Estraendo il dv7 dall'imballaggio la prima cosa che si nota sono ovviamente le notevoli dimensioni e il peso nella norma considerando la fascia dei notebook a cui appartiene. Il look generale è raffinato e ben rifinito con una fibra plastica dalla colorazione scura con venature nere scontornate da resistenti bordi in alluminio satinato, evoluzione dell'impronta che HP sta cercando di dare a tutte le sue linee di portatili emulando la famosa Apple (cosa ben gradita). Liscio al tatto, lo chassis mostra solidità, anche se forse avremmo voluto il rivestimento della cornice dello schermo dello stesso materiale delle altre coperture e non nella solita plastica nera lucida. In ogni caso, prendendo in mano il dv7 ci siamo trovati subito a nostro agio e le dimensioni elevate offrono letteralmente ampio spazio per accedere con comodità al pulsante d'accensione, al touchpad e alla tastiera che risultano ben disposti e centrati.

Avviando il dv7 per la prima volta, entriamo subito nell'installazione guidata di Windows Seven 64bit Home, preconfigurato per funzionare sulla macchina. Procedendo lungo i classici menu di scelta della sicurezza, degli utenti e del fuso orario, il tutto si svolge in maniera assolutamente intuitiva e molto semplice per qualunque fascia di utenza. Consigliamo per il primo avvio di avere una connessione internet sotto mano, dato che ci servirà per accedere direttamente agli update HP e Microsoft durante la procedura. La durata del tutto è stata piuttosto breve (circa 10 minuti) e in seguito abbiamo assistito al primo vero boot. Il tempo necessario per un avvio a freddo della macchina si è attestato sui 50 secondi, un tempo standard per le configurazioni "vergini", e abbassato di circa 10 secondi alla rimozione del software che abbiamo considerato superfluo o invasivo ai fini di un normale utilizzo. Ci riferiamo principalmente a Norton Internet Securirty che ogni anno sembra peggiorare in invasività. Per fortuna abbiamo subito proceduto alla disinstallazione (per rimpiazzarlo con i decisamente più performanti Comodo Personal Firewall, Avira Antivirus e l'integrato ma ottimo Micorosft Malware Protection), insieme anche ad altri software relativi alla gestione HP delle risorse di sistema che non abbiamo utilizzato, appoggiandoci invece al classico pannello di controllo. Il guadagno è stato sostanziale.
Infine, per sicurezza, dopo aver configurato firewall e antivirus, abbiamo controllato l'efficacia dell'aggiornamento online HP integrato nell'installazione, rilevando che da una parte i driver erano tutti all'ultima versione a disposizione, dall'altra però il sistema operativo necessitava di innumerevoli pacchetti di aggiornamento sulla sicurezza tramite Windows Update.
In definitiva l'installazione e il primo avvio sono comunque risultati sufficienti, con un'ottima risposta in termini di tempo e accessibilità, ma con una meno precisa attenzione alla sicurezza e alle performance iniziali, decisive per mantenere a lungo la stessa installazione di Windows senza dover ricorrere a scomodi -e spesso pasticciati- punti di ripristino.

La tastiera implementata è quella classica della serie, con tasti ben separati "a celle" per ciascuno. Ottima la retroilluminazione relativa ai tasti ad attivazione Caps Lock e Wi-Fi, gli unici due con led apposito per visualizzarne immediatamente l'uso, integrato direttamente sul tasto e immediatamente visualizzabile senza dover ricercare la stessa funzione su barre apposite poste al di sopra della tastiera. E' presente anche l'intero blocco Numpad e in questo caso sarebbe stato opportuno inserire lo stesso tipo d'illuminazione anche per l'attivazione del tasto Bloc Num, invece assente. Da segnalare il corpo Frecce, compattato in piccoli tasti rettangolari onestamente scomodi da utilizzare; si sarebbe decisamente potuta trovare un'altra soluzione dato lo spazio ingente tra la tastiera stessa e il bordo del portatile. I tasti in plastica svolgono il loro dovere senza particolari note da aggiungere, anche se la loro corsa molto breve richiede una certa abitudine per chi scrive frequentemente. Ottima invece la disposizione dei tasti multimediali, che sostituisce quella del blocco degli "F" numerati, comunque accessibili con la combinazione fn+tasto.

Il Touchpad purtroppo ha presentato qualche problema. Sebbene siano stati compiuti evidenti miglioramenti rispetto ai prodotti precedenti della stessa serie, la reattività nella risposta è risultata a un uso intenso molto inferiore alle aspettative, rendendo la navigazione poco precisa in alcuni frangenti. Migliorate nettamente invece le gesture Multitouch, che ora riescono a competere con i prodotti avversari grazie anche a un software -Synaptics- molto più completo e configurabile in maniera precisa, sebbene sia limitato proprio dai tempi di risposta. La possibilità infine di spegnere il Touchpad del tutto, tramite pressione dell'angolo in alto a sinistra, risulta interessante per sessioni di scrittura molto intense, evitando spiacevoli spostamenti del cursore sulla pagina di testo; da accompagnare ovviamente all'installazione di un mouse esterno. Segnialiamo però che anche in questo caso l'area del touchpad dedicata allo spegnimento dello stesso soffre di un ritardo al limite del malfunzionamento dato che spesso ci è capitato di doverla premere per tre o più volte di fila prima che fosse riconosciuto il comando di spegnimento.