Stando alle indiscrezioni, la lavorazione di Final Fantasy XIII inizia già a partire dal 2004. Il gioco viene però ufficializzato solo due anni dopo, in occasione dell’E3 2006, durante la famosa conferenza stampa in cui Square-Enix annuncia “Fabula Nova Cristallis” imponente progetto ludico che prevede la realizzazione di 3 titoli indipendenti basati sullo stesso universo.
In origine Final Fantasy XIII è un titolo progettato per Playstation 2, ma gli ottimi risultati raggiunti con la demo tecnica di Final Fantasy VII Advent Children Complete per Playstation 3, inducono gli sviluppatori a riprogettare il titolo per adattarlo all’hardware di nuova generazione Sony.

Dopo un periodo di calma apparente, Square-Enix rilascia una dichiarazione bomba: Final Fantasy XIII, anziché rimanere una esclusiva Ps3, verrà sviluppato anche per Xbox 360. La notizia, risalente allo scorso anno, fa subito il giro del mondo tra lo stupore per un cambiamento così eclatante e la comprensione per una scelta che porterà alla società maggiore profitto e visibilità.

In concomitanza con l’apertura del sito ufficiale, avvenuta circa una decina di giorni fa, Yoichi Wada Presidente di Square-Enix rivela alla stampa che la tredicesima fantasia non verrà rilasciata prima della fine dell’anno in Giappone mentre Europa e Nord America dovranno addirittura aspettare, nella migliore delle ipotesi, fino ad Aprile 2010.

Le vicende che si andranno a narrare in questo titolo ruotano attorno all’antico popolo dei fal’Cie, una razza superiore che, seguendo le volontà di un cristallo mistico, ha creato la splendida città di che fluttua, lontana ed irraggiungibile, al di sopra del mondo terreno Pulse. L’utilizzo dei cristalli ha permesso all’umanità di prosperare e di impiegare le più avanzate tecnologie, eppure gli abitanti temono che un giorno tutto questo possa in qualche modo finire. Sentendosi minacciato dagli “strani effetti” che Pulse inizia ad avere sulle persone, il Sacro Governo di Cocoon decide di servirsi della sua possente armata per esiliare tutti coloro che hanno subito la cattiva influenza della terra: le persone che sono state scelte dagli altissimi per portare a termine determinati compiti prendono il nome di l’Cie e vengono istruiti dalle entità superiori attraverso le visioni. Pare che Lightning (la fantomatica ragazza dai capelli biondo-rosa perennemente al centro dei trailers), Snow e Vanille, i tre amici protagonisti di questa nuova avventura, facciano parte della ristretta cerchia di prescelti incaricata di mantenere inalterato il delicato equilibrio di Cocoon, anche se qualcosa lascia presagire che l’ordine delle cose sia presto destinato a cambiare. E’ tuttavia notizia di questi giorni l’inclusione di un quarto character, Sazh Katzroy di cui non si conosce, purtroppo, più di quanto indicato nel paragrafo sottostante.

Lighting
Ex membro dell’armata governativa, dalla quale sembra essersi dissociata volontariamente, Lightning (si tratta di un nome in codice) rappresenta il personaggio principale di Final Fantasy XIII. Taciturna, determinata e bellissima nonostante gli atteggiamenti poco aggraziati, questa eroina dai capelli color fragola è la “versione femminile di Cloud Strife” per espressa volontà del team di sviluppo: per la realizzazione del suo design, sembra infatti che a Tetsuo Nomura, character designer del gioco, sia stato imposto di ispirarsi all’indimenticabile protagonista di Final Fantasy VII. Maneggia con estrema destrezza pistola e spada (la sua arma è strettamente imparentanta, sia dal punto di vista pratico che da quello estetico, ad un Gunblade), può scagliare incantesimi ed è in grado di manipolare la forza di gravità a suo vantaggio.


Snow Villiers
Capo della resistenza organizzata contro il governo teocratico di Cocoon, Snow è stato soprannominato dallo staff “Mr. 33 Cm” per via del suo numero di scarpe. Forte, atletico e in apparenza piuttosto affabile, ha uno stile di combattimento che viene descritto come “selvaggio” nonostante non si stato ancora rivelato nessun dettaglio in proposito.
La sua arma è la pistola ma sembra sia in grado di controllare una misteriosa forza sprigionata dal tatuaggio che ha sull’avambraccio. Ricorda vagamente Seifer Almasy di Final Fantasy VIII e nel trailer che lo vede protagonista cavalca la leggendaria summon Shiva come fosse una motocicletta.


Oerba Dia Vanille
L’Cie al servizio del Sacro Governo e amica di Lightning e Snow, questa fanciulla dalla carnagione scura e dagli occhi cristallini nasconde un tragico passato. Accusata ingiustamente dai suoi superiori di aver subito la cattiva influenza di Pulse, Vanille sta per essere esiliata per sempre da Cocoon. Il suo aspetto, così diverso dagli altri characters, lascia supporre la presenza di culture ed etnie diverse all’interno di questo universo, così come è stato per la maggior parte dei Final Fantasy.
Impugna un’arma molto simile ad un arco e, anche lei come Snow, ha dalla sua parte il potere delle invocazioni: alcune immagini la ritraggono infatti con una vecchia conoscenza, Carbuncle, una summon introdotta già dai primissimi capitoli (risale a Final Fantasy V la sua prima apparizione) e che per l’occasione, come vedremo in seguito, assumerà una veste del tutto nuova.


Sazh Katzroy
Ultimo in ordine di comparsa, Sazh è il primo personaggio di colore ad apparire in un Final Fantasy dai tempi di Barrett (FFVII). Uomo di mezza età e compagno d’armi di Lighting, questo character viene descritto come una persona estremamente sensibile ed altruista che si lascia spesso prendere dalla commozione.
Due sono le cose da cui non si separa mai: un tenerissimo cucciolo di chocobo, che gli fa da mascotte, e un paio di grosse pistole a lungo raggio. Questo particolare fa di lui un probabile “compensativo” allo stile di combattimento di Lightning poiché, se la donzella d’acciaio è specializzata negli attacchi a distanza ravvicinata, allora Sazh sarà presumibilmente più efficace da lontano.


Altri personaggi
Nel trailer mostrato in occasione della Jump Festa 2009, sono stati rivelati ulteriori personaggi secondari. Sebbene sia stato appurato che si tratti di membri della resistenza, allo stato attuale risulta tuttavia impossibile definire con certezza quale sarà il ruolo che andranno a ricoprire nella storia: una donna bruna con una farfalla tatuata sulla spalla, un biondino con gli occhialoni e un uomo dai capelli arancioni. Rimangono ancora nell’ombra i volti degli antagonisti, presentati in maniera piuttosto fugace al DK Sigma 3173 (un party privato svoltosi in quel di Tokyo lo scorso anno), su cui Square-Enix sembra intenzionata a mantenere il più assoluto riserbo. Oltre alla potente armata di Cocoon, tra cui annoverano soldati semplici denominati Psicom e mostri tecnologicamente modificati, al momento sembrano trovarsi dalla parte dei cattivi una donna-generale dai lunghissimi capelli biondi ed uno spietato comandate con la coda di cavallo.