C'era una volta, in un tempo molto molto lontano, un florido regno di nome Dotnia, ricco e prospero, dove tutti gli abitanti conducevano una vita felice e spensierata, nel loro onesto mondo bidimensionale. Un triste giorno, un prepotente signore dell'ombra decise di portare rovina e distruzione nel bel reame, per assoggettarlo al suo potere. Grazie all'intervento di un grande Eroe valoroso, tuttavia, il malvagio fu sconfitto e rinchiuso da sei potenti saggi in un sfera di cristallo oscuro per l'eternità.
Dopo la disfatta del terribile nemico il regno tornò presto all'antico splendore e numerosi turisti visitarono il paese attratti dalla leggendaria figura del grande Eroe. Con il passare del tempo, però, le persone non visitarono più Dotnia e l'impresa del prode Eroe divenne presto una di quelle leggende da ascoltare seduti davanti al fuoco.
L'anziano Re, deluso ed amareggiato dalla decadenza economica del suo regno, decise di dare una svolta epocale: per attirare nuovamente i visitatori e ravvivare sia l'economia che il morale dei suoi sudditi, ordinò che il regno acquistasse una dimensione in più. Il mondo obbedì. E fu così che, magicamente, il regno si convertì interamente al 3D. Al sorprendente quanto bizzarro evento, però, seguì una tragica notizia: Fuelle, servo del male, ha rubato la sfera di cristallo che imprigiona il signore oscuro, minacciando di liberarlo dalla sua condanna eterna.
Con queste premesse inizia 3D Dot Game Heroes, la grande avventura del nuovo Eroe di Dotnia, destinato a ripercorrere e a ripetere le gesta del suo illustre predecessore nella lotta contro il male.

3D Dot Game Heroes è un gioco di ruolo molto particolare e, come detto in apertura, decisamente atipico nel mercato attuale: stilisticamente spiazzante, fresco ed inaspettato al primo contatto, eppure al tempo stesso così canonico, così convenzionale, così classico da sembrare una pietanza troppo vecchia per essere servita ancora. Ma paradossalmente proprio per questo motivo custode di un sapore a lungo dimenticato e tutto da (ri)scoprire.
Sfruttando la semplice, ma delirante trama ideata dagli sviluppatori giapponesi di Silicon Studio, 3D Dot Game Heroes non è nient'altro che un gioco bidimensionale... in tre dimensioni: esso, mutuando in toto la struttura ludica dai primi capitoli di The Legend of Zelda, riesce sorprendentemente a mantenere lo stesso feeling della storica saga Nintendo nonostante il passaggio dalle due alle tre dimensioni. I vecchi appassionati, oltre a trovarsi presto a proprio agio, non faranno fatica a notare le evidentissime similitudini tra i due titoli, che condividono così tante cose da dare l'impressione di trovarsi di fronte, piuttosto che a delle citazioni, ad un plagio in piena regola (si va dal boomerang per stordire i nemici, ai fasci d'erba da tagliare, alle crepe nei muri da far saltare con le bombe, al protagonista “muto” e molto altro ancora). Ma è solo giocando che si riescono ad apprezzare le vere intenzioni degli sviluppatori: a metà strada tra l'omaggio sincero e la presa in giro bonaria, 3D Dot Game Heroes diventa Zelda per omaggiare una tipologia di gioco che oggi non ha più spazio sulle console casalinghe; è un'opera sentita, sottile e delicata, che si nasconde dietro uno stile grafico cubettoso ed infantile. È un titolo che non vuole prendersi sul serio e lo dimostra addirittura offrendo al giocatore, al caricamento della partita salvata, di riprendere l'avventura ogni volta con un personaggio diverso (da scegliere tra quelli, numerosi, di default e quelli creabili tramite l'apposto editor). 3D Dot Game Heroes gioca sia con il mondo videoludico moderno (con frecciatine varie: dalla corsa al dettaglio grafico, alla condizione lavorativa dei programmatori) che con il giocatore (esemplare a tal proposito il comportamento dei frequentatori di una locanda che si divertono a prendere in giro l'utente, ma gli esempi possono essere numerosi) offrendo un tipo di esperienza ludica che eravamo sicuri di non rivivere mai più se non recuperando le nostre vecchie console dalla soffitta.
Più che un gioco, l'ultima produzione della casa di Armored Core è una macchina del tempo che permette al giocatore di far tornare indietro le lancette dell'orologio senza alzarsi dal divano: un vero e proprio collegamento con il passato (e qui sfidiamo i nostri lettori a trovare la citazione nascosta).