Se ti dovessero togliere tutto, la tua casa, il tuo mondo, la tua vita, persino il tuo nome e i tuoi ricordi, cosa rimarrebbe di te? Saresti sempre un uomo? E che uomo diventeresti?
James Caviezel interpreta Numero 6, un uomo che si ritrova inspiegabilmente catapultato in un mondo inquietantemente colorato, dal quale è impossibile fuggire e che ha, al suo centro, il Villaggio. Quest'ultimo è una sorta di piccola città autosufficiente nel quale è stata creta una società fortemente piramidale, dove le persone, ridotte a numeri impersonali, vivono ed agiscono come ingranaggi di un meccanismo invisibile ma dalle catene vincolanti.
Numero 6 si trova così costretto a vivere in un “mondo di cartone”, popolato da prigionieri inconsapevoli, in cui sembra essere il solo a volersi ribellare. Ma ribellarsi a cosa di preciso? Ad una vita fatta di comodità e di stabilità? Ad una società dove non esistono problemi apparenti? O all'opprimente tirannia e alla micidiale censura di Numero 2 (interpretato magistralmente da Ian McKellen)? O forse c'è dell'altro ancora?
In sole sei puntate (ancora il numero 6 che ritorna) si dovranno scoprire molte cose: chi sono i Numeri 6 e 2, che legame sussiste fra loro, perché si trovano lì, che posto è quello e, soprattutto, se è possibile fuggire dal Villaggio, evitando anche le misteriose sfere di cattura che già entrarono nell'immaginario collettivo degli anni '70.

Trattandosi di un remake, fare un paragone con il precedente serial è d'obbligo. Per prima cosa va sottolineato come il il moderno The Prisoner non sia un semplice rifacimento ma una vera e propria rivisitazione in chiave moderna della serie del 1967.
E forse qua sta proprio la pecca principale del lavoro di Gallagher: l'opera a cui si è voluto ispirare aveva una collocazione storico-sociale ben precisa. Il rischio di una società de-personalizzante e de-personalizzata, del soffocamento della personalità, della censura, di uno stato tiranno ed onnipresente e dell'utilizzo della tecnologia per controllare le menti erano tutti problemi estremamente sentiti a fine anni '60, mentre adesso sono decisamente argomentazioni più blande.
The Prisoner prova a ovviare a questa prevedibile critica tralasciando i paragoni spiccati fra il Villaggio e la società capitalista e concentrandosi di più sull'aspetto psicologico dei personaggi, prendendo anche in prestito qualche idea da altre opere che si basano sull'ormai classico “niente è quel che sembra”, finendo per risultare forse più fruibile ma meno originale e, probabilmente, meno interessante.

The Prisoner non è un prodotto per tutti; i bassi ascolti ottenuti negli Stati Uniti e la stroncatura netta da parte della critica ne sono la conferma. Il ritmo altalenante e i lunghi dialoghi si scontrano con le pretese di un pubblico sempre più abituato all'azione frenetica ed ai continui colpi di scena. Noi vogliamo però spezzare una lancia a favore di quello che abbiamo trovato un buon prodotto.
Gli spettatori che riusciranno a superare la prima puntata, effettivamente poco ispirata, avranno una piacevole sorpresa: si troveranno di fronte ad un'opera familiare (sia che abbiano visto la serie originale, sia che sappiano cogliere le numerose citazioni presenti) che ha però qualcos'altro da dire e lo fa con qualità (sia nella recitazione che nella realizzazione tecnica e scenografica). Certo, qualche dazio ad una trama non semplice come quella di The Prisoner va pagato, e la storia può scorrere a volte lenta e apparentemente prevedibile, ma nel complesso la serie merita senza dubbio una visione.