Ben otto anni fa Unreal fece la sua prima apparizione su console con il blasonatissimo Unreal Tournament. Dreamcast e Playstation 2 furono le fortunate piattaforme con la quale Epic Games ed Infogrames decisero di collaborare per portare ad un'altra grande fetta d’utenza il miglior sparatutto in circolazione. Pur assomigliando in tutto e per tutto alla controparte PC questo porting fu un vero disastro, non tanto per la qualità effettiva della conversione, ma per aver snaturato la vera indole di giochi come Quake ed Unreal. Il tasto dolente fu proprio la modalità online che se per la console di casa Sega era sì presente, ma poco supportata, sulla regina nera di Sony fu completamente sostituita da uno spicciolo multiplayer. Uno split screen inguardabile ed inutile condiva una delle modalità principali di questo genere di giochi, almeno in base alla tradizione su PC. La possibilità di utilizzare un multi tap fino a quattro giocatori rese il titolo più divertente, ma la grandezza della televisione utilizzata era inversamente proporzionale alla quantità di diottrie che si perdevano ogni ora passata ad eliminare i propri amici. Con l’avvento della nuova generazione di console Epic Games torna alla carica, stavolta senza compromessi di nessun tipo, e con Playstation 3 cercherà di imporsi in questo mercato degli fps che tanto sembrano andar di moda negli ultimi tempi.

E’ d’obbligo iniziare con una doverosa premessa, dedicata soprattutto a chi segue la serie di Unreal da più tempo: con Unreal Tournament III (da qui in poi UTIII) Epic mette fine alla oramai inutile divisone da sempre esistita tra la serie Unreal, dedicata al single player e con una trama più strutturata, e quella di Unreal Tournament, dedicata invece al multiplayer e in cui il single player era costituito da un torneo che si presentava per il resto identico al gioco online. In UTIII abbiamo, quindi, accanto alle sfide online e all’azione istantanea con i bot, anche la Campagna, che può essere giocata in singolo o in cooperativa: nonostante sia molto apprezzabile l’idea di inserire una modalità del genere, questa da sola non vale certo il prezzo del gioco, e appare al massimo un utile allenamento per i neofiti, più che una parte del gioco capace di esistere da sola. E’ un commento questo fatto a malincuore, ma non bastano i filmati introduttivi alle missioni, tesi a costruire un minimo di trama, o una buona IA per motivare un acquisto esclusivamente basato sull’offline. Quella che gli sviluppatori hanno fatto è una semplice riproposizione delle mappe e delle meccaniche di gioco del multiplayer con un’ introduzione filmata e la possibilità di giocare alcuni bonus (carte) conquistati nel corso delle missioni; per compiere questa forzatura hanno dato il colpo di grazia alla flebile trama, inserendo elementi come i “rigeneratori da campo di battaglia” o altre amenità di questo genere, al fine di giustificare mappe e situazioni altrimenti al di là di ogni logica e totalmente decontestualizzate. Non si sono nemmeno preoccupati di nascondere la cosa, tanto è vero che gli stessi bot lo faranno notare a più riprese (“è come un Cattura la bandiera con veicoli!”).
La campagna ha, ad ogni modo, dei lati molto positivi, ed inizialmente risulterà molto utile a chi deve familiarizzare con le mappe. I filmati introduttivi, ad esempio, spiegano spesso nel dettaglio il funzionamento delle mappe più complesse: una sorta di aiuto rivolto soprattutto a chi deve familiarizzare con i controlli, non avendo mai giocato ad Unreal precedentemente. A proposito dei controlli, non c’è alcuna aggiunta rispetto ai classici comandi degli sparatutto in prima persona, se non il tasto quadrato, con cui è possibile richiamare l’ Hoverboard, di cui parleremo più diffusamente nella sezione dedicata ai veicoli.