Abbiamo iniziato col botto (Gears of War e Assassin's Creed). Continuiamo allora a solleticare le sottili corde dei capolavori (o presunti tali), scomodando i due emblemi del platform e dello stealth game. Di più: i due blasoni di Sony e Nintendo, consegnati all'utenza dai messia videoludici Miyamoto e Kojima.

Partiamo con Metal Gear: Guns of the Patriot.
“No place to Hide, no place for Hideo”, recitavano i teaser impeccabili, trasmessi a ritmi forsennati nelle kermesse più importanti, ai quattro angoli del pianeta. In realtà, di spazio vitale ne ha trovato parecchio, il game designer più eclettico di sempre (Itagaki è solo uno schizofrenico sessuomane). Metal Gear 4, difatti, è il “luogo videoludico” in cui Kojima ha potuto meglio sfogare le sue urgenze di regista mancato, pedinando e perseguendo ogni necessità del suo estro creativo. Ci sono davvero poche altre produzioni in cui la personalità dell'autore, le sue piccole manie, il suo minimo “point of view”, emergono con tanta forza.
Ma la smisurata portata dell'ego di Hideo ha davvero giovato al suo ultimo figlio?

Con Metal Gear 4 si registrano notevoli progressi in ambito artistico e concettuale, almeno in seno al genere dello Stealth Game. Il gameplay portante di Guns of the Patriot è tanto vario e complesso da risultare esemplare, sostanzialmente unico per profondità e spettro d'azione. Le magie cromatiche della Camo Suit hanno permesso di trascinare Snake direttamente al centro dei campi di battaglia, trasformando definitivamente il concetto di nascondiglio. Unita alla grande libertà di movimento, al numero fuori proporzione di oggetti e armi, alla vastità delle zone di gioco, la trovata della mimetizzazione ottica ha di fatto consegnato all'utente un gioco da “interpretare”. Seguendo i propri istinti e assecondando la fantasia. Insomma, il lancio delle medagliette di Metal Gear 2 sembrava quasi profetico: significava l'intenzione di abbandonare gli schemi, i binari, di trascinare la serie in ambienti sempre più vasti, di eliminare i “paraocchi” del level design.
Ancora: Metal Gear 4 propone, nei suoi cinque atti, una gamma i ambientazioni da manuale: bellissime dal punto di vista artistico, varie, insolite e mai abusate.
Siamo sicuri che sono questi i motivi che hanno spinto la globalità della stampa internazionale a tributare al titolo voti pericolosamente vicini al Full Score (che pure era ragionevole, per un'analisi limitata i primi due livelli di gioco).
Everyeye, già al tempo, sottolineò invece qualche falla. Su tutte, il fatto che il rilievo delle sessione giocate andava via via esaurendosi, per lasciare al giocatore pochissimi spazi, sempre più esigui e claustrofobici. Da metà dell'avventura in poi, insomma, la “mano del regista” si fa violenta e prepotente. Con una voracità quasi ossessiva, Kojima rode il terreno fertile del mimetismo, con un'incidenza alla fine ben maggiore di quella registrata già in Sons of Liberty. E allora, davvero, ci viene da confermare che gli standard di Snake Eater siano ancora insuperati. Anche perché, a dirla tutta, la trama del quarto episodio si fa assurdamente complicata, mentre spuntano personaggi senza storia e senza carisma, e le cut scene, inizialmente dirette con piglio registico invidiabile, diventano poi strabordanti, eccessive, logorroiche. Siamo convinti che anche Metal Gear 4 avrebbe dovuto finire con un colpo di pistola, ma forse il suicidio è ancora un tema troppo forte per un videogioco.

Al tempo della sua uscita decidemmo di premiare il prodotto anche per la presenza, che ci sembrò non accessoria, di un titolo parallelo dedicato al Multiplayer Online. Un'operazione invece incolore, interessante soltanto per i Metal Gear Maniacs.
Insomma, “col senno di poi” ci sembra impossibile non considerare Guns of the Patriot un titolo comunque sopravvalutato. Un prodotto con le sue bellissime aspirazioni ed alcune caratteristiche invidiabili, ma dannato dalle interferenze di una mente creativa che non ha voluto rinunciare ai suoi spazi, per non contaminare quelli del giocatore.

Restano, a margine, due questioni che pare opportuno citare brevemente in questa sede. La prima riguarda il generale impoverimento del brand, trasformato da un “oggetto di culto” (al pari dei lavori di Ueda) ad un “feticcio di massa”, attorno a cui si addensano ormai spin-off e comunicati propagandistici: Metal Gear è oggi davvero lontano dallo spirito ideale del titolo che sconvolse, su PSX, ogni convenzione ludica.
La seconda, riguarda la trasmissione dei “caratteri videoludici” e l'influenza del prodotto sul mercato. Metal Gear pare essere rimasto ormai l'unico Stealth Game impegnato nello sviluppo di meccaniche “Hide & Seek”. Anche Sam Fisher, nella sua nuova avventura, prediligerà una marcata impostazione da Action Game, mentre il recente Velvet Assassin non ha ereditato la summenzionata libertà interpretativa, finendo per dimostrarsi un prodotto legato a canoni Old Gen. Insomma, il solco lasciato dal lavoro di Kojima sembra essere tutto interiore: tracciato nel cuore dei videogiocatori e attraverso i soli capitoli della saga. E forse è questo il destino delle idee visionarie e fuori dagli schemi: quello di rimanere, in un certo senso, impermeabili e pure.