Chi già conosce la serie saprà benissimo cosa attendersi da questo quarto capitolo, mentre chi si appresta per la prima volta a impersonare Sam si troverà di fronte a un gioco puramente stealth, dove è d’obbligo muoversi nell’ombra, non fare rumore ed essere precisi al millesimo in quello che si fa per non attirare l’attenzione.
Messa così può sembrare difficile, ma alla Ubi hanno ben pensato di realizzare un primo, lungo, livello di gioco che guida il giocatore passo passo mostrando con dei filmati “quasi interattivi” tutte le abilità di Sam e l’uso degli strumenti a sua disposizione.
Quasi interattivi perché in questi filmati si prosegue solo premendo il tasto relativo all’azione presa in esame, rendendo ancora più immediato apprendere ogni mossa degna del miglior agente segreto.
Già, agente segreto: e come tale non mancano miriadi di gadget da sfruttare a dovere, come i diversi visori che permetteranno di vedere al buio, visualizzare le fonti di calore e indicare la presenza di campi elettrici.
Non mancano ovviamente, nelle armi in dotazione, accessori come la minicam (indispensabile per “sbirciare” dietro gli angoli), i proiettili elettrici per stordire i nemici e un comodo sistema a impulsi che interferisce con telecamere, laser, luci, permettendo al nostro infiltrato di superare agevolmente ogni tipo di inconveniente.

Ora le cose vi sembrano più semplici?
Bene, perchè tutto questo ben di dio dovrete metterlo da parte nelle missioni sotto copertura: già, “Double Agent” non è un sottotitolo messo a caso, perché il nostro Sam sarà costretto ad infiltrarsi all’interno di un’organizzazione chiamata John Brown’s Army e si troverà privo dei potenti mezzi del caso, dovendosi affidare alle armi da fuoco e alla propria abilità.
Sarà dunque fondamentale diventare veri maestri nel doppiogioco, cercando di non destare il sospetto tra i criminali e senza allontanarsi troppo dall’etica professionale. Per aiutarci in questo vi è un indicatore che mostra verso quale delle due parti “propendiamo”, a seconda delle azioni compiute: uccidendo a ripetizione forze dell’ordine o altri esponenti dei “buoni” (sì, il concetto è proprio semplice) l’indicatore propenderà verso la JBA con conseguente aumento della fiducia di chi controlla nell’organizzazione, ma instillando allo stesso tempo il dubbio nei vertici della NSA sul vostro operato.
Sarà dunque indispensabile passare inosservati ed uccidere il minor numero di persone possibile, così da non doversi trovare a che fare con problemi di “moralità” che possono influire sul prosieguo dell’avventura, oltre che sul punteggio finale della missione.
Indispensabile sarà dunque controllare costantemente l’indicatore di visibilità e l’indicatore del rumore, poiché rappresentano un punto di riferimento spesso più efficace di quanto sia la semplice vista: può capitare infatti che stando nell’ombra, con l’indicatore di visibilità completamente oscurato, i nemici non vi vedano neanche passandovi a fianco, creando un effetto comico che raggiunge il suo apice nel momento in cui, arrivati in una zona illuminata, questi si accorgono istantaneamente della vostra presenza (anche se girati di spalle), o che sentano il rumore di un cavo ottico in una fessura di una porta a 20-30 metri di distanza, quando non hanno minimamente percepito i vostri passi dietro la loro schiena.
L’intelligenza artificiale pare dunque deludente, ma si può sopperire in minima parte al problema cercando di vivere il gioco meno come uno stealth “visivo” ma maggiormente basato sugli indicatori, costantemente da tenere d’occhio.
In questo caso la profondità di gioco è evidente e in linea con gli episodi precedenti, che soffrivano anche loro di problemi di IA dei nemici.
Se volete dimenticare per qualche oretta i vostri discutibili rivali, potete sfruttare le modalità multiplayer offerte dal titolo: la modalità cooperativa può essre affrontata via split-screen con un vostro amico, oppure online con un qualsiasi videogiocatore collegato in rete, e - una volta completata - permette di accedere ad un ulteriore grado di difficoltà (la modalità elite, dove ci sono restrizioni di equipaggiamento).
Non manca anche la modalità “Spia contro Spia”, giocabile online e via lan, in cui si affrontando 2 squadre da 2 giocatori: le modalità sono varie, partendo dal classico deathmatch passando per le missioni di sabotaggio dei computer, e offrono dunque un ampio ventaglio di possibilità.