Il progresso maggiore rispetto alle vecchie
apparizioni della serie riguarda la gestione dell'intelligenza artificiale che
accompagna amici o rivali, sempre perfetti quanto ad assistenze, tagli,
coperture e scelta delle giocate da effettuare.Rispetto alle versioni
precedenti, Acclaim ha curato particolarmente il rendering dei volti e tutto
l'aspetto grafico in genere, le animazioni sono molto convincenti sia per
quanto riguarda i giocatori al box di battuta che per quelli schierati sul
“diamante” (questo è il nome del campo). Gli appassionati non faticheranno a
riconoscere i propri beniamini sia grazie alla estrema somiglianza dei volti ma
anche grazie alle animazioni che riproducono fedelmente i reali modi di battere,
di lanciare e di muoversi dei vari giocatori! Il gioco gode della licenza MLB
(Major league baseball) ovvero quel campionato americano dove militano tutti i
più forti giocatori di baseball del mondo, questo quindi comporta che tutti i
giocatori, le squadre e gli stadi usufruiscono dei loro nomi reali. Gli stadi
sono tutti quelli della stagione in corso, e tutti sono perfettamente
somiglianti alle loro controparti reali. Il pubblico non è più solo un ammasso
di texture spalmate sulle tribune ma persone abbastanza realistiche corredate
anche da qualche animazione.

Per quanto riguarda il comparto sonoro il gioco
si attesta su ottimi livelli, il rumoreggiare del pubblico è estremamente
realistico, così come i vari effetti sonori come il rumore della mazza che
impatta la pallina o i caratteristici “motivetti” che imperversano sui campi
americani. Unico difetto per quanto riguarda il sonoro e la impossibilità di
poter ascoltare le proprie colonne sonore. Purtroppo il gioco non gode del
supporto di xbox live, questo è un grosso limite del gioco che porta
immancabilmente a una diminuzione della giocabilità e della longevità. Le
modalità di gioco sono 9: Exhibition, Season, Franchise, Expansion, All-Star
Game, Series, Manager, Home Run Derby e Batting Practice. Il vero cuore pulsante
del gioco è la modalità Franchise dove abbiamo la notevole possibilità di
guidare la nostra squadra per 20 stagioni consecutive con giocatori che
invecchiano ed abbandonano il team per raggiunti limiti d'età, e con la
possibilità di gestire gli acquisti e le cessioni della squadra, nonché le
tattiche da utilizzare in partita. Le statistiche vengono gestite per tutto
questo lungo periodo di tempo simulato in maniera perfetta ed è a dir poco
emozionante cercare di battere i vari record reali che ci vengono proposti. Se
una modalità carriera articolata su 20 anni vi sembra un po' eccessiva (stiamo
parlando di ben 3.240 partite, dopo tutto!), si puoi scegliere di giocare una
sola stagione, una partita di esibizione o l'Home Run Derby, la sfida di
fuoricampo tra battitori. Asb 2003 è divertente e ragionevolmente veloce (per
quanto concerne un gioco di baseball), tutti gli indicatori sullo schermo sono
ottimamente disposti, funzionali e di facile e veloce consultazione.Imparare a
lanciare e battere alla perfezione non è facile, ma con un po' di impegno si
riesce a inanellare strike e home-run in men che non si dica. Un’altra modalità
interessante e l’expansion, che ci consente di creare una nostra squadra con
tanto di nome, logo, giocatori creati da noi stessi o ingaggiati dai “free
agent” e di poterla iscrivere al campionato e con la quale tentare di vincere le
ambite World Series. Notevole la possibilità di assumere il controllo di una
squadra esclusivamente come manager e,quindi, cercare di portarla alla vittoria
solo grazie alle nostre capacità gestionali! Il sistema di controllo e
abbastanza intuitivo e permette di gestire anche le azioni più complesse con la
semplice pressione di pochi tasti. Cos'altro si potrebbe chiedere a un gioco di
baseball?

Forse per i meno appassionati di questo sport imparare le regole a
suon di sconfitte potrebbe diventare piuttosto frustrante, ma vi consiglio di
perseverare, ne vale sicuramente la pena. Chi invece conosce già questo sport è
sicuramente esortato a comprare o almeno a provare il prodotto che potrebbe
riservargli parecchie piacevoli sorprese per chi invece si ritenesse un
appassionato di baseball, ASB2003 e sicuramente un “must” impedibile che vi
inchioderà allo schermo per parecchie ore.