Nonostante struttura di gioco di HAWX sembripiuttosto semplicistica -si diramerà in una serie di missioni basate sull'abbattimento di obbiettivi sensibili (ora edifici, ora unità da combattimento)- il complesso del gameplay offre interessanti spunti d'interesse per un'esperienza diversa dal solito.
Anzitutto, in quanto comandante di una squadriglia, avremo la possibilità di dare semplici ordini (attraverso il D-pad) ai nostri compagni di squadra che -è doveroso precisarlo subito- potranno essere rimpiazzati in qualsiasi momento da giocatori umani, per svolgere la campagna in cooperativa.
In secondo luogo gli enormi scenari a far da sfondo alle battaglie aeree saranno popolati da un'adeguata mole di nemici, in cielo come a terra.
Se l'obbligo sarà esclusivamente quello di terminare l'obiettivo o gli obbiettivi indicati dal briefing, l'abbattimento dei “nemici di troppo” -se così si possono chiamare- risulterà spesso indispensabile per aprirsi una più semplice via verso il target principale.
Dal nostro punto di vista questo sovrapopolamento (dei cieli, soprattutto) potrebbe essere stata una buona occasione per inserire compiti secondari ed extra sbloccabili che diano un senso al completo repulisti della zona in questione, aumentando perciò anche la longevità.
Quel che è certo, come gli sviluppatori stessi hanno voluto più volte sottolineare, è che l'IA computerizzata sarà di livello davvero sopraffino e non lascerà nulla al caso, sfruttando al massimo la disponibilità bellica ed impegnando quindi il giocatore nel difficile compito di schivare qualsivoglia genere di missile.
In questi frangenti verranno in soccorso del giocatore alle prime armi un sistema di “aiuto” incorporato in ciascuno degli aeroveicoli che potremo pilotare e la cui attivazione/disattivazione (che tratteremo a breve) fungerà da collante per l'intera esperienza ludica.
L'ESR (acronimo di Enhanced Reality System) fornirà, in primis, al pilota umano una serie di indicazioni a schermo quali posizione sul radar dei nemici, eventuali missili in arrivo e la via più breve per giungere al bersaglio (molto utile in caso si trovi tra una serie di grattacieli) ed in seconda istanza una serie di supporti computerizzati al volo che, se da una parte limiteranno la mobilità del veicolo, dall'altra eviteranno spiacenti situazioni quali lo stallo.
Disattivare gli aiuti (con la semplice doppia-pressione di un tasto) sarà quindi rischioso ma permetterà al pilota navigato di compiere spettacolari ed efficaci manovre diversive per prendere alla sprovvista i nemici, evitarne i colpi e schivare all'ultimo momento gli ostacoli naturali che si frapporranno tra noi ed il completamento della missione.
La spettacolarità di tali manovre sarà accentuata dal passaggio in terza persona (lontana) della visuale che, oltre ad inquadrare il caccia sotto il nostro controllo, ci consentirà di ottenere una vasta panoramica della zona circostante, in maniera tale da ovviare con i nostri occhi ai sistemi digitali appena disattivati.
Il team rumeno di Ubisoft, rispondendo in anticipo alle domande riguardo quale sarà il “miglior” modo per completare gli incarichi, ha voluto sin dall'inizio puntualizzare che sarà fondamentale padroneggiare entrambi i sistemi di pilotaggio; proprio per questo, infatti, il passaggio da “assistito” a “manuale” -per usare termini consoni a tutti- è stato semplificato al massimo.
Nelle nostre menti, a questo punto, già possiamo immaginare la varietà di situazione che tale dualità potrebbe riservare: iniziare una missione in modalità “assistita” dirigendosi verso il bersaglio comodamente indicato dal radar per poi destreggiarsi -guidati solo dall'istinto- tra una selva di missili grazie ad una serie di evoluzioni al limite delle leggi di gravità, riagganciare e distruggere il bersaglio grazie all'assistenza elettronica ed infine fuggire.
A questo, naturalmente, dobbiamo aggiungere le variabili introdotte dalla gran mole di aerei presenti, tutti con caratteristiche uniche che influiranno sia sulle prestazioni belliche sia sulla manovrabilità in aria.
Sebbene la portata sia succulenta, fino a che non ci sarà consentita una prova completa non sarà possibile valutare in maniera oculata e precisa fin dove potrà spingersi HAWX o se, ad esempio, questo particolare sistema di controllo risulterà preciso ed intuitivo in tutte le sue parti.
Di primo acchito, inoltre, non è possibile capire l'effettiva efficacia di questa visuale in terza persona a campo lungo leggermente spostata a lato dell'aereo.