I GameCube utilizzati per la prova erano disposti all’interno di un’area chiusa caratterizzata da alberi, edere, luci soffuse, catene: un vero Tempio della Foresta incredibilmente d’effetto, un’idea geniale realizzata a regola d’arte resa ancora piú emozionante dai proiettori che disegnavano sui muri e sul pavimento immagini di pesci e fantasmi, mentre due animatronics - uno stalfos dietro alle sbarre e Link lupo - si avvicinavano minacciosi al pubblico. Nintendo non ha scelto a caso l’ambientazione dove sistemare le demo di Zelda, perché proprio il Tempio della Foresta era uno dei livelli selezionabili, insieme alla battaglia con il boss del tempio, il villaggio dove Link inizia la sua avventura e uno scontro a cavallo.
Colpisce, camminando nel villaggio di Toaru, il livello di eccellenza raggiunto nell’animazione dei personaggi. Mai prima d’ora il mondo di Zelda era apparso cosí vivo, cosí vero: all’inizio del gioco, un filmato - ovviamente in real time - mostra il sindaco di Toaru a colloquio con il nostro eroe. Espressioni facciali e interazione tra i personaggi sono da urlo, e viene da chiedersi come possano essere stati realizzati i momenti piú epici e toccanti della storia, se una sequenza cosí normale suscita tanta emozione. Durante il gioco, il livello grafico rimane ugualmente impressionante: modelli poligonali, illuminazione ed effetti particellari - per non parlare dell’acqua - sono tutti elementi che contribuiscono a rendere The Twilight Princess il capitolo della saga che piú si avvicina al fotorealismo.
Il gameplay, per quanto rimanga sul solco di quello introdotto da Ocarina of Time, beneficia di una serie di innovazioni di non poco conto. In uno scontro con un grosso ragno, all’interno del tempio, mentre il tasto R era premuto per parare i colpi dell’avversario, l’icona del tasto B appariva sulla parte bassa dello schermo. Assecondando il suggerimento, Link sbatte lo scudo sulla testa del ragno, in modo da provocare la sua reazione e renderlo vulnerabili ai normali attacchi.
Il boomerang assolve in questo capitolo la sua classica duplice funzione di arma offensiva e strumento utile per raccogliere oggetti lontani, ma le sue capacitá sono ampliate dalla possibilitá di generare un mulinello d’aria - tenendo premuto il pulsante attribuito all’oggetto - piú potente del normale attacco con il boomerang.
Una delle novitá piú attese era l’introduzione del combattimento a cavallo - e a questo proposito vi confermiamo che il nome del cavallo di Link è effettivamente Epona - e in occasione della nostra prova abbiamo avuto la conferma di quanto speravamo: cavalcare a spada sguainata è una delle esperienze videoludiche piú gratificanti di sempre, e i controlli scelti da Nintendo per gestire questa sessione di gioco sono del tutto simili a quelli di Ocarina of Time. Si puó speronare il cavallo un numero limitato di volte in un determinato arco di tempo (vi ricordate le carote di OoT?), una soluzione utile per raggiungere nemici che fuggono in sella ad altre bestie oppure per saltare gli steccati. Fianco a fianco con gli avversari, si ingaggia un duello mentre si vola sulle praterie di Hyrule: la spada sibila tra un nemico e l’altro, gettandoli a terra mentre Link e gli avversari rimasti continuano la loro corsa in una nuvola di polvere.