Probabilmente quanto appena detto vi ricorda fin troppo un'ottima pellicola cinematografica dal titolo evocativo: Il nemico alle porte. E infatti nel gioco di cui stiamo parlando è stata riprodotta in modo eccellente l'avventura del protagonista del film. Proprio come lui vi troverete a sbarcare a Stalingrado sotto il fuoco di sbarramento dei tedeschi e, subito dopo, a caricare contro le postazioni nemiche sulla Piazza Rossa, un altra esperienza veramente impressionante. Si, perché Call of Duty ha il non comune pregio di offrire una ricostruzione eccellente di questi eventi storici. Vi assicuro che bisogna avere uno stomaco di ferro o un cuore di gomma per non rimanerne coinvolti emotivamente. La guerra, in Call of Duty è estremamente e terribilmente affascinante. Sopratutto per l'alto livello di dettaglio con il quale è possibile sperimentarla sulla propria pelle. Per fortuna è un gioco (o una simulazione) di ciò che uomini più sfortunati hanno dovuto vivere, perché lasciarci le penne, durante un'operazione qualsiasi in cui sarete coinvolti, è fin troppo semplice! Call of Duty invita il giocatore a vestire i panni prima di un paracadutista alleato, quindi di un semplice soldato russo; sempre comunque schierato contro l'esercito nazista. E di portare a compimento varie operazioni belliche in molteplici scenari, spesso ispirandosi a eventi realmente accaduti, come quello prima descritto durante la riconquista di Stalingrado.

Quando uso la parola simulazione, riferendomi a Call of Duty, credo di non sprecarla invano. I motivi sono molteplici. Innanzi tutto per come sono simulate le varie armi da fuoco. Le armi da guerra sono progettate per essere il più letale possibile; già nel corso della Seconda Guerra Mondiale la velocità dei proiettili, la precisione delle armi e la potenza d'impatto erano tali che spesso bastava un singolo colpo a segno per mettere fuori combattimento la vittima. Anche essere colpiti di striscio poteva significare perdere conoscenza o subire una tale emorragia da essere, di fatto, messi in condizione di non poter più operare. Il più delle volte un soldato colpito, se non moriva sul posto, moriva di lì a poco per ferite o per l'incapacità di difendersi. In Call of Duty, a livello Veterano (il più difficile, l'unico con cui è stato testato il gioco), sono sufficienti un paio di colpi per essere messi KO in modo definitivo. A meno che non si venga colpiti in una parte vitale, cosa che logicamente porta alla perdita immediata della vita. Quando questo succede il programma provvede a ricaricare la partita all'ultima volta in cui è stata salvata. Aprendo una veloce parentesi, il programma si prende la briga si salvare ogni qual volta si sia superato uno step della missione. E' anche possibile il salvataggio veloce in ogni momento, facoltà, tuttavia, di cui è consigliabile non abusare: nella missione più difficile che ho dovuto affrontare, avevo la sventura di salvare sempre un attimo prima che una pallottola vagante mi colpisse in pieno. Quindi, appena ricaricavo, in una frazione di secondo finivo dritto e rigido steso sul terreno. Una cosa veramente frustrante!

Tornando alle armi che è possibile imbracciare in Call of Duty, ogni esercito dispone delle sue proprie. Gli alleati sono divisi in americani e inglesi. I primi possono vantare il Thompson, mitragliatore medio leggero, estremamente efficace a corto raggio con una discreta capacità sulla distanza e un alto rateo di fuoco. Gli yankee possono anche approfittare delle notevoli capacità del Browning (o BAR), un fucile mitragliatore tra i più potenti, anche a lungo raggio, logicamente pesante e poco maneggevole se impegnato in ambienti ristretti. In ogni caso un'ottima arma da supporto. Così come la carabina M1A1, capace di una notevole gittata e ancora molto potente anche al massimo della portata. Più potente ma più pesante, l'M1 Garand, che ha tuttavia l'handicap di non permettere il ricaricamento prima che siano stati esauriti tutti i colpi, fattore che influenza drasticamente la tattica di combattimento di chi lo imbraccia. Affascinanti anche le armi inglesi, nel cui novero troviamo lo Sten Mark 2, mitragliatore compatto e leggerissimo, ottimo per sgombrare velocemente stanze e trincee. Risalente alla Prima Guerra Mondiale (1907), ma utilizzato ancora oggi, il Lee-Enfield, fucile a dieci colpi, molto preciso sulla distanza. E scommetto che non resisterete al fascino del Bren, fucile mitragliatore dall'originale caricatore posizionato sopra la canna e che impedisce in parte la visuale ma che, se usato a dovere, è in grado di martellare il nemico con un fuoco di copertura impressionante. Tra le armi russe troviamo, ovviamente, il Mosin-Nagant, eccellente fucile forse superiore a quelli alleati e che, se dotato di ottica, si trasforma in un letale fucile da cecchino. Oltre al mitragliatore PPSh41 che, con un caricatore di 71 colpi e un rateo di fuoco infernale, era un vero incubo per i tedeschi che vi dovevano combattere contro! Doveroso citare anche alcune armi naziste, tecnicamente superiori a quelle alleate. Innanzi tutto il mitragliatore leggero MP40, capace di raffiche precise e veloci, privo della tipica tendenza ad alzare la canna nelle lunghe raffiche. Il Kar98k con ottica, fucile da cecchino estremamente temuto da alleati e russi. E, sopratutto, l'FG42, un fucile mitragliatore con ottica: rateo di fuoco elevatissimo, gittata altissima, ottica di precisione, potere d'arresto all'impatto impressionante, una delle armi più letali al mondo ancora oggi. Ne troverete davvero pochi di questi giocattoli. Ma se lo trovate, fate in modo di non mollarlo più! Non ha rivali. Infine, per concludere la carrellata, tutti gli eserciti dispongono di una rivoltella d'ordinanza, di granate a frammentazione da usare all'uopo e, nel caso dei tedeschi (ma usufruibili anche dagli altri eserciti), i Panzerfaust "pugno di ferro", in pratica rudimentali bazooka indispensabili per forare le corazze dei carri armati. Disseminate in giro per le mappe troverete anche mitragliatori pesanti, cannoni antiaereo, flak, il cui uso a volte è essenziale per concludere la missione assegnata.

Imparare a usare al meglio tutto questo arsenale potrà fare la differenza tra il prendere una medaglia al valore o una alla memoria. Call of Duty è diviso in due parti principali. Nella prima ci si trova nei panni di un soldato americano paracadutato oltre le linee nemiche poco prima dello sbarco che diede il via all'invasione di terra da parte delle forze alleate ai danni dei tedeschi. Nella seconda, come detto sopra, si vestono i panni di un soldato dell'Armata russa, dalla ripresa di Stalingrado in poi. L'impatto con l'ambiente di gioco è discretamente soft per i primi minuti quando, dopo aver toccato il suolo e abbandonato il paracadute, ci si trova nei pressi di una stazione radio nemica, celata all'interno di una villetta di campagna. Ma da li a breve ci si troverà coinvolti in una battaglia casa per casa, che durerà tutta la notte, e vedrà gli alleati farsi strada a colpi di Thompson per svariati chilometri oltre le linee nemiche. E nella prima carica contro i tedeschi, barricati in case popolari di campagna, con tutt'attorno i campi in fiamme, con il frastuono martellante dei bombardieri, e la notte illuminata dall'impatto delle bombe e dalle fiammate di contraeree e fucili, inizieranno le prime emozioni. Imparerete presto quanto è importante tenere "giù la testa" e sfruttare ogni minuscolo riparo! Imparerete a nascondervi anche dietro un filo d'erba, se non troverete di meglio, e a correre come demoni per raggiungere un posto più sicuro appena possibile. O a tuffarvi nei crateri scavati dall'ultima bomba per proteggervi da quelle che arriveranno un secondo dopo. E imparerete quanto può essere fallace una staccionata di legno attraverso la quale le pallottole passano come nel burro. Decisamente la sensazione di esserci è notevole.