In Phoenix Wright il giocatore è chiamato ad impersonare un omonimo brillante avvocato della difesa. Il suo compito sarà ovviamente quello di screditare le accuse pendenti sulla testa dei propri clienti, portando alla luce, in aula, la verità sui delitti che hanno dato avvio alle vicende.
Dal punto di vista prettamente ludico il gioco si compone di due fasi, una investigativa e quella, centrale, ambientata nelle stanze della corte giudiziaria.
Durante la prima il giocatore dovrà esaminare i luoghi del delitto in cerca di prove, parlare con i personaggi chiave ed in generale accumulare quante più informazioni possibile per farsi un'idea non solo di cosa sia in realtà successo, ma anche di come preparare la sua difesa. Chiamato a sostenere la causa del proprio cliente, Phoenix Wright dovrà quindi sottoporre i testimoni chiamati dall'accusa ad un attento esame, al fine di trovare contraddizioni nelle loro affermazioni che, altrimenti, condannerebbero senza appello l'accusato.
Il processo è decisamente ben costruito: prima i testimoni espongono le loro mendaci affermazioni, poi al giocatore è data la possibilità di rivederle frase per frase: è possibile far pressione affinché chi è al banco sia meno vago, o puntualizzi e faccia emergere altri dettagli. Nel caso in cui il giocatore avverta un'evidente contraddizione fra il racconto del tester ed i riscontri, può utilizzare i vari reperti raccolti o ricevuti per mettere il testimone di fronte all'evidenza. Deve però stare attento a non forzare troppo la mano presentando prove al di fuori da ogni logica: troppi azzardi muoveranno il giudice a penalizzare Phoenix, e condurranno ad una prematura conclusione dei processi.
Una struttura del genere è ovviamente molto lineare. Eppure la sua bontà è determinata dalla progressione degli eventi, dalla continua resistenza dell'accusa ad ogni cavillo legale evidenziato da Wright, ed ovviamente dall'eccelsa caratterizzazione di ogni singola sillaba.
Come sopra accennavamo, difatti, il titolo diverte ed interessa soprattutto in virtù della sapienza con cui è scritto. La sceneggiatura non risparmia colpi di scena, sottigliezze, momenti di tensione e suspance. Prima conduce il giocatore alla verità, poi lo costringe a ricostruirla, passo dopo passo, in aula, attraverso un procedimento di graduale rivalsa, un continuo “tiro alla fune” che lascia spesso spiazzati, ma quasi sempre soddisfatti.

Sfortunatamente, lontano dall'esecuzione impeccabile del primo capitolo, Justice For All dimostra, nelle fasi iniziali dell'avventura, qualche lacuna a livello di caratterizzazione. Laddove Ace Attorney era un continuo vorticare di personaggi ben caratterizzati e situazioni inattese, intriso di un'ironia sempre fresca e genuina, il secondo capitolo della serie sembra essersi “accontentato” dei risultati conseguiti dal predecessore e prova a vivere della sua eredità: molti dei comprimari che si incontrano in Justice for All sono vecchie conoscenze. In alcuni casi non può che far piacere, ma a volte sembra che alcuni personaggi trascinino per troppo tempo sugli schermi del DS il loro surreale comportamento. Non serve molto tempo affinché il giocatore avverta il bisogno di qualche figura che abbia lo stesso impatto di quelli già conosciuti, ma un volto nuovo.
Fortunatamente superati i primi due casi (fra cui un tutorial esteso che risulterà piuttosto noioso e anonimo), le cose cominciano ad ingranare: uno screenplay inizialmente traballante, che non fa nulla per nascondere i difetti principali del gioco (anzi evidenzia in maniera assurda la linearità, con prove che compaiono in luoghi già esaminati, o collegamenti logici forzati e poco probabili), lascia il posto ad orizzonti narrativi ben più lodevoli.
Il terzo caso (ambientato in un circo), propone una serie di comprimari di rilievo, alcuni davvero esilaranti, mentre l'ultimo capitolo, pur facendo ampio riuso delle personalità di spicco del prequel, è un lungo e logorante viaggio che tocca persino tematiche etiche di grande valore.
Sopratutto questo caso conclusivo porta la sua attenzione nelle fasi di gioco ambientate in aula: gioca sui cavilli verbali, sulle tergiversazioni, e riesce a trasmettere tensione e preoccupazione. E, vi assicuriamo, se riuscirete a prendere le giuste decisioni, arrivando a sbloccare il migliore fra i finali disponibili, allora davvero sarà impossibile abbandonare Justice for All senza un sorriso commosso e compiaciuto.