Certe cose non cambiano mai: gli studenti universitari erano scellerati ai tempi dei favolosi anni 60 e lo sono ancora oggi. Sembra strano ma l’occhio della telecamera, dopo un malinconico riepilogo degli orrori vissuti nel primo capitolo, si stringe proprio su un gruppo di ragazzi intenti a sballarsi allegramente in una camera del campus. L’insolito accostamento viene presto giustificato dal fatto che, come sostanza stupefacente, gli studenti utilizzano le foglie di un fiore nero di dubbia provenienza e che provoca loro terribili e vividi incubi popolati da creature spaventose ma allo stesso tempo molto familiari. L’incubo diventa presto realtà a seguito di un rave party universitario finito in massacro al quale deve porre rimedio il solito gruppo di eroi improvvisati: Corey, lo skater specializzato in acrobazie, Amy, la sventolona esperta di enigmi, Mei, il genio del computer, Kenny e Sven, i fusti dalla grande prestanza fisica, Stan, il mago delle serrature e infine Shannon, sorella di Kenny e detentrice di un potere tutto particolare affidatole dalla trama, l’aura oscura, che le permette di controllare lo strano polline nero che infesta l’università. I presupposti per una “americanata” coi fiocchi ci sono tutti ma il momento di storcere il naso arriva solo dopo diverse ore di gioco trascorse le quali, malgrado alcuni colpi di scena del tutto imprevedibili, vi troverete di fronte ad una delle peggiori evoluzioni narrative che il genere horror abbia mai visto (non andiamo oltre per non rovinarvi il gusto, o il disgusto, della scoperta ma vi consigliamo caldamente di non spegnere la console dopo i titoli di coda).

Sette personaggi giocabili, sei differenti abilità che incidono in maniera significativa sul gameplay. Una delle annunciate novità rispetto al suo predecessore risiede appunto nella spiccata valorizzazione delle caratteristiche di ognuno applicate a determinate circostanze. Se in Obscure la scelta di controllare un character anziché un altro era riconducibile alla mera preferenza personale, in questo secondo capitolo il giocatore è sovente costretto a servirsi di una certa figura, e di quella soltanto, per poter proseguire nell’avventura.

L’idea che sta alla base di questo principio è senza dubbio ottima soprattutto grazie alla varietà delle situazioni di gioco che vengono proposte: non di rado occorre violare un dispositivo di sicurezza per accedere ad un’area, spostare un oggetto pesante o una scala che conduce all’uscita della location, decifrare codici e documenti, arrampicarsi e saltare da una sporgenza all’altra, sbloccare una porta o liberarla dalle oscure presenze che impediscono il passaggio. Queste nuove funzionalità introducono due grandissime modifiche apportate alla struttura di gioco: la massiccia presenza di prove di forza e minigiochi. Controllando Corey, ad esempio, potete aggrapparvi nei punti stabiliti con il tasto cerchio, ma solo attraverso uno “smanettamento” forsennato sarete in grado di issarvi sulla piattaforma da raggiungere; la stessa cosa dicasi nel caso in cui si renda necessario sollevare il proprio compagno oppure esercitare una forte pressione per spezzare una catena che ostacola il vostro cammino. Gli enigmi, molto più impegnativi, richiedono spesso un discreto sforzo mentale che si concretizza, altrettanto frequentemente, nel portare a termine un piccolo minigioco che va dalla ricerca di una parola chiave (attraverso un sistema che ricorda un po’ il gioco dell’impiccato) alla forzatura di un chiavistello operata spostando alcune sezioni interne della serratura in modo da raggiungere, con il fil di ferro, l’ingranaggio della porta. In questi momenti, tuttavia, la concentrazione viene più volte spezzata dalle aggressioni di creature e simili poiché il gioco continua a scorrere in maniera del tutto regolare; aspetto questo che denota una certa ambivalenza poiché, se da un lato funge da ulteriore stimolo, dall’altro riesce a rendersi particolarmente fastidioso e difficile da gestire soprattutto quando il tempo stringe e avete i nemici col fiato sul collo.

La stessa difficoltà di gestione si riscontra nell’inventario. Un po’ come accadeva in Silent Hill 4, Obscure 2 abbandona parzialmente la vecchia concezione, optando per un sistema in tempo reale supportato dal più classico menu “statico” che concede all’utente tutto il tempo di controllare armi a disposizione, documenti e status della propria squadra. Per utilizzare un certo oggetto, invece, il giocatore deve richiamare un menù rapido tramite tasto L2 e, continuando a tenerlo premuto, scorrere tra le icone finchè non trova quello di cui ha bisogno. Molto probabilmente ci sono diverse correnti di pensiero a riguardo; c’è chi condivide questa impostazione perché dona un maggiore realismo all’azione e c’è chi preferisce intervenire con calma sulle proprie scorte senza doversi preoccupare di finire affettato da un momento all’altro. La virtù ovviamente sta nel mezzo, ma è inutile negare che tenere a bada il nemico nelle situazioni più complesse mentre si cerca disperatamente di curare sé stessi o il proprio partner non è affatto semplice.