Cosa è successo quando Oswald the Lucky Rabbit fu messo da parte in favore di Mickey Mouse? Da tali premesse muove l'intero tessuto narrativo di Disney Epic Mickey, curiosa ucronia sospesa tra fantasia e gabole contrattuali.
Questo Oswald fu il coniglio che Walt Disney disegnò come suo eroe positivo nel 1927 per rispondere a una commessa assegnatagli dalla Universal Pictures: venuto il successo tanto sospirato della mascotte, lo zio Walt accampò pretese circa i diritti commerciali del personaggio senza però ottenere alcunchè dai vertici della casa di King Kong.
E mentre nasceva Topolino diventando l'icona più invidiata e coccolata del XX secolo, Oswald si vedeva costretto a vivere nell'ombra, a masticare un anonimato che certo non gli spettava. Nella fantasia di Junction Point quest'ultimo catapultò a Rifiutolandia, come primo inquilino di questa gioiosa città modellata dallo stregone Yensid, lo stesso che in Fantasia (1940) fu così incauto da lasciare il proprio cappello magico alla mercè di un noto apprendista stregone. Poi, via via nel corso degli anni, la città dimenticata si popolò di altri character usciti dalla penna Disney, e poi rigettati con noncuranza. Oswald offre loro una seconda opportunità e intanto medita la vendetta, con la complicità di un altro arcinemico di Topolino, Macchia Nera.
E qui si ritorna alla realtà: nel 2006 i diritti del Coniglio Fortunato tornano alla Walt Disney Company e il personaggio riappare nella veste inedita di nemesi con Disney Epic Mickey. Ma, puntualizza Paul Weaver, essi non sono ritornati alla casa madre appositamente per il videogioco di Warren Spector, piuttosto il coinvolgimento di Oswald si è trattato di una mera coincidenza.
Potrà sembrare una storia alquanto complicata, ma è proprio la compenetrazione tra la noiosa realtà fatta di contenziosi legali e la tenebrosa fantasia ammaestrata dal cyberpunk di Deus Ex a rendere Disney Epic Mickey un titolo tanto interessante, ideale per commemorare gli ottant'anni di Topolino a fumetti.
Certo Rifiutolandia non è più il mondo felice e su misura pensato da Oswald e dai suoi amici Pippo e Paperino in versione animatronic; qualcosa deve essere successo di sicuro e le prime sequenze di gioco ce ne danno un ragguaglio, chiamando in causa un disastro ambientale noto alle cronache come "Il disastro del solvente".
Viste le premesse chiediamo a Weaver che fine abbiano fatto i bozzetti diramati in seguito all'annuncio del gioco: quelle concept arts, ci risponde, furono trafugate e pubblicate sulla stampa estera senza cognizione di causa. Cioè si trattava solo di studi di personaggi e ambienti, parte di quelle centinaia di disegni inizialmente scarabocchiati dagli artisti di Junction Point nelle fasi iniziali di sviluppo.
Insistiamo: un mondo oscuro e gotico non individua immediatamente un'ambientazione paurosa e orrorifica. Disney Epic Mickey punta piuttosto a pizzicare le corde della malinconia, in attesa di dipingere un universo eticamente negativo che tanto necessita di un aiuto, per abbandonare questo maledetto empasse e rifuggire il clima tetro ormai diffuso.