Esistono due modelli di Playstation Vita, le cui funzionalità sono grossomodo le stesse. Entrambi hanno un doppio stick analogico, schermo OLED da 5", sensore di rilevamento del movimento a tre dimensioni (Six Axis), touch screen anteriore e touch pad posteriore, GPS, telecamera anteriore posta sopra i tasti frontali da 0,3 Mega Pixel e posteriore da 1,3 Mega Pixel.
Le differenze riguardano il modulo di connettività alla rete. Il modello Wi-Fi si connette solamente attraverso la connessione senza fili appoggiandosi a un router nelle vicinanze. E' il più economico e costa 249,99 euro.
Di contro il modello 3G sfrutta sia il wi-fi che la connessione dati, simile a quella che va per la maggiore su smartphone e tablet. Questa console costa qualcosa in più, 299,99 euro, ma più che il prezzo dell'hardware è bene conoscere i costi del traffico dati. In Italia, come nel resto d'Europa, Sony si è affidata all'infrastruttura Vodafone, che proprio in questi giorni ha diramato i piani dell'iniziativa. In tutti i negozi Vodafone potrete acquistare la console insieme ad un abbonamento da 19 Euro al mese, con connessione a Internet senza limiti di tempo inclusa (il primo GB a 1,8 Mbps, poi navigazione illimitata e "gratuita" a 64 kbps). Altrimenti - seconda opzione - utilizzare una sim ricaricabile: quella presente all'interno della confezione avrà 5 euro precaricati, per cui sarà possibile navigare senza limiti di tempo al costo di 1 Euro al giorno, addebitato solo in caso di effettiva connessione, e un canone mensile di 5 euro (il primo mese è gratuito).
Chi possiede già una ricaricabile voce Vodafone potrà attivare l'opzione Autoricarica Internet, che permette di ricevere 5 euro di traffico dati sulla propria console 3G, ogni qualvolta si ricarichi il proprio cellulare di almeno 15 euro. Nel caso della ricaricabile si naviga a 300MB al giorno senza limiti di tempo fino a 7,2 Mbps, poi navigazione illimitata e gratuita a 64 Kbps.
Sia che si scelga l'abbonamento che la sim (previa ricarica di 15 euro) sarà possibile scaricare gratuitamente dal Sony Entertainment Network una copia digitale Wipeout 2048. Ma i costi del servizio giustificano questo regalo da parte di Sony/Vodafone?

In maniera potenziata rispetto a PSP, lo store online di Playstation Vita offrirà anche diverse applicazioni pensate per espandere la mobilità dell'accessorio. Alcune saranno disponibili per il download gratuito sin dal lancio, altre arriveranno in seguito, altre ancora si faranno strada non appena il servizio Playstation Suite basato sul sistema operativo Android prenderà piede anche sull'handheld.
Per il momento si parla di alcune app (Social Essential) pensate appositamente per lo schermo simil 16:9 dei principali social network come Facebook, Twitter, Foursquare, Nico Nico (video in streaming, ma solo in Giappone. Da noi presto Youtube?), Skype e Flickr.
Dall'altra parte ci saranno alcune applicazioni di gioco pensate appositamente per Playstation Vita. Near permette di sapere a cosa stanno giocando, o hanno giocato recentemente, gli altri utenti in zona. E' inoltre possibile entrare in contatto con gli amici in un ambiente virtuale, condividendo le informazioni di gioco. Nintendo chiamerebbe l'app Street Pass!
Esistono alcune funzioni di messaggistica, anche di gruppo: la più interessante è Party, chat vocale o testuale sempre disponibile. Con essa si possono organizzare gruppi di discussione, dare avvio a una partita online o condividere foto, filmati, ecc...
Infine Trofei consente la visione dei progressi nei singoli giochi di altri utenti. Microsoft chiamerebbe ciò Gamerscore!