Il pad in mano, ed una fitta foresta davanti agli occhi. Dentro lo schermo, un uomo decide di addentrarsi nella giungle ostile, saltando da un angolo all’altro dello scenario, arrampicandosi su pareti verticali e raggiungendo altezze considerevoli, per poi ricadere con morbide capriole, rotolando a terra tra ciuffi d’erba e ruscelli d’acqua. Il suo nome è Nathan Drake, un esperto cacciatore di tesori e di salvataggi in alto mare; il suo hobby è viaggiare per il mondo alla ricerca di navi naufragate e tesori perduti, adescando talvolta commercianti e contrabbandieri di antichità pur di ottenere i propri interessi. Tuttavia, diversamente da altre persone, Nate ha sempre sostenuto di essere guidato dal “brivido della caccia” piuttosto che dalla brama di denaro. Ma nel momento in cui scopre accidentalmente una leggenda familiare che lo lega al celebre (e ricchissimo) Francis Drake, Nate non può fare a meno di mettersi contro tutto e tutti, pur di arrivare al misterioso tesoro nascosto.
Perché la leggenda di Sir Drake narra di un eroe per gli inglesi e un diavolo per gli spagnoli, uno dei più grandi esploratori e marinai che il mondo abbia mai conosciuto, famoso innanzitutto per essere stato il primo inglese a circumnavigare il globo.
Ma ad accompagnare Nathan durante l’avventura troviamo la simpatica e attraente Elena Fisher (no, nessun legame di parentela con il ben più celebre Sam) la quale, dopo essere diventata famosa grazie a un popolare reality show televisivo, ha ottenuto il lavoro più ambito: presentare il proprio programma di archeologia per un noto canale televisivo via cavo. Difatti, Elena non solo produce e presenta lo show in questione, ma deve anche utilizzare la propria attrezzatura per realizzarne i vari servizi. E la spedizione per il recupero della bara di Sir Fracis Drake è decisamente un motivo più che valido per attirare verso di se tutte le attenzioni dei media.
Riproponendo tutti i cliché tipici del film avventuroso sul modello di Indiana Jones, il comparto narrativo riesce ad affascinare il giocatore, coinvolgendolo in una continua scoperta, reinventandosi continuamente fino a stupire per la varietà di situazioni. Ben riuscita è del resto la caratterizzazione di tutti i personaggi, principali e secondari che siano. Il protagonista, nei tratti e nei modi, ricorda da vicino l’archeologo di Spielberg, ed i comprimari riescono a fargli da spalla con inattesa efficacia.

Ma nel frattempo noi siamo ancora lì, pad alla mano, con il medesimo scenario davanti agli occhi; Nate continua a scalare pareti, con un’agilità che da sempre abbiamo accomunato ad una celebre (e pettoruta) archeologa che risponde al nome di Lara.
Ma ad un tratto accade l’inaspettato: un gruppo di nemici, presumibilmente pirati, decide di attaccare la nostra postazione. Otto, nove elementi, armati di tutto punto con pistole, fucili mitragliatori e, a quanto pare, granate. E finalmente, in quel preciso istante, capiamo il senso e lo spirito che Naughty Dog ha voluto infondere alla sua “Opera Prima” di nuova generazione: non una semplice avventura fatta di enigmi e leve da tirare, bensì un gioco dinamico, prepotentemente action, che rimanda alla memoria i ben più celebri Resident Evil 4 e Gears of War; Nate potrà raccogliere un’ampia varietà di armi da fuoco e granate, sebbene gli sia concesso di portare con se solo un’arma principale e un’arma da fianco alla volta. Basterà infatti raccoglierla dal suolo, selezionarla con la semplice pressione di un tasto, ed il gioco è fatto. Un semplice HUD su schermo ci indicherà inoltre il modello di pistola attualmente in dotazione e la quantità di munizioni nella cartucciera. Quando saremo chiamati a rispondere al fuoco nemico, basterà estrarre l’arma tenendo successivamente premuto il grilletto sinistro, cosicché la visuale vada alle spalle del protagonista. Ma non solo: in caso di necessità (e vi assicuriamo che ne avrete spesso bisogno), Nate potrà ripararsi dai proiettili utilizzando muri e oggetti, premendo semplicemente il tasto Cerchio una volta in prossimità di una superficie adatta per l’uso come riparo (per sbirciare e fare fuoco, basterà spostarsi poi nella direzione desiderata). Alcune volte il nostro eroe potrà anche ricorrere alla forza bruta, ingaggiando combattimenti corpo a corpo contro i propri avversari di turno: basterà premere ripetutamente i tasti per sferrare colpi deboli o attacchi più forti e devastanti (basterà trovare il giusto tempismo, affinché gli attacchi provochino il maggior danno possibile).
Infine, sebbene sfruttato in maniera solo discreta e in specifiche sezioni di gioco, il sensore di movimento del pad SIXAXIS consente di impostare al traiettoria della granata, inclinando semplicemente il controller verso l’alto o il basso. Ma non solo: anche saltare su una piattaforma immediatamente indietro o restare in equilibrio mentre si cammina sopra certi oggetti (come tronchi d’albero) richiede l’uso del sensore, sebbene la loro implementazione risulta più un contentino che una feature vera e propria. Sfortunatamente, i Naughty Dog hanno pensato anche di implementare delle sezioni a bordo di alcune moto d’acqua, usate per attraversare fiumi e canali: la loro presenza, del tutto innocua, è presumibilmente pensata per intervallare le lunghe sessioni di gioco a piedi.