Nell'immaginario collettivo Star Wars è composto da sei film divisi in due trilogie; la verità è che il successo ottenuto dalle versioni cinematografiche ha creato un vero e proprio universo narrativo, pulsante e carico di vita, composto da libri, fumetti, videogame, cartoon e chi più ne ha più ne metta. Tutto ciò che esce da questo contesto è facente parte di ciò che in gergo è chiamato "expanded universe". Si tende a sottovalutare la cosa come un mero sfruttamento commerciale di un marchio che attira sempre il pubblico, nuovo o appassionato che sia: la verità è che con The Old Republic (d'ora in poi TOR), Bioware non vuole solo proporre l'ennesimo tie-in della serie, bensì costruire un prodotto che abbia un ben preciso contesto in quello che è l'intricato e vasto agglomerato di eventi e storie dell'universo espanso. La beta che si è conclusa da poco ha messo in chiaro una volta per tutte che l'aspetto narrativo di TOR non avrà un ruolo marginale, come spesso accade nei giochi di questo tipo, bensì accompagnerà piacevolmente il giocatore dalla creazione del personaggio fino al level cap. L'ispirazione maggiore per quanto riguarda il sistema di interazione con i PNG è senza dubbio Mass Effect, con i suoi dialoghi a risposta multipla. A questo si aggiungono un doppiaggio degno di un gioco d'avventura mainstream e un'approccio registico per ciò che concerne le inquadrature e le animazioni dei personaggi, elementi in grado davvero di valorizzarne l'aspetto narrativo.
All'avvio del client, il sipario si apre con diversi filmati che illustrano a grandi linee la situazione nella vecchia repubblica. Sebbene ambientato migliaia di anni prima degli eventi cinematografici, il setting non potrebbe essere più classico: la pace regna sovrana nei pianeti del nucleo galattico e le numerose razze aliene vivono le loro vite indisturbate, fino a quando il malvagio impero dei Sith non decide di sferrare un potente attacco al fine di eliminare la democrazia, per dominare incontrastato sull'intera galassia. Qualora non conosceste i due episodi di Knight of The Old Republic, l'epoca in cui è contestualizzato il presente titolo è idealizzata come "l'Age d'or" della galassia e di conseguenza i Jedi sono forti e pronti a tutto e i Sith sono numerosisissmi ed agguerriti.
Se il background narrativo dei Jedi e dei Sith è già in parte raccontato da un universo entrato ormai nell'immaginario collettivo, le storie delle altre classi appaiono certamente più originali e innovative. Ogni storia è a sé stante, ma non neghiamo che per meglio assaporare l'ambientazione sia opportuno creare diversi personaggi, per poter osservare ogni singolo punto di vista. Con queste premesse e con Bioware alle redini del progetto, è lecito aspettarsi un MMO incentrato su un PvE definito e curato fin nei minimi dettagli.

Quando vengono sviluppati giochi di questo tipo, si ha spesso l'impressione che alcune classi vengano inserite come semplice pretesto per aggiungere carne al fuoco ad una creazione del personaggio che altrimenti sarebbe poco varia e sicuramente banale. In TOR ogni classe sembra invece svolgere un ruolo chiave all'interno di un grande disegno già collaudato dai numerosi videogiochi ispirati alla celebre saga di fantascienza. Parlando delle due principali e famose polarità del bene supremo e del male assoluto, abbiamo rispettivamente il Jedi Knight e il Jedi Consular da una parte, il Sith Warrior e il Sith Inquisitor dall'altra. In entrambi i casi abbiamo una classe che privilegia il combattimento corpo a corpo, naturalmente con l'ausilio della lightsaber, e l'altra che, pur utilizzando la spada, si focalizza sui poteri della forza, con maggiori possibilità di agire dalla distanza oppure di supportare il party in azioni di gruppo.
Abbiamo avuto un'ottima impressione invece dal Bounty Hunter, forse per il fascino naturale del personaggio e la fedeltà che mantiene con i cacciatori di taglie più famosi dei film. Inoltre abbiamo apprezzato in maniera particolare la versatilità di questa classe e il carattere che riesce ad avere a causa del fascino misterioso che le infonde il ruolo stesso. Non poteva nemmeno mancare lo Smuggler, ovvero il contrabbandiere, che ancor più del cacciatore di taglie è una figura neutrale e polivalente. Questo pistolero dello spazio è furbo, veloce ed ha un sacco di espedienti per uscire dalle situazioni critiche: una vera e propria canaglia dal grilletto rapido.
Gli ultimi due personaggi giocabili sono il Trooper, per la fazione repubblicana, e l'Imperial Agent per i cattivi dell'impero. In questo caso parliamo di un combattente corazzato, adatto al ruolo di tank, e di una spia che predilige un approccio più silenzioso e tattico.
Una breve panoramica sulle classi conferma che, dal punto di vista prettamente ludico, TOR non si schioda dai classici, consolidati e canonici ruoli presenti in ogni MMORPG dell'attuale mercato post-warcraftiano: da parte nostra ci auguriamo che il sistema di skill ad albero, sbloccabile dal decimo livello, sia in grado di creare delle specializzazioni che possano effettivamente aggiungere qualcosa ad un genere già di per sé ridondante.
Le otto classi paiono comunque ben bilanciate, cosa che naturalmente potrà essere confermata solo da sessioni di gioco più approfondite, nonché dalle modalità PvP e Raid che riserviamo per la recensione del gioco completo.

In ogni caso qualunque sia la classe intrapresa, molte delle quest permettono di seguire strade diverse a seconda del comportamento e della morale scelta per il nostro personaggio. Anche se l'universo creato da Lucas è idealmente bipolare, ogni essere senziente non è solo bianco o nero ma esprime una vasta gamma di emozioni e sentimenti. Il sistema adottato dagli sceneggiatori di TOR promette infatti di gestire la variabile "etica", sforzandosi di rendere credibili e mai banali le svariate situazioni di gioco proposte durante le missioni. Anche i Jedi e i Sith, che solitamente hanno ben poco da ragionare su come comportarsi in determinate situazioni, possono schierarsi su una linea - facendo riferimento a D&D - di legalità e caos. Il parametro del karma può anche essere considerato un banale cliché dei moderni RPG, tuttavia nel contesto di un gioco di tipo massive è una curiosa novità che può portare a risvolti inaspettati sulla strada che porta al cinquantesimo livello.