Per chi non conoscesse il gameplay della serie Worms, riassumiamo brevemente il sistema di controllo. Su di uno scenario generato a caso, e farcito di ostacoli e tranelli si affrontano due o più squadre composte vermi (da uno a quattro). A turno, ciascun componente della squadra tenta di infliggere il maggior numero di danni possibile ai propri avversari, sfruttando la conformazione del terreno a proprio vantaggio ed utilizzando un vasto arsenale di armi più o meno convenzionali. I turni sono scanditi da una durata temporale stabilita in partenza, durante la quale, ciascun protagonista può spostarsi sullo scenario (strisciando, effettuando piccoli salti o utilizzando appositi strumenti come jetpack o teletrasporti) e colpire l’avversario. Le operazioni di mira sono semplicissime, premendo in alto ed in basso si modifica l’angolo di tiro, tenendo premuto ‘X’ si decide la forza del colpo (da dosare tenendo conto della direzione e dell’intensità del vento). E così via, di turno in turno, fino a che una delle due squadre non viene sterminata.
Open Warfare 2 nasce dall’esperienza maturata dal primo episodio portatile (uscito appena un anno fa su Sony PSP e Nintendo DS) e dalle critiche raccolte dal team di sviluppo. Le prime novità, riguardano l’esperienza di gioco in singolo con l’introduzione di una modalità Puzzle, il canonico Time Attack ed una rinnovata Campagna.
La campagna, introdotta come da tradizione da filmati in computer grafica che vedono le tragicomiche avventure dei piccoli vermi, appare più articolata e varia che in precedenza. Lungi dal proporre una serie infinita di scontri a squadre atte a simulare il multiplayer, questa modalità offre presupposti sempre nuovi e stimolanti al giocatore, ora limitandone l’arsenale, o posizionandolo in luoghi difficili da difendere oppure schierando avversari dotati di maggiore energia vitale. Ciliegina sulla torta, la presenza diboss di fine livello, in realtà null’altro che semplici vermi, ma tutti da affrontare con la dovuta strategia. Per esempio, il primo è completamente statico (e circondato di esplosivi) ed il compito del giocatore è quello di raggiungerlo sulla vetta di una montagna utilizzando un numero limitato di strumenti ed armi per innescare una reazione a catena. Piace constatare come l’intelligenza artificiale sia stata completamente ridisegnata: lungi dall’essere dei completi idioti, i vermi controllati dalla CPU non sono però più le micidiali e precisissime macchine da guerra del passato e si macchiano, di tanto in tanto, di errori pacchiani, simulando a tutti gli effetti la disattenzione di un avversario reale.
Diverso l’approccio della modalità Puzzle: qui il giocatore è chiamato ad ingegnarsi per trovare la giusta soluzione agli enigmi proposti dal gioco (che possono essere l’abbattimento di bersagli o il raggiungimento di un checkpoint) in situazioni ostili. Per esempio il gioco può costringere a colpi di precisione millimetrica, sfruttando un vento contrario, o ad utilizzare con perizia gli strumenti forniti per il trasporto, come la corda Ninja, od il Jetpack. Tutto questo viene riproposto nella modalità Time Attack, con l’aggiunta di un limite temporale da non superare.
Ciascuna di queste tipologie di gioco è sviluppata con grande cura e la curva di apprendimento proposta non è mai né frustrante né banale, anzi, sia il Puzzle Mode che la Campagna rappresentano un utile strumento per imparare a sfruttare al meglio tutte le possibilità offerte dall’arsenale e dalle modalità di gioco. Unici nei, l’impossibilità di salvare nel corso di una missione o di un rompicapo (spesso molto articolati e bisognosi di tempo e precisione per essere completati) ed un’eccessiva precisione nel rilevamento delle collisioni e delle esplosioni. Abbastanza spesso si rimane bloccati da una parete che si pensava di avere abbattuto, a causa di pixel appena percettibili non coinvolti nelle esplosioni, e per questo costretti a riiniziare da capo il livello o la missione.
Completa la panoramica sulle novità, l’introduzione di armi inedite, come il Bufalo Mentitore (un bufalo che travolge ogni cosa sul suo cammino), l’Asino di Cemento (una ciclopica statua di asino che devasta lo scenario) e l’Abbatti Bunker (un attacco aereo in grado di scavare il terreno prima di esplodere). Ovviamente, ogni strumento di morte è dotato della sua carica di demenziale umorismo e di un’utilità strategica da ben comprendere prima del suo utilizzo.