I programmatori della Gambarion (i medesimi, preme ricordarlo, di Jump Superstars) non si sono discostati troppo dallo schema di gioco esposto nella prima incarnazione della serie, apportando quelle aggiunte che possono giustificare una nuova uscita (nuovi personaggi a parte).
Gli stages che ospitano gli scontri sono ora percorribili nelle tre dimensioni. Non sono estremamente vasti, ma ciò non nuoce affatto; sono semplicemente funzionali affinché non si creino tempi morti nel gioco e l’azione non venga finemente spezzettata. Le arene, inoltre, presentano un discreto livello di interattività, che si esplica con tranelli propri dell’ambientazione (si pensi al mulinello di sabbia ad Alabasta), voragini e precipizi, profonde distese acquatiche, o personaggi che si intromettono nello scontro qualsivoglia sia la vittima. E’ possibile inoltre distruggere alcuni elementi del fondale.
Dal punto di vista grafico, parimenti, vi è stata una buona revisione rispetto al precedente episodio.
I discreti modelli poligonali dei combattenti (tali sono anche i personaggi di supporto e quelli che animano le arene) sono oggetto di un cell shading di onesta fattura, ricreando nel gioco qualche leggera somiglianza con l’anime.
Le animazioni sono fluide ed anche gli stages ben si presentano all’occhio del giocatore. Mai assenti invece problemi di compenetrazione tra poligoni, che si osserva sia tra personaggio ed elementi del fondale, e sia tra personaggio e personaggio, soprattutto dopo un ko, quando e possibile passare attraverso il corpo esausto dello sconfitto.
Nel compresso la grafica si rivela ben colorata ed accattivante, seppur dall’hardware del GameCube si possa pretendere molto di più. Eppure, un paio di pallide raffinatezze ci sono, come alcuni effetti di riflesso, o la neve che si sposta a seguito di una esplosione o di un’onda d’urto

La struttura sulla quale è costruito il gioco, come detto, ricalca a grandi linee il titolo Nintendo, senza però condividerne appieno la profondità.
Salta subito all’occhio la presenza di bauli e barili da infrangere, i quali contengono bonus dagli utilizzi più svariati: l’aumento della difesa (o dell’attacco, oppure ancora della velocità), l’incremento dell’energia vitale o della barra per effettuare le mosse speciali, o più semplicemente il mero ostacolar dell’avversario. Gli oggetti disponibili sono indubbiamente pochi e non sono che la punta dell’iceberg che Super Smash Bros offre ai giocatori.
Il sistema di controllo è di semplice assimilazione; One Piece Grand Battle è ben lontano dall’essere un picchiaduro tecnico e complesso, tuttavia offre un discreto numero di mosse e combo. I conoscitori del manga e dell’anime ritroveranno gran parte delle mosse (o addirittura tutte) che caratterizzano gli scontri su carta o sui fotogrammi del cartone.
A questo si aggiunge la possibilità di effettuare una mossa particolarmente potente che riprende addirittura una scena specifica della storia. Tale attacco consta di tre parti, e viene effettuato nella sua totalità in situazioni di particolare svantaggio.
In poche parole: la potenza della mossa è inversamente proporzionale all’energia vitale posseduta, e questo può comportare delle vittorie insperate in condizioni non troppo rosee.
Come detto, ci sono solamente i combattenti di maggior rilievo incontrati lungo le vicende: oltre alla ciurma di Rufy, troviamo Bugy, Arlong, Kriek, Kuro, Crocodile, insieme a personaggi come Smoker, Mister Two Von Clay, Gon Ener, Foxy e così via.
Si verifica immediatamente che ciascuno ha le peculiarità proprie viste nel fumetto: Usopp corre molto velocemente, ma arreca danni modesti. D’altro lato, Kriek ha una difesa elevata, ma una rapidità molto decrementata. Inoltre, ogni personaggio possiede dei compagni che può richiamare in suo ausilio durante lo scontro, ed il loro aiuto può rivelarsi estremamente prezioso.

Il titolo propone le classiche modalità: l’incontro singolo, il torneo (sino ad un massimo di 16 partecipanti), e la modalità principale con i soliti scontri sequenziali.
Per incrementare l’interesse del prodotto, Gambarion non ha reso disponibili subito tutti i personaggi, i quali andranno sbloccati man mano, taluni in modo più immediato, altri (come Shanks o Mihawk) con qualche sforzo in più.
I combattenti celati non sono gli unici extra disponibili: a questo si aggiungono collezioni di immagini o di carte, effetti sonori e brevissimi filmati. Aggiunte fondamentalmente inutili ai fini del gioco, ma che fanno tanto felici gli appassionati.
Si segnala anche la presenza di una modalità di allenamento e di tre minigiochi ispirati al Davy Back Fight, i quali si rivelano una aggiunta piacevole, ma in fin dei conti superflua.