quanto per quello di investigatore alla ricerca di oggetti scomparsi, avvenuto a causa del suo carattere menefreghista ed impulsivo. Questo avvenimento gli fornisce improvvisamente molto tempo libero per guardarsi intorno, dandogli la possibilità di riscoprire dove vive, cosa finora mai avvenuta poiché ha sempre viaggiato molto per via della sua professione.
I personaggi sono ben tratteggiati dal punto di vista della personalità, con stili di vita, ambizioni e modi di fare differenti ma con un denominatore comune: ognuno ha qualcosa da nascondere e, irrimediabilmente, le loro azioni presenti e passate li porteranno verso il punto focale della trama, rappresentato dal ritrovamento di un oggetto, chiamato Scarlet Star.
Tale oggetto è legato in qualche modo ad un omicidio e alla morte del padre di Kyle, avvenuta molti anni prima.
I temi sono quindi nuovamente quelli a cui Cing ci ha abituati, già esplorati in molti altri titoli, da Another Code fino al recente Again, mai giunto ufficialmente in Europa: i misteri nascono dal passato e hanno a che fare con legami familiari instabili, cose non dette e rancori accumulati in anni di vita vissuta.
Quello che funziona perfettamente è l’associazione tra storia e personaggi, forse leggermente stereotipati ma comunque interessanti e con una buona profondità.