A qualche anno di distanza dall'epico climax in cui sconfiggemmo l'Archdemon, le nostre decisioni hanno segnato il regno del Ferelden irrevocabilmente. Importando uno dei personaggi che hanno completato la campagna originale importeremo anche tutte le sue caratteristiche e gli equipaggiamenti e, cosa più importante, vedremo come si è evoluta la storia del regno secondo quanto scelto. Scopriremo subito di essere stati messi a capo dell'ordine dei Grey Warden al quale sono state assegnate le terre dell'Arl Howe, ex-reggente di Amaranthine. Saremo chiamati quindi a risolvere numerosi problemi amministrativi, politici e gestionali dei nuovi terreni assegnati all'ordine e faremo bene a risolverli il prima possibile dato che i Darkspawn si stanno riorganizzando sotto una nuova e ignota egida dai fumosi obiettivi. Quanto scelto e giocato nella prima campagna influenza inevitabilmente le quest principali di Awakening, portando i giocatori verso altri finali diversi tra loro. Il lavoro svolto da Bioware per rispettare la dinamicità di Origins conferma come nel Team ci siano degli eccellenti game designer. Fin nel minimo dettaglio, riscontreremo quanto abbiamo letto in uno dei rispettivi tre finali da cui proviene il nostro personaggio. I più attenti si saranno già accorti che abbiamo detto tre finali e non quattro. Infatti uno di questi, dove l'eroe si sacrificava per il bene del regno, viene convertito in uno degli altri per ovvie ragioni di gameplay. Dobbiamo sinceramente ammettere che in quest'ultimo caso Bioware poteva fare un lavoro migliore, senza cambiare brutalmente il corso di uno dei finali possibili, dato anche che il resto della storia cambia e chi ha optato per questo corso degli eventi non troverà il mondo come lo aveva lasciato.

Il gameplay di Dragon Age è rimasto piacevolmente immutato in questo nuovo titolo. L'interfaccia e i comandi sono rimasti gli stessi e in questo caso Bioware ha semplicemente aggiunto nuovi talenti agli innumerevoli disponibili e ben sei nuove specializzazioni, due in più per ciascuna classe di gioco. E' stata aggiunta anche una nuova professione, il Runecrafting, tramite la quale potremo forgiare noi stessi le rune da porre sugli equipaggiamenti. Le statistiche sono state ribilanciate con la patch 1.3 poco precedente l'uscita dell'espansione e riflettono meglio l'uso di molti talenti, soprattutto per le classi ibride come Arcane Warrior e Arciere. Le nuove specializzazioni sono piuttosto interessanti e si potranno ottenere tramite l'acquisto di appositi libri nella città di Amaranthine: i Rogue potranno ora diventare, in aggiunta alle quattro possibilità originali, Legionari e Ombre. I Legionari sono coloro che sono sopravvissuti a innumerevoli scontri contro i Darkspawn, sviluppando un'innato senso di sopravvivenza durante le estenuanti battaglie. I loro quattro nuovi talenti sono volti quindi ad alzare i livelli di resistenza del personaggio, che sarà in grado di sopportare anche la più rischiosa situazione di combattimento.
L'Ombra invece raffina l'arte dell'assassinio usando poteri allucinogeni per aumentare ancora di più il danno fatale dell'unico adrenalinico momento di morte che cala dall'oscurità.
I Warrior potranno diventare invece Guardiani o Guerrieri Spirituali. I Guardiani sono coloro che si dedicano alla protezione diretta del party e dirigono i campi di battaglia in modo da preservare il resto della compagnia. I Guerrieri Spirituali sono invece dei potenti combattenti che sono scesi a patti con un demone della Rabbia minore, in modo da ottenere dei poteri direttamente legati alla Fade, il luogo dove vivono le incarnazioni dei sogni e dei desideri degli umani. Infine i Maghi potranno scegliere di diventare Keeper o Battle Mage. I Battle Mage sfruttano le arti magiche per sopravvivere in mezzo alla mischia delle battaglie e contemporaneamente per infliggere il maggior danno possibile ai nemici più vicini. I Keeper infine dedicano il loro potere alla conservazione della natura, che gli garantisce di conseguenza dei potenti nuovi attacchi basati sul terreno circostante al caster.
In aggiunta quindi ai quattro nuovi talenti per ogni nuova classe, Bioware ha implementato anche quattro nuovi talenti per ogni gruppo base (come Armi a due Mani, Magia, eccetera) aumentando notevolmente il già elevato numero di combinazioni possibili. Per gestirte al meglio il tutto, poi, in uno degli shop della fortezza dei Grey Warden saranno disponibili all'acquisto dei libri che una volta usati resetteranno tutti i nostri livelli e ci permetteranno di cambiare totalmente connotazione a ogni personaggio controllabile. Il tutto risulta molto ben strutturato e soddisfacente da giocare, anche se dobbiamo ammettere che non è esente da difetti. Il primo, che in realtà è più una piccola delusione, è l'assenza di una specializzazione dedicata al mago più classico che predilige il combattimento a distanza e l'uso canonico della magia a lungo raggio. Il secondo invece è purtroppo ben più grave, e riguarda direttamente il bilanciamento dell'intera campagna per chi importasse il proprio personaggio e fosse di livello molto elevato. Awakening è stato pensato infatti per partire dal diciottesimo livello ed è molto facile, soprattutto per chi avesse giocato a tutti i DLC, aver terminato la prima campagna intorno al ventunesimo. Questo comporta la possibilità di avere statistiche, oggetti e talenti di gran lunga più potenti di chi invece fosse rimasto più indietro nella progressione. Se aggiungiamo magari anche una riserva di denaro superiore alla cinquantina, avremo a disposizione fin dalle primissime battute quasi tutte le potentissime opzioni offerte da Awakening. Come se non bastasse, l'intera campagna è in generale più facile rispetto al primo titolo, e unendo questi due fattori abbiamo riscontrato come il tutto possa drammaticamente sfociare in una passeggiata anche a livello Nightmare. Solo durante il bellissimo climax finale di gioco, il livello di sfida tornerà incalzante, presumibilmente perchè solo allora coloro che iniziano la partita dal diciottesimo livello avranno raggiunto un'elevata potenzialità distruttiva. Paradossalmente quindi chi non ha giocato minuziosamente tutte le quest di Origins avrà sotto mano un titolo meglio strutturato nella difficoltà e nella progressione, fattore questo che non può che inficiare seriamente la valutazione finale del prodotto. Un altro appunto va fatto ai DLC acquistati per il primo titolo. Infatti, ad oggi, gli oggetti speciali ottenuti tramite i codici acquistati online non saranno mantenuti in Awakening, con qualche inspiegabile eccezione. Non capiamo bene se quest'ultima stranezza sia dovuta a un bug o a una scelta dei programmatori, ma non possiamo che rimanere delusi anche a fronte dei soldi spesi per i DLC precedenti.