Jester Rogue è un ragazzo di 17 anni che vive insieme al padre adottivo ("padre" in tutti sensi visto che si tratta del prete locale) in un pianeta desertico. Jester sbarca il lunario trasportando merci da una parte all’altra del globo ma questa vita gli sta stretta e sogna di vivere spericolate avventure nelle galassie più remote. I suoi desideri diventano presto realtà quando la sonnolenta cittadina in cui dimora viene attaccata da una misteriosa ed imponente creatura sbucata dal nulla. Dopo aver prontamente scongiurato la minaccia, a Jester viene offerta l’opportunità di entrare a far parte dell’equipaggio di una nave pirata spaziale, occasione che coglie al volo e che rappresenta soltanto l’inizio di un fantastico viaggio. Purtroppo quanto detto fin ora non si dimostra troppo esaustivo sulla trama di gioco, ma costituisce un primo, semplice abbozzo sulla base del quale verrà sviluppata con tutta probabilità una storia affascinante e coinvolgente.


Uno degli aspetti che senza dubbio pone Rogue Galaxy tra i titoli più interessanti dell’anno in corso è dato dalle connotazioni del suo gameplay, fortemente influenzato da alcune produzioni di successo (soprattutto quelle concepite da Square-Enix) dalle quali sembra aver estrapolato con grande maestria gli elementi migliori senza tuttavia scadere nel plagio. Come molti GDR di nuova generazione questo titolo si opporrà alla staticità dei tradizionali combattimenti a turni (caratterizzati dall’obsoleto piano immaginario che vedeva nemici e team schierati su una fantomatica linea ai lati opposti dello schermo), proponendo un sistema di battaglia in tempo reale. Sebbene l’incontro con gli oppositori avverrà ancora in maniera casuale, sembra che non sarà previsto alcun caricamento tra le fasi di esplorazione e quelle degli scontri veri e propri: al posto della solita schermata che sfuma o va in frantumi, le battaglie saranno scandite da un messaggio di allarme che rivelerà al giocatore la presenza di forze ostili sul territorio che sta esplorando.

La scelta di adottare una soluzione che rende l’esperienza più fluida ed immediata gioca sicuramente a favore di questo titolo in quanto, come spesso accade nei prodotti di questo genere, l’eccessiva presenza di effetti di transizione tende a spezzare in maniera piuttosto fastidiosa un ritmo di gioco già non particolarmente sostenuto. A quanto pare il giocatore sarà in grado di controllare direttamente un solo personaggio (Jester, probabilmente) mentre i restanti due saranno mossi da intelligenza artificiale e seguiranno gli ordini impartiti dal proprio capo, attraverso un sistema di finestre rapide molto simile a quello già visto in .Hack: contrariamente a quello che si potrebbe pensare, i membri del party non saranno solo dei semplici burattini nelle vostre mani, ma vi aiuteranno ad affrontare le varie situazioni offrendovi consigli e suggerimenti adatti al caso specifico. Con lo stesso identico sistema sarà possibile accedere, contestualmente alla completa pausa dell’azione, alle voci del menu (oggetti, abilità ecc.), in modo da garantire che la consultazione avvenga in tutta tranquillità senza correre il rischio di venire maciullati proprio mentre state decidendo sul da farsi. Per uscire vincitore dai combattimenti il giocatore dovrà prestare particolare attenzione alla cosiddetta “barra di attacco” (o turno) collocata sopra la testa dei personaggi: in pratica ogni azione degli audaci bucanieri sarà subordinata al graduale consumo del suddetto indicatore, il quale una volta esaurito (condizione che verrà indicata dall’apparizione di un punto esclamativo) renderà impossibile qualsiasi movimento. Fortunatamente sembra che il ripristino di tale valore non dipenderà solamente dallo scorrere del tempo ma potrà essere completamente ristabilito nel caso in cui venga effettuata una parata e/o una difesa con successo, particolarità che lascia intuire una buona calibrazione nella gestione dei combattimenti. Stando alle notizie in circolazione, ogni personaggio potrà equipaggiare due tipi di arma: una a corto raggio e una a lunga gittata (nel caso di Jester saranno costituite rispettivamente da spada e pistola) che guadagneranno esperienza e potranno essere potenziate man mano che si procede nell’avventura. L’aspetto entusiasmante della struttura di gioco sarà costituito dalla promessa di una totale libertà di azione sia durante l’esplorazione che sul campo di battaglia: l’utente potrà quindi muoversi in completa autonomia ed attaccare i propri nemici (segnalati da un apposito target) saltando, eseguendo attacchi concatenati, combo e abilità speciali.

Fatto curioso è rappresentato dalla presunta possibilità di utilizzare come strumenti di offesa sia gli oggetti trovati sulla mappa, sia (voce non ancora confermata) gli stessi mostri, i quali risulteranno piuttosto utili per danneggiare quelli ancora rimasti sulla scena. Pare inoltre che, ogni volta che ucciderete un nemico, questi entrerà a far parte del vostro “bestiario”, una sorta di lista contenente tipologia e numero di avversari uccisi. Se al primo impatto questa applicazione può sembrare puramente “collezionistica”, in realtà riveste un ruolo particolarmente importante nell’economia di gioco perché sarà associata all’ottenimento di svariati oggetti e rarità: in parole povere eliminando un certo numero di bestie (20-30 all’incirca) e sbarazzandosi dei boss, l’utente accumulerà dei “punti caccia” grazie ai quali potrà tentare di scalare la classifica (la cosiddetta “hunting ranking”) aggiudicandosi i premi migliori. Anche la collezione di oggetti avrà una grande rilevanza poiché sarà strettamente legata apprendimento delle abilità, governato da un sistema “a griglia”, molto simile allo Sphere System di Final Fantasy X. Una volta ottenuti, gli oggetti necessari a sbloccare le mosse speciali dovranno essere inseriti all’interno di specifici alloggiamenti (ad ogni slot corrisponde un solo, unico item) lasciando al giocatore una grandissima libertà nello scegliere il percorso di “riempimento” dal quale dipenderà la curva di apprendimento dei vari personaggi.

Il grande punto di forza di questo titolo è dato senza ombra di dubbio dal suo aspetto visivo: sotto questo punto di vista il lavoro svolto da Level 5 si presenta pressoché impeccabile e minuzioso, un sublime spettacolo di forme e colori in grado di catturare ed estasiare anche l’occhio più esigente.

L’utilizzo del cell-shading, già collaudato con ottimi risultati in Dark Chronicle, rappresenta una scelta quanto mai azzeccata che tende a rafforzare l’impostazione fumettistica e fantastica miscelandola al tempo stesso con elementi concreti e realistici. Il character design, poliedrico e stravagante, propone una miriade di creature bizzarre e completamente eterogenee, aspetti che con tutta probabilità saranno legati alla razza e al pianeta di provenienza. A quanto pare gli scenari saranno vastissimi e molto diversificati tra loro (essendo un titolo ambientato tra spazio e pianeti sembra una scelta piuttosto logica) offrendo una fusione tra antico e futuristicodecisamente accattivante. Da quello che si è potuto vedere dagli screenshot, il giocatore sarà deliziato dalle location più disparate: navi volanti, deserti polverosi, città ultra tecnologiche, campagne disseminate di mulini a vento, templi in rovina, foreste lussureggianti e molto altro ancora. I filmati in computer grafica, leggermente più raffinati rispetto alla grafica in-game, consisteranno in scene di animazione in stile anime, mentre gli effetti legati alle magie e alle abilità infonderanno all’azione di gioco un impatto visivo sorprendente. Il comparto sonoro rimane ancora piuttosto indefinito: l’unica notizia che lascia ben sperare consiste nel recente annuncio della realizzazione di una compilation dedicata a questo gioco, alla quale prenderanno parte i compositori di alcuni titoli di grande rilievo (Xenosaga, Grandia, Kingdom Hearts, Metal Gear Solid e Ridge Racer).