Motorstorm è un titolo totalmente arcade, ambientato nell'assolata Monument Valley, in cui un manipolo di piloti si confronta in competizioni adrenaliniche, in cui balzi fuori misura, aderenze incongrue e ampie concessioni all’uso di un non meglio specificato “Turbo” sono all'ordine del giorno.
Le particolarità del prodotto consistono in un gameplay scheletrico ed oltremodo essenziale, e nell’esaltazione del rapporto fra design dei circuiti e tipologie di veicoli. Il titolo Evolution Studio, difatti, gode non poco di una saggia strutturazione delle piste, poliedriche e multiformi, che si lasciano “interpretare” in molteplici maniere dagli improvvisati piloti di ATV, motocicli e Pick Up da sterrato. Ogni categoria di mezzi a disposizione del giocatore è caratterizzata da una sua particolare “fisicità”, piuttosto che da un sistema di guida davvero diverso: alla fine la gestione di accelerazioni e frenate (deputata ai trigger dorsali), o l’utilizzo più o meno parco del Turbo (tasto X) mutano proprio in virtù della reattività dei mezzi, della loro massa e della loro predisposizione alle sollecitazioni. Essere alla guida di veicoli agili e leggeri, capaci di brusche virate e frenate improvvise, o d’altro canto trovarsi a pilotare pesanti autocarri dalla robusta mole, cambia del tutto l’approccio al gioco. I tracciati sono infatti zeppi di vie alternative, scorciatoie, trampolini, strettoie, che tendono ad indirizzare le scelte dell’utente e la sua attenzione. Da un lato i mezzi più “agili” potranno dedicarsi ad una guida spericolata e spettacolare, tentando di imboccare le vie sopraelevate o di sfruttare le rampe per saltare oltre gli avversari più lenti, dall’altro le vetture pesanti dovranno ricercare un procedere più equilibrato e meno dinamico, accontentandosi di imporsi a forza durante gli scontri diretti, facendosi largo con travolgente irruenza e senza paura di accusare le spinte laterali dei concorrenti. Le sette classi di veicoli sono uno spettro piuttosto completo e ben bilanciato, e se l’esaltazione degli estremi (motociclette da cross e motrici da tir) permette di capire la diversità d’approccio, è grazie alla presenza di interessanti vie di mezzo che Motorstorm si caratterizza come un prodotto davvero dinamico. Sono proprio le reazioni inerziali, lo scatto in accelerazione, le prestazioni in curva che influenzano il comportamento del pilota, e ogni categoria richiede di affrontare le piste in maniera davvero diversa. E’ forse la volontà di porre l’accento su questo aspetto del gioco che limita fortemente le possibilità espressive di Motorstorm. La sola modalità in Single Player, infatti, è inchiodata ad un procedere lineare di gara in gara, e nella maggioranza dei casi la scelta della vettura da utilizzare non è libera. Si tratta di un lungo “tour” che obbliga l’utente a provare diversi approcci, “esplorando” tutte le possibilità del titolo ed “inquadrando” gli otto tracciati disponibili da tutte le angolazioni possibili. E’ un sistema perfetto per portare alla luce il pregio principale del prodotto, ma in certi casi frustrante. L’assenza di una modalità “Quick Race”, di una qualsiasi opzione per il multiplayer offline, rendono infatti Motorstorm dannatamente limitato. Non certo poco gratificante in termini di sfida: completare tutti i tracciati richiede un impegno certosino nello studio delle piste ed una buona adattabilità al modello di guida di tutti i mezzi, e la tenacia degli avversari controllati dall’IA completa il quadro restituendo un Racing Game di non facile compimento. Eppure del tutto inadatto a permanere per molto nel Tray della console e nel cuore degli utenti.
Sembra che tutto il comparto Single Player di Motorstorm sia un “tutorial esteso” finalizzato alla preparazione del giocatore per quello che è il suo cuore pulsante: la modalità online.

Già durante i primi passi sui server dedicati, Motorstorm cambia letteralmente faccia. Le gare in rete assumono i toni di una sfida all’ “ultimo fango”, in cui gli utenti possono specializzarsi nella guida del loro mezzo preferito ed esprimere il loro potenziale di piloti in erba. Competere con 11 avversari umani e trovarsi di fronte a quasi tutte le categorie di veicoli che il titolo propone muta radicalmente l’esperienza di gioco: le scelte che in precedenza erano soltanto “di comodo”, cioè la ricerca di vie alternative, o la malvagità delle “sportellate”, in rete diventano unico mezzo per primeggiare.
La qualità del servizio è eccellente: i server stabili, la fluidità garantita. Le stanze sono piuttosto “popolose”, non è difficile trovare partite da giocare o utenti che prendano parte alle competizioni da noi organizzate. La presenza di una chat vocale rende semplice la comunicazione con gli amici, mentre la presenza di una serie di classifiche ufficiali spinge l’utente a dare il meglio di sé più di quanto non faccia l’esile modalità offline.
Purtroppo dopo qualche giorno l’entusiasmo cala non poco: anche in rete il numero di opzioni di gara è ridotto ad una sola possibilità: la sfida uno contro tutti. Il prodotto Evolution Studio avrebbe potuto mostrarsi più brillante: magari organizzare competizioni basate sul numero di incidenti causati (divise per categorie), o ancora permettere di gestire piccoli tornei. Comunque dare la possibilità di scambiarsi replay o tempi migliori in un’ipotetica modalità “Time Trial”. Invece anche in questo caso Motorstorm è vittima di un confezionamento affrettato, e di una cura piuttosto scarsa nei confronti di quelle che sono le necessità degli utenti moderni. Un’occasione mancata.