Portable Shrine Wars di inserisce in quel filone di titoli apertamente folli, quasi nonsense, che gli appassionati di un certa tipologia di produzioni nipponiche hanno imparato ad apprezzare con Tomena Sanner e Muscle March.
Questa volta però non avremo a che fare con impiegati in ritardo al lavoro o muscolosi culturisti inseguiti da orsi ma, "semplicemente", con una delle tipiche feste popolari giapponesi, a base di carri sormontati da dragoni, sorretti alla base e trasportati da solerti adepti in marcia verso il tempio.
Da un presupposto tanto comune per la cultura orientale è nato un titolo ibrido e fuori dagli schemi, che mescola meccaniche da shoot'em up old school e da racing game anni '80 con visuale dall'alto.

L'inquadratura, infatti, è a volo d'uccello e la visuale si estende su entrambi gli schermi: la parte centrale è rappresentata dalla strada, delimitata ai lati da transenne assiepate di persone comuni che si godono la parata.
Lo scrolling è strettamente verticale, senza alcuno spostamento laterale da parte della camera, fattore che aiuta quindi concentrare tutta l'attenzione sull'avanzamento, all'inizio lento e stentato ma in seguito furioso, ai limiti della leggibilità dell'azione.
Proprio l'avanzata del carro è un punto focale dell'intera produzione: l'hud minimale presente su schermo mostra anche il numero di persone da cui è formato il mezzo: maggiori sono i compagni che aiuteranno a sorreggerlo più alta sarà la velocità. Tale numero aumenterà semplicemente passando sopra ai corpi di quelli caduti dagli altri carri, anch'essi in corsa, e diminuirà se decideremo di lanciare uno dei nostri verso un altro mezzo utilizzandolo com proiettile, con l'obiettivo di far ribaltare un team avversario per raccogliere tutti gli occupanti e farli entrare nelle nostre fila.

I vari tracciati da seguire saranno poi costellati di buche da saltare, possibilmente sfruttando l'onda d'urto formatasi dell'atterraggio per sfavorire altri concorrenti, e raccogliendo power-up collocati sul terreno come le placche presenti sulle piste di un qualsiasi episodio di Wipeout.
Chiude il tutto la presenza di numerosi boss, sia a metà stage che alla fine di ognuno, che rappresentano la punta massima di follia presente nell'intera produzione: si va da furgoni motorizzati che sganciano barili esplosivi, fino a carri dotati di una gigante trivella in stile Big Daddy o che trasportano un'intero gruppo di ninja, armati delle tipiche stellette e di trucchi di ogni tipo.
Graficamente il gioco si presenta con uno stile in pixel art volutamente poco elaborato e con animazioni ridotte ai minimi termini, riuscendo a trasmettere una sensazione di lo-fi che richiama molto bene il gaming degli anni '80.