Anniversary non ha nulla a che vedere con Legend: a parte il motore grafico ed un paio di elementi in comune, il gioco è quasi del tutto simile alla primissima versione. A cominciare dalla storia, naturalmente, che affonda le sue radici nella Los Alamos del 1945, anno in cui una violenta esplosione porta alla luce un enorme cristallo liberando la secolare creatura custodita al suo interno. Cinquantuno anni dopo, Lara viene ingaggiata dalla misteriosa Jacqueline Natla, proprietaria dell’omonima multinazionale, per recuperare i tre pezzi dello Scion (leggi schion) un leggendario artefatto appartenuto all’antica civiltà di Atlantide e da tempo ossessione personale di Lady Croft come lo fu per suo padre.

Dopo questo piccolo tuffo nel mare dei ricordi, si entra immediatamente nel vivo dell’azione partendo dalla città perduta di Vilcamamba. Il gameplay sembra inizialmente tale e quale a come lo ricordavamo; salti millimetrici, arrampicate, trappole mortali, leve, interruttori e casse con cui interagire, oggetti da raccogliere e qualche sparatoria di tanto in tanto. L’elemento predominante del titolo torna sì ad essere quello originario, la risoluzione di enigmi ambientali in salsa platform, ma allo stesso tempo viene affiancato da piccole aggiunte e modifiche che rendono questo prodotto molto più godibile di quanto non lo fosse in passato.

Nonostante i salti di Lara siano molto meno potenti, adesso l’eroina pettoruta è in grado di utilizzare il rampino, spogliato delle sue proprietà magnetiche, per agganciarsi agli anelli sulle pareti in modo tale da poterle scalare verticalmente oppure dondolare quel tanto che basta per raggiungere distanze inaccessibili. L’utilissimo utensile permette inoltre di tirare a sé oggetti dello scenario per aprirsi un varco o raggiungere l’uscita del livello: a differenza di Legend, però, questo aspetto del gioco è decisamente meno sviluppato poiché solo in rare occasioni viene concesso di modificare la struttura delle location, perdita che viene acutamente compensata dalla possibilità di imboccare sentieri alternativi per completare lo stage.

Intendiamoci, non che ci sia l’imbarazzo della scelta ma spesso e volentieri Lara può giungere allo stesso obiettivo in maniera differente magari decidendo di aggrapparsi ad una sporgenza piuttosto che ad un’altra e così via. Un ulteriore elemento preso in prestito dall’ultimo episodio, e che dona maggiore credibilità alle situazioni, è costituito dalla minore stabilità di Lady Croft durante le acrobazie: se in passato l’avvenente profanatrice di tombe poteva permettersi di atterrare su qualsiasi superficie senza battere ciglio, adesso il giocatore è sovente costretto a mantenere l’equilibrio della fanciulla premendo ripetutamente il tasto triangolo una volta arrivato a destinazione. Un espediente tutt’altro che banale perchè costringe l’utente a mantenere costantemente alto il livello di concentrazione anziché perdere ogni interesse ad azione ultimata anche se, di contro, non fa che aumentare il rischio già elevatissimo di precipitare nel vuoto ad ogni occasione; una croce che i giocatori di Tomb Raider sono destinati a portare e che, stavolta, diventa leggermente più pesante a causa della difficoltà che si riscontra nell’individuare gli appigli. Le sporgenze alle quali aggrapparsi, difatti, sono meno evidenti e non di rado, complice una gestione della telecamera non esente da difetti, ci si accorge di aver scambiato un semplice elemento decorativo dello scenario per un appoggio concreto. Molto, molto seccante.