Matsuyama ha sempre desiderato lavorare nell'industria dell'intrattenimento. Da piccolo e pure al college divorava manga, film, videogiochi,..., in vista di tale aspirazione, ma al tempo stesso non aveva alcuna intenzione di migrare nella turbolenta Tokyo.
Nel 1996 fondò nella sua città natale, Fukuoka (sud del Giappone) Cyber Connect. Sulle prime vi erano problemi logistici: gli uffici erano troppo piccoli e non si potevano assumere più di dieci dipendenti. Poi non è che fossero così esperti a livello tecnologico: "ero quel tipo di ragazzo - racconta Matsuyama - che temeva l'esplosione del PC qualora avesse impartito un comando sbagliato!". E mentre i dipendenti arrischiavano le loro giornate giocando a Magic: The Gathering (facendo contemporaneamente finta di lavorare!), il Presidente della compagnia provava a chiedere consiglio ad un amico nel settore. A Tokyo.
"Beh, forse da qualche parte ti verrà assegnato un lavoro" gli rispose!
"Ma dove?!?"
Bandai si interessò alle sorti di questo strambo team di sviluppo, così permeato dalla passione per manga ed anime. Si offrì di pubblicare il loro primo lavoro, Tail Concerto, un gioco di ruolo per Playstation. Ci si aspettava cifre ragguardevoli sul territorio giapponese e invece non si arrivò nemmeno alle 100 mila copie. Sufficienti per rientrare nei costi di sviluppo, ma non altrettanto per lanciare dignitosamente la compagnia. "Non vi prestammo caso" ammette oggi Matsuyama e iniziammo subito a lavorare ad un altro videogioco per Bandai, l'action Silent Bomber.
Vendette ancora meno, sulle 60 mila copie. Si profilava all'orizzonte la chiusura di Cyber Connect...

Erano tempi duri. Il profilo societario alquanto scanzonato non prometteva bene, ragion per cui si pensò ad una ristrutturazione che poteva piacere ai vertici di Bandai. Così nacque Cyber Connect 2 e il fenomeno (riduttivo chiamarlo videogioco) .hack.
Nel 2002 escono sia .hack//Infection su Playstation 2 che .hack//Sign in collaborazione con grandi nomi dell'animazione nipponica, tra cui lo studio Gainax. L'idea è quello di integrare un mondo virtuale fortemente evoluto, una sorta di MMORPG ere geologiche avanti World of Warcraft, con i temi di amicizia ed eroismo degli shonen. Il mondo di .hack, chiamato semplicemente The World, è altamente pervasivo, perchè dai videogiochi e dagli schermi televisivi si espande inglobando manga, romanzi, giochi di carte collezionabili e altre manifestazioni fanatiche squisitamente nipponiche: circondato da una miriade di oggetti recanti il ben noto marchio scritto come un url, il ragazzino immagina di trovarsi autenticamente all'interno del MMORPG immaginato da Cyber Connect 2. L'idea sembra sulle prime grezza e amatoriale, ma commercialmente è efficace: si ricomincia daccapo con un nuovo universo chiamato .hack Conglomerate, da cui promanano gli ultimi tre videogiochi Playstation 2, diverse serie di manga e anime che arrivano fino ai giorni nostri quando Bandai ha appena annunciato un nuovo gioco per Playstation 3.
Si sa poco di esso, annunciato appena lo scorso Novembre, ma senz'altro sarà collegato al film animato .hack//Sekai no Mukou Ni; anzi sarà un sequel che prenderà piede un anno dopo gli eventi della pellicola, eppure sarà ambientato in un differente "The World".

E' andata bene a Matsuyama. La scelta di non muoversi da Fukuoka si è rivelata fortunata, visto che proprio in questa città periferica si è stabilito l'imponente quartier generale di Level-5, software house di Layton e Dragon Quest IX cresciuta enormemente negli ultimi anni.
Contemporaneamente, però, Cyber Connect 2 ha aperto un team secondario a Tokyo così da portare avanti altri progetti oltre la serie .hack.
I Naruto ad esempio, di cui il mega-fan del ninja di Kishimoto ha seguito tutti gli episodi per Playstation 2, PSP e il primo Ultimate Ninja Storm per Playstation 3, mentre Takara Tomy e Ubisoft si occupavano con risultati spesso superiori dei videogiochi su licenza diretti - rispettivamente- a Gamecube e Xbox 360.
Acquisita una certa stabilità economica e una nomea positiva al di fuori dal Giappone grazie a Naruto Ultimate Ninja Storm 2 (pubblicato anche su Xbox 360, la beniamina degli americani), Cyber Connect 2 può investire in progetti inediti e riproporre un briciolo dell'incoscienza degli albori. Il bel Solatorobo uscito lo scorso anno su Nintendo DS deve moltissimo a Tail Concerto di cui è praticamente il seguito spirituale: un bel riscatto dei poco felici trascorsi iniziali della software house.
L'altro grande progetto inedito è Asura's Wrath, sviluppato questa volta per conto di Capcom. Si tratta di un action dalla forte valenza cinematica: gli scontri tra divinità sono raccontati attraverso tagli registi ora epici e distruttivi (la falange che buca l'atmosfera del pianeta schiacciando il temibile Asura), ora faceti e nonsense (la sequenza delle terme che precede la battaglia tra Asura e il suo mentore). Tutto ciò si traduce in un gameplay assai legato ai QTE, alla repentina variazione dello stile di gioco tra combattimenti alla Dragonball, scalate di boss giganti alla Shadow of the Colossus e fasi melee alla Dinasty Warrior. Da noi uscirà il 24 Febbraio, quindi aspettatevi per quella data la nostra disamina completa dell'intrigante esperimento ludico!

E ora correte a pagina 2 per leggere l'intervista esclusiva a Hiroshi Matsuyama su Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm Generations!