“Friends” narra la vita di sei amici che vivono a New York nel quartiere di Greenwich Village.
I protagonisti della serie amano ritrovarsi principalmente in due luoghi: l’appartamento di Monica e il cafè Central Perk. E’ in quest’ultimo luogo che inizia il primo episodio. Ross è emotivamente distrutto per il suo matrimonio andato in frantumi, per via di sua moglie Carol che ha iniziato una relazione omosessuale. I suoi amici, Chandler e Joey, e sua sorella Monica cercano di tirarlo su di morale quando irrompe nel cafè una bellissima ragazza con indosso un vestito da sposa. E’ Rachel, grande amica di Monica ai tempi del college, nei confronti della quale Ross ha sempre avuto un grande interesse. La ragazza è appena fuggita da un matrimonio che non ha mai desiderato realmente, abbandonando così sull’altare quello che sarebbe divenuto il suo futuro sposo. Dal momento che Phoebe si è trasferita dalla nonna, Rachel prende il suo posto nell’appartamento di Monica, che è esattamente di fronte a quello di Chandler e Joey.
Inizia così la serie che vedrà i sei ragazzi affrontare le piu varie situazioni della vita quotidiana, dal prendere un caffè insieme, all’andare alla disperata ricerca di una lavoro, passando attraverso momenti di esilarante comicità e di forte emozione.
Tutto questo lo faranno insieme, contando sempre l’uno sull’altro. Sonderanno il terreno di un’amicizia che, superati i momenti di temporanea incomprensione, diventerà sempre più solida, imparando, in alcuni casi, quanto sia estremamente sottile e labile il confine tra amicizia e amore.

Ma andiamo a vedere più da vicino i protagonisti della serie...

Rachel, fra i sei, è sicuramente il personaggio che subisce un’evoluzione più evidente e marcata nell’arco delle dieci stagioni. Una volta scappata dal suo matrimonio, decide di diventare indipendente affrontando così, per la prima volta in vita sua, la dura realtà della vita. Viziata dai genitori che non le hanno fatto mai mancare nulla, inizialmente è per lei un sacrificio enorme rinunciare a tutte le comodità godute fino a quel momento. Ma con l’aiuto di Monica e degli altri, stringe i denti e si fa assumere come cameriera al Central Perk, per guadagnare come minimo i soldi necessari per pagare l’affitto. E’ tuttavia un lavoro che odia e che non ha mai saputo fare, così con il passare delle stagioni, decide di licenziarsi e di trovare un impiego che la soddisfi e che le piaccia sul serio. Inizia così la sua gavetta nel mondo della moda, che la porta ad ottenere un posto importante alla Ralph Lauren.
Rachel è una ragazza dal carattere a tratti infantile ma dotata di una grande sensibilità, tanto che viene spesso presa in giro dai suoi amici per il suo pianto facile.
Tra lei e Ross nasce un sentimento importante, ma caratterizzato da un frequente tira e molla. La sistemazione definitiva della loro relazione è sicuramente una delle questioni che ha tenuto i fan incollati al televisore fino alla conclusione della serie.

Monica, sorella di Ross, è la colla che tiene unito il gruppo. E’ infatti nel suo appartamento che gli amici amano ritrovarsi, proprio come se fossero a casa propria. La ragazza quindi interpreta quasi il ruolo di “mamma” nei confronti degli altri ragazzi, parte che lei ama assumere all’interno del gruppo. Il suo istinto materno è talmente grande che sin dalle prime stagioni esprime il desiderio di avere dei bambini.
Lavora come chef in un ristorante e il suo sogno è quello di avere un ristorante tutto suo.
La sua personalità è resa particolare dal fortissimo spirito di competizione e dalla maniacale ossessione per l’ordine e la pulizia, motivo per il quale Phoebe, dopo un periodo di convivenza, decide di tornare a vivere dalla nonna. E’ dotata di una forza a dir poco mascolina, acquisita in fase adolescenziale quando pesava piu di 100Kg!
La ragazza cerca sempre con tutte le sue forze di apparire nel migliore dei modi agli occhi dei genitori, che sembrano però preferire a lei suo fratello Ross. Soprattutto sua madre non perde occasione per farle notare gli errori che commette o per criticare il suo look.
Il rapporto personale più caratteristico è senza dubbio quello con suo fratello Ross, caratterizzato sì da un grandissimo affetto, ma a volte anche da momenti in cui riemerge la loro rivalità fraterna, portando entrambi a comportarsi esattamente come due ragazzini.

Phoebe, appena quindicenne, in seguito al suicidio di sua madre, si ritrova a vivere per strada insieme alla sorella gemella Ursula, dalla quale però si separa presto a causa delle loro personalità completamente opposte. L’aver vissuto da sola per molto tempo e con lo stretto necessario, rende la ragazza il personaggio più semplice, ingenuo, innocente e stravagante del gruppo.
Segue molto le tendenze New Age: è vegetariana, crede nella reincarnazione (e che Babbo Natale esista davvero!) e lotta per il rispetto dell’ambiente, tanto da rimanere sconvolta nel vedere la quantità di pini potati nel periodo natalizio.
Il suo hobby preferito è sicuramente quello di cantare canzoni al Central Perk accompagnata dalla sua chitarra, usando accordi ribattezzati con nomi assurdi ("vecchia signora", "artiglio dell'orso", "zampa di tacchino"). Il suo repertorio è caratterizzato perlopiù da canzoni stravaganti e non-sense, ma il suo cavallo di battaglia è sicuramente “Gatto Rognoso”, canzone che verrà usata per lanciarla nel mondo della musica, ma con scarsi risultati.
E’ una ragazza dotata di una bontà infinita e di una grande forza di volontà. Molto spesso è proprio grazie alle sue convinzioni che i suoi amici prendono decisioni che senza il suo incoraggiamento non avrebbero avuto il coraggio di prendere.