Proprio come i suoi predecessori, Brawl è un titolo difficile da descrivere senza generare dubbi e perplessità: un incrocio tra un picchiaduro per quattro giocatori ed un party game in cui si mescolano anche elementi platform.
Come vedremo più avanti, alcune piccole contaminazioni esterne hanno influenzato ulteriormente parte del gameplay, rendendolo una vera e propria evoluzione di Melee o del primo episodio, piuttosto che un semplice “more of the same”.
Una delle prime particolarità (e attrattive) del titolo è il roster a disposizione del giocatore, interamente composto da volti noti dell'universo Nintendo e non solo.
Tra gli otre 35 personaggi utilizzabili (considerati quelli segreti e le varie forme alternative dotate di mosse diverse), si contano un gran numero di nuovi combattenti, tra cui Sonic e Snake. Questa importante aggiunta abbatte la regola tacita della serie che consentiva di scendere sul campo unicamente a protagonisti di titoli first party o second party della grande N.

Essendo un gioco sviluppato per Wii, sarebbe stato lecito aspettarsi un sistema di controlli che abusasse dell'accoppiata Remote-Nunchuck, ma per evitare di tradire le aspettative dei giocatori, Sakurai e compagni non solo hanno scelto di non sfruttare le possiblità dell'accoppiata di controller, ma hanno anche fornito ai giocatori l'opportunità di utilizzare il classic controller o il pad Gamecube (che rimane tutt'ora la scelta migliore). Il setup peggiore è ovviamente quello per solo Wiimote che, impugnato in orizzontale, risente della disposizione dei tasti inadatta per un picchiaduro.

Il gameplay è così semplice che ad un'occhiata superficiale potrebbe risultare poco profondo, o troppo affidato alla fortuna.
Errore!
Super Smash Bros Brawl è un titolo complesso e preciso, il cui unico merito non è certo da ricercarsi in un cast dal carisma innegabile, quanto piuttosto l'alchimia perfetta di tutti gli elementi che ne contraddistinguono il gameplay, accessibile ma difficile da padroneggiare, ma sopratutto divertente e coinvolgente come pochi.
La presenza di pochi tasti per gli attacchi (solo due, uno per quelli base e uno per quelli speciali) nasconde una profondità di gioco ed un tecnicismo inaudito, che si completa grazie alla presenza di una folta schiera di oggetti che compariranno casualmente negli stage (generando gli effetti più disparati) e delle caratteristiche peculiari degli stage stessi, che ricoprono un ruolo ben più rilevante dei soliti, meri background dei picchiaduro.
Ogni lottatore è dotato di un set di colpi differenti, eseguibili semplicemente associando una direzione del pad a uno dei due tipi di colpo.
Combo, prese aeree e a distanza, contromosse ed una buona varietà di prese. C'è abbastanza per conquistare anche i più esigenti tra i fan dei picchiaduro.
I personaggi sono ben differenziati, e sono praticamente stati eliminati cloni e “flip character” (come Roy o Dr.Mario, che ricalcavano pesantemente i modelli di Marth e Mario), ma è anche vero che alcune abilità saranno quasi sempre una costante, come le cosidette “recovery”, ovvero tecniche da utilizzare in aria per ritornare sulla piattaforma dello stage. La loro importanza risiede nell'anima stessa del gameplay: per vincere gli incontri non basterà picchiare il nemico finchè non stramazzerà al suolo, ma occorrerà alzare la sua percentuale di “smash”, ovvero la possibilità che venga scaraventato fuori dallo schermo (regalandoci un punto e avvicinandoci alla vittoria), dopodichè piazzare un colpo ben assestato.
Tra le numerose opzioni di gioco, è possibile anche settare impostazioni più classiche, come quella a round e ad energia, ma quelle di default prevedono che il vincitore sia chi totalizza più punti entro un determinato limite di tempo: una scelta inusuale quanto geniale.
A variare le cose rispetto al passato, oltre all'inevitabile affinamento del bilanciamento dei vecchi combattenti, contribuisce una ricercatezza particolare per gli stili di gioco dei nuovi membri del roster (come Olimar, che combatte avvalendosi dei Pikmin, oppure del Pokémon Trainer, che obbilga il giocatore a ciclare costantemente tra tre personaggi molto diversi tra loro). E' stato inoltre modificato il sistema delle schivate aeree e aggiunta la possiblità di nuotare, features che potrebbero lasciare momentaneamente interdetti i giocatori che hanno passato troppo tempo con Melee, ma che rendono il gameplay più immediato e meno macchinoso, particolarmente adatto a conquistare novellini e utenti alle prime armi.


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