S.C.A.R. è un gioco di corse tutt’altro che comune: il giocatore, prima di iniziare a gareggiare, deve crearsi un alter ego virtuale. In seguito il menu principale del gioco ci proporrà le classiche competizioni, singola, in multiplayer, contro il tempo e Online. Il cuore della modalità Single Player è denominata “Dinastia” e comprende cinque livelli di difficoltà, da amatore a leggenda, che a loro volta si dividono in una lunga serie di competizioni singole raggruppate in mini trofei monomarca (Naturalmente la marca in questione è Alfa Romeo). I livelli di difficoltà vanno affrontati in sequenza: ogni successo ottenuto permette al giocatore di gareggiare in una competizione di livello superiore. Per avere successo nella prova è necessario completare la gara piazzandosi almeno al terzo posto. Il Gameplay, per ora, non si discosta molto da un qualsiasi capitolo della saga di Gran Turismo: le vere novità introdotte da S.C.A.R. risiedono nel pilota, che subisce lo stress da competizione e a sua volta può esercitare una pressione nervosa sui propri avversari: come accade nella realtà, in cui un pilota spesso ottiene la vittoria inducendo il proprio avversario in errore, tallonandolo o tentando spesso il sorpasso.
Una barra verde, posta nell’angolo basso dello schermo, indica quanto il nostro pilota può resistere agli attacchi di un avversario. Questa barra inizia a ridursi appena una vettura si avvicina ed entra in scia, e più il contendente si fa aggressivo più la barra calerà rapidamente. L’unico modo che abbiamo per fermare la diminuzione della barra è di restare distanti da un inseguitore, non importa come. Potreste riuscire ad essere abbastanza freddi da distaccarlo e quindi rimontare, oppure potreste anche farvi sorpassare. Una volta che la situazione è tornata alla normalità il nostro pilota riprende il controllo dei propri nervi e la barra gradualmente si ripristina. Se non riuscite a interrompere la riduzione della barra verde il risultato è un KO, ovvero un momento di “puro panico” provato dal nostro pilota, in cui la vista risulta annebbiata e il suono si diffonde ovattato. Guidare a duecento all’ora in condizioni simili è davvero difficile.
Quanto detto finora, a proposito di pressione subita, vale per voi quanto per i vostri avversari: se tallonate un altro corridore iniziate ad esercitare una pressione sul vostro avversario, ancora una volta direttamente proporzionale alla distanza che vi divide. A questo punto la barra verde che cala non è più la vostra, ma quella della vettura che vi precede (è ben visibile sopra il modello poligonale dell’automobile). Se la sua barra verde si azzera il KO è garantito: lo vedrete scodare, comportarsi irrazionalmente e, in molti casi, uscire rovinosamente di pista. La cosa più divertente in assoluto riguarda l’interazione tra gli altri sette piloti in gara, che si mettono reciprocamente sotto pressione a vicenda. Durante una competizione di S.C.A.R. i KO non sono evento raro: capita spesso di verere il leader della corsa commettere qualche errore, entrare in testacoda e coinvolgere nel proprio incidente altre due o tre vetture, che si ritrovano, loro malgrado, bloccate nel mezzo del tracciato o nell’erba, con il muso che guarda il lato sbagliato della pista. Non si era mai visto un gioco con delle competizioni tanto vitali quanto quelle che si affrontano in S.C.A.R.

La seconda novità introdotta in questo gioco di corse dal team Milestone sono i punti esperienza, detti XP. Ogni azione degna di merito provoca un guadagno di punti esperienza: la vittoria in una gara, ma anche il semplice piazzamento, il sorpasso, il KO, l’intimidazione prolungata o un giro “pulito”, in altre parole senza che la macchina sia danneggiata, sono solo alcuni dei possibili parametri di acquisizione di punti XP. Accumulando sufficienti punti il pilota cresce di livello, ottenendo la possibilità di incrementare le proprie caratteristiche. Potrete decidere di rendere il pilota più resistente alla pressione emotiva (aumento dei punti della “barra verde”) o di aumentare il raggio di azione (in metri) della nostra facoltà di intimidire, oppure potrete andare a variare lo stile di guida.
I punti abilità si guadagnano anche raggiungendo degli “obiettivi secondari” durante una gara, come mettere a KO un certo numero di avversari, vincere la gara senza riportare danni o migliorare il record della pista. Non tutte le competizioni prevedono obiettivi secondari: le prime gare, le più facili, non ne hanno. E’ possibile controllare se sono presenti nel ricco menù che precede la gara.
Da questa schermata si può anche consultare il montepremi (i punti XP che si possono guadagnare in funzione del piazzamento), la griglia di partenza e le abilità di ogni avversario (così da poter elaborare una strategia di gara).
Se riuscirete a “dominare” un evento (guadagnare l’oro in tutte le competizioni di un trofeo) guadagnerete un bel bonus: nella maggior parte dei casi renderete disponibili un’automobile o un circuito da utilizzare nella modalità Time Attack e, nelle gare più prestigiose, sarete premiati con un accessorio per personalizzare la tuta del nostro pilota. Come in un vero e proprio Gioco di Ruolo, ad ogni parte della tuta è associata un’abilità ed un punteggio. Così, se nei classici RPG abbiamo armature che migliorano la difesa, in S.C.A.R. faremo la conoscenza di caschi che migliorano la resistenza allo stress, guanti che aiutano il feeling con il mezzo, stivali che facilitano l’azionamento dei pedali. Se sarete in grado di analizzare le abilità (e i punti deboli) dei vostri avversari prima di iniziare la competizione potrete scegliere anche l’equipaggiamento più opportuno da utilizzarsi in gara e giungere più facilmente al traguardo per primi (conquistando, magari, anche qualche obiettivo secondario).

L’ultima, e più discussa, novità introdotta da S.C.A.R. è il “Tiger Effect”. In parole povere è possibile, premendo il tasto R2, tornare indietro nel tempo di qualche secondo per correggere eventuali errori commessi durante la gara. Il Tiger Effect può essere usato soltanto poche volte nell’arco di una competizione, perché richiede un tempo di ricarica piuttosto lungo. In vostro aiuto viene il livello del pilota: tra le abilità del nostro alter ego virtuale ce ne sono alcune che influenzano l’effetto tigre. Assegnando loro i punti, che ricevete con il passaggio di livello, ottenete una riduzione del tempo di ricarica o l’aumento dei secondi di cui si può tornare indietro nel tempo. Per concludere la carrellata su questa feature è doveroso segnalare che alcuni dei capi di vestiario che potete conquistare durante la partita permettono di migliorare le prestazioni del Tiger Effect.