Inserito il dvd del gioco nella PS2 verrete introdotti nell’atmosfera fantasy-piratesca di One Piece da un filmato realizzato con artwork e grafica del gioco, accompagnato da una musica funkeggiante.
Dopo il breve minuto di intro sarete proiettati nel menu principale, da cui potrete accedere alle immancabili gallerie dei personaggi e degli oggetti, alle opzioni e soprattutto alle due modalità di gioco principale: i sovracitati Grand Battle e Grand Adventure.
La prima è la modalità Arena, in cui scontrarvi con un amico o con la CPU utilizzando i personaggi e gli striker che avete sbloccato nella modalità avventura. Sarà possibile inoltre organizzare tornei e tentare la scalata della modalità Ranking. Presente è anche l’immancabile allenamento.
Nella Grand Adventure invece, seguirete la storia di Rufy (anche noto come Rubber o Luffy) che solca i mari per realizzare il suo sogno: diventare Re dei Pirati, seguendo le orme e gli insegnamenti del suo idolo Shanks. Ma per fare questo dovrà ritrovare il One Piece, il tesoro perduto del mitico pirata Gold Roger, ed avrà bisogno di aiuto. Quindi il primo passo sarà mettere insieme una ciurma.
Come avrete intuito questa modalità storia segue passo dopo passo le vicende narrate nel manga: Rufy si sposterà via nave attraverso una serie di mappe, inizialmente da solo. Su ogni isola presente sul nostro tragitto vi attenderanno diverse missioni dagli obiettivi più disparati. A volte sarà sufficiente battere un avversario, altre dovrete eliminare un certo numero di nemici entro un tempo limite, o ancora sopravvivere per alcuni secondi. Procedendo con la storia si renderanno disponibili altri membri della ciurma, ma la cosa più interessante è che alcune missioni possiedono un obiettivo secondario che, se soddisfatto, permetterà di sbloccare un gran numero di elementi da utilizzare nelle altre modalità, come personaggi, arene e costumi extra.
Di tanto in tanto vi troverete anche ad affrontare dei simpatici minigiochi, che vanno dal classico “distruggi tutte le casse entro il tempo limite” ad una corsa a bordo di papere giganti.
Per ogni missione completata, guadagnerete infine dei punti esperienza con cui potenziare i vostri combattenti. Ci sono diverse caratteristiche che potrete migliorare (attacco, difesa, punti ferita, potenza degli oggetti, etc..), ma potrete aggiungere soltanto un punto in una caratteristica per ogni livello. Inoltre in base a quale caratteristica darete priorità, i personaggi guadagneranno nuovi attacchi speciali. Questa elevata customizzabilità aggiunge una buona profondità al gioco e conviene livellare il vostro “party” uniformemente, poiché alcune missioni potrebbero richiedere, come requisito secondario, l’utilizzo di un personaggio in particolare. Altri personaggi, inoltre, si rendono disponibili nella modalità Grand Battle solo dopo averli usati un determinato numero di volte in Grand Adventure, o addirittura portandoli prima ad un certo livello.
Come se tutto questo non fosse già abbastanza, una volta concluso lo story mode di Rufy, già decentemente duraturo e non privo di qualche interessante segreto, nel menu iniziale compariranno altri personaggi con cui iniziare la modalità storia, selezionandoli vivrete altre avventure grazie a cui potrete, oltre che sbloccare decine di nuovi aspetti del gioco, apprezzare il variopinto mondo creato dal maestro Oda e davvero ben trasposto in questo lavoro di Gambarion.

Indipendentemente dalla vostra scelta nel menu principale quello che vi troverete davanti è alla radice un picchiaduro “alla Power Stone” in cui potrete scorrazzare liberamente attraverso arene a tre dimensioni zeppe di elementi interattivi, raccogliendo power up e armi (che potrete anche lanciare contro i vostri sprovveduti avversari) e fondamentalmente picchiando la CPU o i vostri amici fino ad essere dichiarati vincitori.
Il sistema di gioco è estremamente semplice, e fa uso di un tasto per la presa (che va utilizzato anche per raccogliere e posare gli oggetti), uno per il salto e due per attacchi di potenza crescente.
Premendo R ed L attiverete rispettivamente la parata o darete inizio ad una delle numerose mosse speciali (alcune di queste danno inizio a sequenze davvero spettacolari) a disposizione del vostro combattente.
Sebbene l’arsenale di attacchi di cui i personaggi sono dotati sia relativamente limitato, la presenza degli oggetti nell’arena è una sicurezza collaudata di varietà, e diventa il fulcro centrale dei combattimenti, specie se si considera che la barra delle Special si ricarica soltanto raccogliendo monete che potrete ottenere unicamente rompendo casse e barili che compaiono qua e la.
Malgrado tutte le buone idee e il fatto che Grand Adventure presenti numerose migliorie rispetto ai capitoli antecedenti di questa simpatica serie di picchiaduro ad incontri, permangono alcuni difetti non troppo gravi nel gameplay, in parte condivisi dalla maggiorparte dei titoli di questo genere.
Il cosiddetto “button mashing” ovvero il premere tasti a caso, vista la limitatezza delle mosse, genera dei fenomeni estremamente fastidiosi per i giocatori più esperti nelle partite con gli amici.
Inoltre il roster dei combattenti non è perfettamente bilanciato, e taluni personaggi (in un certo senso fedelmente a fumetto e serie animata) sono leggermente più potenti di altri.
Sono tuttavia come già detto difetti sorvolabili e comuni, che vengono immediatamente messi da parte in favore della simpatia dei personaggi e della cura con cui il prodotto è stato confezionato (in special modo se siete tra i fan delle avventure piratesche di Rufy).