Quando eravate bambini, i vostri genitori vi hanno mai rassicurato garantendovi che i mostri non esistono? Beh, sicuramente lo hanno fatto quelli dei ragazzi di High Voltage. Ma mentivano. O almeno, è questo che trapela dal primo trailer rilasciato. La presenza di innumerevoli mostri su schermo è infatti una caratteristica peculiare di questo nuovo FPS della software house statunitense: da quello che abbiamo visto da trailer, immagini e video di gameplay, infatti, sembra che l’azione si concentri prevalentemente sugli scontri a fuoco contro orde di nemici che non ci penseranno due volte a saltarci addosso, e l’unica nostra forma di salvezza è un tacito (e piuttosto forzato, viste le circostanze) “spara-a-tutto-ciò-che-si-muove”.
Il sistema di controllo di The Grinder sarà molto simile a quello dell'altro, già citato, FPS di High Voltage: The Conduit. Tornerà dunque l'ampia gamma di opzioni per la personalizzazione, ed una mappatura di controlli completa e funzionale. Sembra che il supporto per il Wii Motion Plus abbia permesso agli sviluppatori di inserire ulteriori possibili regolazioni.
Purtroppo però le informazioni per approfondire il discorso sul gameplay latitano, e pare ragionevole virare verso un lato di cui possiamo descrivere oggettivamente le caratteristiche: la grafica del gioco, lavorata alacremente da un’evoluzione dell’engine Quantum 3. A colpire fin da subito è il dettaglio grafico della realizzazione delle armi, davvero impressionante. Le decine di allegri mostriciattoli che fremono dalla voglia di abbracciarci sono rappresentate grazie ad un artificio tecnico che permette di duplicare i modelli poligonali aggiungendo soltanto poche differenze ad ognuno, così da fare un generoso favore all’hardware del Wii senza scadere in fastidiosi cali di framerate. C’è da vedere quanto sia effettivamente efficace questo stratagemma: ci è sembrato che, nonostante le diversificazioni previste, i mostri fossero tutti terribilmente uguali (tanti Gollum con le ali.. Per fortuna ha provveduto qualche lupo mannaro qua e là a differenziare le cose), e vederli tutti muoversi insieme non è esattamente una meraviglia. Altra piccola nota di demerito va alla resa delle esplosioni, sicuramente migliorabile, ma siamo convinti che saremo accontentati nella release finale del gioco. D’altronde, dubitiamo che i ragazzi di HVS vogliano deluderci dopo averci viziati con The Conduit (almeno dal punto di vista della resa visiva, intendiamo). Impressione migliore, comunque, ha suscitato l’uso dell’effetto “pellicola rovinata”, presente in tutto ciò che abbiamo visto del gioco. Le location ci sono sembrate discretamente ispirate ma poco varie, e consistono soprattutto in casupole diroccate immerse in un’arida area desertica. Degna di nota, una bellissima ambientazione innevata a costituire il campo di battaglia contro un lupo mannaro. Anche qui, escludendo quest’ultima, speriamo di vedere introdotta una gamma più ampia e originale di zone di gioco.

Hai finito le munizioni?
I mostri ti hanno imprigionato in una casetta scura e si avvicinano inesorabilmente?
Niente paura! Ci sarà sicuramente un tuo amico disposto ad aiutarti, nelle vicinanze!

Il gioco è, infatti, pur avendo una modalità single player, principalmente incentrato sul multiplayer online in cooperativa. I produttori avranno rispolverato il concept di Left 4 Dead proposto da Valve l’anno scorso, visto che la loro nuova creatura ne riprende idee e caratteristiche. Ci troveremo infatti a scegliere tra una modesta gamma di personaggi da guidare ed affiancare a qualche nostro amico. Ogni nostro alter-ego avrà una storia e caratteristiche peculiari: la scelta spazia da un cacciatore disoccupato in cerca di un nuovo e remunerativo lavoro (Hector), a un’assassina di lupi mannari che viene dalla terra del Sol Levante (Miko: una spadaccina, a quanto pare, e si vocifera l’uso del WiiMotion Plus dedicato ai combattimenti con la spada!). O ancora, una povera ragazza costantemente in fuga da un mostro che ha ucciso i suoi familiari (AJ), e un dottore desideroso di studiare le creature (semplicemente, Doc). Non sappiamo ancora se le storie dei personaggi avranno a che fare realmente col gioco (invece d’essere mere note informative atte a riempire un forzato lato biografico). Pare inoltre che prima della realease il team abbia intenzione di inserire nella gamma di personaggi altri sopravvissuti, che si dovranno scambiare medikit, armi e munizioni, comodamente, via Wi-Fi. Suscita curiosità il fatto che i personaggi potranno godere di upgrade durante il gioco, ma non sappiamo ancora come sarà gestito tutto questo.

Il team ha recentemente informato la stampa che sta lavorando anche ad una modalità online competitiva. dato che l'ispirazione del prodotto è davvero molto simile a quella del gioco Valve, non facciamo fatica ad immaginare la possibilità di interpretare anche qualche mostro, alla caccia degli umani. Eppure, il multiplayer competitivo potrebbe essere ben più classico, recuperando le opzioni di The Conduit.

Già, la trama? Su questo aspetto sappiamo poco o nulla: dalle parole degli sviluppatori sembra evidente che il titolo abbia forti influenze dai film horror, che ne riprenda ambientazioni, caratteristiche ed atmosfere. Compito nostro, a quanto pare, sarà quello di ripulire le zone infestate dai mostri, in un mondo abituato a convivere con l’esistenza di zombie, vampiri, lupi mannari e strani Gollum alati (quelli di prima). Non ci è dato conoscere altri dettagli, e non sappiamo ancora se e quanto la centralità dell’elemento multiplayer possa influire negativamente sulla sezione rivolta al giocatore singolo.