Se il nome Tatsunoko vi suona tutt'altro che familiare, non temete.
A sostituire Iori Yagami, Capitan America, Wolverine e Rock Howard troveremo questa volta una schiera di personaggi provenienti da anime che, siamo certi, hanno accompagnato anche l'infanzia di buona parte del pubblico italiano.
Yatterman, Casshern, Hurrican Polymar, i Gatchaman, perfino Mago Pancione.
Il roster completo conta ben 22 combattenti selezionabili (quattro in più della versione arcade), divisi equamente tra Capcom side e Tatsunoko side, che riserverà non poche sorprese anche a chi di anime mastica ben poco, ma apprezza i videogiochi della software house di Megaman.
Eletti a rappresentanza dell'universo Capcom, oltre all'immancabile Ryu, portabandiera Capcom specularmente a Ken il Falco per Tatsunoko, diamo il benvenuto a Soki, proveniente direttamente dal medioevale mondo di Onimusha, a Viewtiful Joe, o ancora alla Vital Suit PTX-40A di Lost Planet.
Complice il passaggio alla terza dimensione, che ha evitato ad 8ing e Capcom (entrambe responsabili dello sviluppo del titolo) la spiacevole tentazione di riutilizzare per l'ennesima volta sprite vecchi di più di una decade,
la lineup dei personaggi inclusi in Tatsunoko VS Capcom rappresenta una benvenuta ondata di freschezza per il titolo che si erige a nuovo punto fermo per un genere che indubbiamente rischiava di soffrire del gravoso peso degli anni sulle proprie spalle.
A coloro i quali sentano la mancanza di un roster del calibro di Marvel VS Capcom 2 occorre ricordare che quello in esame è un titolo completamente nuovo, con un nuovo motore grafico e di gioco; un nuovo inizio che merita dunque un plauso sia per la mole di personaggi messi a disposizione del giocatore (i primi crossover contavano massimo 15-18 combattenti selezionabili, molti dei quali similit tra loro, come Ken, Ryu, Dan, Gouki) che, sopratutto parlando della schiera della casa di Osaka, per la voglia di innovare il cast con una serie di new entry provenienti da franchise più recenti, che prendono il posto dei soliti noti sul palco.
L'assenza assoluta di “cloni di Ryu” e flip character di sorta non è il solo asso nella manica di un gameplay ricco come raramente si era visto in una produzione Capcom: tutti i personaggi introdotti portano, dalle loro serie di appartenenza, una rosa di peculiarità da non sottovalutare, come avremo modo di analizzare nella sezione dedicata al gameplay.

Il gameplay di questo nuovo crossover si basa su soli quattro tasti, in modo più simile a Jojo's Bizarre Adventure (sempre made in Capcom) che a titoli come SNK VS Capcom o Rival Schools.
Gli attacchi di base sono affidati a tre pulsanti, corrispondenti rispettivamente a colpo leggero, medio e forte, mentre un quarto bottone chiamerà il nostro partner, che eseguirà una mossa di default in qualità di striker, per completare velocemente combo o fungere da elemento di distrazione.
Veloce e frenetica, l'azione su schermo è una fiera di lunghe combo, mosse speciali e spettacolari super.
I combattenti sono dotati di moveset classici, che prevedono l'esecuzione di mezzelune e mosse a carica in quantità, caratterizzati, come avevamo preannunciato, da un ottimo bilanciamento e un parco mosse variegato e profondo.
Jun il Cigno, ad esempio, potrà piazzare cariche esplosive sul nemico e farle esplodere con effetto ritardato, confondendo l'avversario per coglierlo di sorpresa con scariche di calci, mentre Hurricane Polymar può contare su uno stile di combattimento tutto basato sul ritardo di colpi e schivate.
Ancor più estroso è il gameplay di personaggi come Saki, PTX-40A e sopratutto Rock Volnutt, dotati di armi intercambiabili (con incredibili effetti sulla lista di tecniche speciali nel caso di quest'ultimo) o Soki, in grado di trasformarsi in forma demoniaca nel mezzo delle battaglie.
Ogni giocatore comanderà inoltre due personaggi, e potrà eseguire una serie di tecniche avanzate intercambiandoli sul ring. Queste meccaniche rispondono al nome di Variable, e si effettuano premendo il tasto del Tag al momento giusto.
Ad esempio potremo proiettare il nostro avversario in aria, seguirlo con un'Aerial Rave (proprio come nei titoli legati all'universo marvel), e poi, premendo giù avanti Tag, eseguire una Variable Air Rave, continuando ad attaccare questa volta con il secondo combattente, e prolungando in modo significativo la combo.
Allo stesso modo potremo far intervenire il partner durante una parata, con una Variable Counter grazie a cui ribaltare l'esito dell'incontro.
Come in passato è possibile eseguire anche special combinate o alternate; nel primo caso basterà premere TAG durante l'esecuzione di una qualunque Super, mentre nel secondo dovremo cancellare una super per inanellarne una seconda.
Come se non bastasse, a rendere ancor più tecnico il sistema di combattimento troviamo due interessanti funzioni, ovvero il Mega Crush, che cancella istantaneamente una mossa dell'avversario al costo di un po' della nostra vita, e la Baroque, una cancel avanzata che annulla l'animazione di un attacco rendendo possibile eseguire combo più lunghe dotate di un bonus ai danni pari alle ferite che avremo subito.
Completano il tutto Snapback (una mossa che costringe l'avversario a cambiare personaggio) e Perfect Guard, una parata ad impatto utilissima per eseguire elaborati e dannosi contrattacchi.
Nessuna particolare novità o innovazione, eppure i nuovi elementi di cui Capcom si è appropriata (evidentemente dando un'occhiata a titoli della concorrenza quali Guilty Gear o Rage of the Dragons, ma anche King of Fighters) danno vita ad un picchiaduro completo, dotato di una buona dose di strategia, contrariamente ai suoi predecessori spirituali, ma al tempo stesso in grado di preservarne l'azione frenetica e divertente e, sopratutto, la spettacolarità.
E se siete stanchi di seguire le regole del Tag System, fate scendere in campo Gold Lightan e PTX-40A, due combattenti giganteschi in grado di occupare ben più dei una schermata, che costringeranno la telecamera a piazzarsi a distanza e varieranno significativamente il gameplay a causa dell'impossibilità di avere partner.

Malgrado l'aggiunta di una raccolta di minigame simpatica ma dalla realizzazione affrettata e poco profonda (si tratta per lo più sull'agitare i wiimote a caso), in cui sarà possibile affrontare fino ad altri tre giocatori in una seriedi prove a tema basate sui vari personaggi del gioco, l'offerta di modalità di Tatsunoko VS Capcom è a dir poco modesta.
Arcade e Versus mode, Time Attack, Survival, una scarna schermata delle opzioni ed una gallery (con relativo negozio) sono le uniche offerte del titolo.
La longevità è comunque garantita, ma resta un po' di amaro in bocca per l'assenza di qualcosa di simile ad un world tour mode o uno story mode (alla Guilty Gear XX per intenderci), per non parlare dell'online, assolutamente non supportato. Considerato che il titolo gareggia, sia a livello ludico che di realizzazione tecnica, potenzialmente ad armi pari con Super Smash Bros Brawl (per quanto Brawl non sia propriamente un picchiaduro), è un vero peccato che Capcom non si sia impegnata per valorizzarne la conversione su home console con un adeguato supporto dal punto di vista delle modalità aggiuntive.
Fortunatamente, come i vecchi patiti di picchiaduro già sanno, basta avere un paio di fidi amici al proprio fianco per rendere un titolo di questo genere eterno, almeno fino al prossimo sequel. Sbloccare i personaggi, le musiche ed i filmati dei finali dei vari personaggi (brevi ma piacevoli, realizzati per l'occasione dalla Tatsunoko) farà certamente la felicità dei fan, e avvicinerà i neofiti a serie storiche come Time Bokan, Karas o Casshern (sapevate che Casshern, o Kyashan se preferite, proprio di recente è stato protagonista di un interssante remake?).