Una conferma che tranquillizzerà gli appassionati di questa serie: la giocabilità e il sistema di controllo rimarranno sostanzialmente invariati, nonostante l’introduzione di alcune novità che hanno lo scopo di ampliare l’esperienza di gioco. Ovviamente, lo stick analogico sinistro controllerà i movimenti dei boarder, mentre premendo il tasto A si effettuerà un salto: più a lungo verrà premuto, più si staccherà da terra il nostro personaggio. I tasti B e X, usati in combinazione con Z, permetteranno di eseguire una notevole varietà di trick con la tavola, e quando arriverà il momento del contatto con il suolo, sarà saggio premere L o Y, per evitare una rovinosa caduta; e se doveste farlo quando ormai è troppo tardi, avrete ancora una possibilità per rimanere in posizione verticale: una delle novità di Avalanche è che il surfer in queste situazioni perderà l’equilibrio, allargando le braccia, e starà a voi cercare di riequilibrarlo facendo ruotare il control stick di 360 gradi finché l’indicatore che nel frattempo è apparso sullo schermo non confermi il recupero della stabilità del vostro personaggio. Un’altra novità è rappresentata dalla possibilità di effettuare i grind sui tantissimi elementi interattivi delle piste, e anche in questo caso sarete voi a bilanciare il surfer con lo stick analogico, inclinandolo a destra e a sinistra. Infine, i tasti L e Y possono essere usati per far abbassare il personaggio al fine di acquistare velocità, mentre R sarà ancora una volta fondamentale per effettuare i volteggi in aria – o “spin” come vengono chiamati in inglese – da 180°, 360°, 720° o addirittura 1080°.

Come accennato, le aree dove i surfer daranno sfoggio delle loro abilità saranno colme di elementi interattivi, come alberi, animali selvatici e sciatori (controllati dall’intelligenza artificiale) che vi si porranno di fronte all’ultimo istante; inoltre, non va dimenticato ciò che dà il nome al gioco, ovvero le slavine: Nintendo finora non ha svelato molti particolari a tal riguardo, e si è limitata a distribuire alcune immagini e filmati che mostrano questi spettacolari fenomeni nella maestosità della loro rappresentazione virtuale. È noto solamente che le slavine rappresenteranno un pericolo per i surfer, i quali verranno letteralmente rincorsi durante le loro discese dalla massa di neve polverosa.

Dal punto di vista tecnico, è già possibile trarre alcune conclusioni dal materiale fornito da Nintendo alla stampa: salta subito all’occhio la vastità delle ambientazioni di 1080° Avalanche, con panorami poligonali che si distendono a perdita d’occhio, con pochissimo effetto pop-up. Il gioco scorre a 30 frame al secondo, e sarà necessario attendere la versione finale per verificare se questa scelta dei programmatori – che a molti potrebbe già far storcere il naso – comprometterà o meno la resa grafica del titolo. Stupende le animazioni dei surfer, che sono realizzati con una gran quantità di particolari: i volti, ma soprattutto l’abbigliamento e gli accessori fanno gridare al miracolo per il loro dettaglio grafico. Infine, da applausi gli effetti particellari che la fanno da padrone in tutto il gioco: fiocchi che volano ovunque, un effetto polvere per la neve più realistica mai vista in un gioco di snowboard, vestiti che si ricoprono di questa polvere bianca… insomma, chi ama l’inverno e la neve avrà di che restare di stucco di fronte a tutto ciò.

L’attesa per 1080° Avalanche è ancora lunga per i giocatori europei. Non c’è dubbio che si tratterà di un gran gioco, ma gli appassionati sperano in un vero e proprio capolavoro: se Nintendo spremerà i propri sviluppatori e l’hardware del GameCube a dovere, è lecito attendersi il bis da quella che può diventare la miglior serie di giochi di snowboard in assoluto. C’è ancora tempo per correggere alcune sbavature, come qualche texture vista nelle aree mostrate che ricorda troppo la grafica del N64, e l’interesse e le aspettative per questo titolo cominciano a crescere. Nintendo, non deluderci!