Inviato il 29/09/2007 da Andrea Bedeschi
“The newspapers shout a new style is growing,
but it don't know if it's coming or going,
there is fashion, there is fad
some is good, some is bad
and the joke is rather sad,
that its all just a little bit of history repeating”

Propellerheads feat Miss Shirley Bassey


Nel primo numero dell’ormai defunta “Videogiochi”, Toshiro Nagoshi, ex presidente di Amusement Vision, eprimeva una dichiarazione tanto semplice, quanto provocatoria.
Vera, tuttosommato.
Spieghiamoci meglio e addentriamoci nella questione.
L’immagine del Giappone è universalmente legata a tre argomenti: tecnologia, anime e videogiochi. Se le prime due voci dell’elenco possono essere descritte come modelli esogeni alla cultura nipponica, riadattati e magari migliorati per merito della celebre operosità del popolo del Sol levante, “il luogo di nascita del medium [i videogiochi, ndr] è il Giappone, che per questo è lodato in tutto il mondo. Non è un concetto troppo difficile da capire. I videogiochi provengono da Kyoto, ovvero da Nintendo. Naturalmente so anche io che i primi videogiochi sono stati sviluppati negli Usa: tutti lo sanno e non voglio di certo negare la realtà. Ma a quell’epoca anche i migliori giochi erano delle semplici luci che si accendevano e spegnevano, giochi con un’interazione binaria alquanto semplicistica. Analizzando con attenzione la storia, è evidente come sia stata Nintendo a trasformare l’embrione videoludico in una diversa forma d’intrattenimento casalingo”.
Diversa forma d’intrattenimento casalingo. Parole pesanti. Parole sacrosante. All’inizio degli anni ottanta, dopo il Big Crunch dell’industria, dopo le tonnellate di videogiochi sotterrati nel deserto del New Mexico, il settore dei videogiochi “da salotto” era morto. L’elettrocardiogramma era quasi del tutto piatto. Ad infondere nuova vita al settore fu una ditta di giocattoli che, prima in Giappone poi in America, defibrillò il mercato con la propria creazione. Potete chiamarla Nes o Famicom se preferite. Il risultato dell’equazione non cambia: il mass market dei videogiochi stava tracciandosi prepotentemente grazie all’inventiva e, perché no, all’avventatezza di un manipolo d’uomini i cui nomi stanno al mondo dell’home entertainemnt come quelli di Zeus & Co. stanno alla mitologia greca: Gunpei Yokoi, Hiroshi Yamauchi e suo genero Minoru Arakawa. E, naturalmente, Sua Maestà Shigeru Miyamoto.
Un perfetto mix di marketing, aggressività commerciale e capacità artistiche che avrebbero portato Nintendo a detenere, sul finire degli anni ottanta, il 60% del mercato videoludico statunitense, un’estrema conseguenza della “bolla economica” giapponese, di quegli anni in cui l’America guardava con crescente preoccupazione e sostanziale impotenza alla crescita finanziaria della nazione dei Samurai.
Col passare del tempo e per una serie molto lunga di fattori (scelte di marketing poco appropriate, utilizzo di media storage ormai superati), Nintendo si è vista soffiare la leadership di produttrice hardware da parte di Sony e Microsoft. Nintendo 64 e Gamecube non hanno avuto i risultati di vendita sperati eppure sono console “di nicchia” che hanno dato il loro prezioso contributo a quel più amplio affresco noto come storia dei videogiochi, grazie a titoli leggendari che sarebbe tautologico e superfluo citare. In mezzo a tutta questa ridda d’eventi, l’ulteriore spinta ricevuta dal mercato grazie all’ascesa di Playstation 1 e 2, ha reso nei primi anni del 2000 l’industria dei videogiochi sempre più importante, tanto che il suo fatturato è divenuto pari, quando non addirittura superiore, a quello della factory Hollywoodiana. Era una grande festa e tutti i partecipanti esprimevano il loro gaudio. Tuttavia, dopo la sbronza, dopo la grande euforia, le cifre hanno cominciato a flettere un po’ verso il basso, i franchise sono divenuti sempre più ripetitivi e uguali a se stessi e colossi come Sony e Microsoft si sono lasciati cogliere impreparati rispondendo alla crisi proponendo delle risposte forse inadeguate.
Ancora una volta, la giusta medicina è stata somministrata dal vecchio gigante di un tempo che, mentre osservava sornione la situazione, ha saputo approfittare dell’immobilità delle concorrenti consigliando, di nuovo, “una diversa forma d’intrattenimento”.
Dopo dieci lunghi anni di cattività avignonese, Nintendo è tornata a rivendicare il suo scettro.
E questo scettro ha una forma vagamente simile a quella di un telecomando bianco.