Il protagonista di “Canis canem edit” è Jimmy Hopkins, un giovane di circa 16 anni dal comportamento arrogante e strafottente, noto per i continui guai con le amministrazioni delle sue passate scuole. Per questo motivo la madre, fresca di matrimonio con l’ennesimo uomo e impaziente di partire per la luna di miele, decide di sbarazzarsi del proprio figliolo affidandolo alle cure della Bullworth Academy, una sorta di collegio privato. Ciò che traspare fin dall’introduzione, è l'ironia e la satira sociale che fanno di “Canis Canem Edit” un prodotto sul quale sorridere. I contenuti della trama difatti, nonostante alcuni spunti scabrosi e “politically incorrect”, non si prendono mai troppo sul serio concedendo al giocatore un’apprezzabile spensieratezza nell’affrontare le varie missioni. Tutto ciò senza limitare la propria pungente critica a quei luoghi comuni legati all’istruzione pubblica, già bersaglio delle risate di molti fenomeni mediatici degli ultimi anni (le peripezie di Bart Simpson sulle TV di tutto il mondo ne sono esempio).
Inizialmente, come un pesce fuor d’acqua, il giocatore si trova stordito dalle molte informazioni dateci da insegnanti e tutori. L’orario delle lezioni, la divisa scolastica, il coprifuocoÂ... La Bullworth Accademy si basa su regole ben precise che, se all’inizio sembrano difficili da ricordare e rispettare, nel corso del gioco padroneggeremo alla perfezione.
Benvenuti quindi nella vostra nuova scuola, vedete di fare i braviÂ...

Inizialmente potremo spostarci solo sul territorio scolastico composto da aule, dormitori maschili e femminili, parchetti e biblioteca, successivamente sarà possibile visitare il resto della città al di fuori dei cancelli scolastici. Il titolo pertanto è essenzialmente un free roaming game, dove abbiamo ampia libertà di scelta e azione.
Sullo schermo, oltre ai vari indicatori di salute e oggetti a nostra disposizione, avremo a che fare con tre elementi fondamentali: l’orologio, il misuratore di scorrettezza e il radar. Il primo scandirà, seppur in maniera velocizzata, gli attimi della nostra giornata, partendo dalla sveglia fissata alle 8 in punto proseguendo con la partecipazione alle lezioni dalle 9 alle 11.30 e dalle 13 alle 15.30 per finire con il "coprifuoco" che scatta alle 23.00 e il "silenzio" che scatta alle 2 della notte. A differenza di altri simulatori quali Gran Theft Auto, True Crime e Saints Row, avremo la necessità di dormire: se ciò non accadrà, Jimmy avrà uno svenimento improvviso per poi riaversi la mattina seguente.
Come dicevamo, la struttura di gioco prevede tempistiche ben precise, ma non saremo certo obbligati a rispettarle. Un eventuale infrazione del regolamento (e ciò comprende un’assenza ingiustificata dalle lezioni, una tenuta scolastica non adeguata o la violazione del coprifuoco per esempio) contribuirà all'aumento di livello del secondo indicatore sopra citato, il misuratore di scorrettezza. In caso di riempimento i tutori dell’ordine (professori nel campus e agenti di polizia in città) si metteranno in allarme, pronti a catturarci per rispedirci in classe o a letto. Il radar, di conseguenza, li raffigurerà come cerchi rossi pronti ad intervenire con celerità. La componente stealth del titolo, sempre molto semplificata e accessibile a tutti, prevede la possibilità di nascondersi in armadietti e bidoni della spazzatura, per sviare eventuali inseguitori.