La prima novità è l'ambientazione. Il nostro eroe, il
coraggioso Master Chief, sarà chiamato a difendere la Terra, localizzata e
minacciata dalla pressione dei Covenant, che hanno distrutto tutte le colonie
umane ed ora puntano alla distruzione del nostro bel pianeta. Sono comunque
previste emozionanti missioni sparse per tutto l'Universo, astronavi nemiche
comprese. Caratteristica sulla quale il team di sviluppo ha incentrato gran
parte dei propri sforzi è la gestione dell'intelligenza artificiale. Ora i
nostri alleati non saranno semplici fantocci pronti ad essere impallinati dal
fuoco nemico, ma saranno indispensabili grazie al fuoco di copertura, il loro
aiuto nelle fasi più concitate e la capacità di guidare i mezzi; ma la cosa più
importante è che ora i soldati avranno una strategia offensiva ben coordinata:
ci saranno i cecchini, che occuperanno le zone più elevate del campo di
battaglia, e i “pronipoti” di Rambo, pronti a gettarsi nella mischia con il
coltello fra i denti. Ciò, però, riguarderà anche i vostri nemici. Se per
esempio saranno in inferiorità, difficilmente vi affronteranno a viso aperto,
besnsì sarà più probabile che aspettino, in un posto sicuro, l'arrivo di
rinforzi. Inoltre, ci ritroveremo spesso ad affrontare dei nemici “in
formazione”, organizzati, e dunque maggiormente pericolosi dei Covenant solitari
che comunque troveremo nel corso della nostra emozionante avventura. Tutto
questo renderà gli scontri, oltre che più ostici, molto più soddisfacenti e
realistici. Incrementata ulteriormente anche l'interazione, sia con gli
ambienti, che con i personaggi. A differenza del primo capitolo, infatti, sarà
possibile distruggere l'ambiente circostante a suon di proiettili. Ciò potrebbe
anche aprirvi varchi “segreti”, utili per prendere il nemico di sorpresa. Ben
altro peso ha, però, l'interazione con i vostri alleati: ora sarà possibile
cedere ai marines munizioni, o addirittura scambiare le armi. Ovviamente,
difficilmente si priveranno della loro arma migliore, ma è una feature comunque
interessante, visto che avremo la possibilità di equipaggiare i nostri compagni
nella maniera più devastante possibile, in modo tale da ottenere un sostanziale
supporto anche dall'I.A. Per quanto riguarda il nostro arsenale, la Bungie è
stata piuttosto avara di notizie. Pare ormai certo che Master Chief disporrà
come arma principale di un mitragliatore telescopico con zoom a 2x, un
devastante mix tra fucile da cecchino e mitragliatrice d'assalto. Per il resto
non si registra un grosso incremento rispetto al passato: a parte il
sopraccitato fucile, saranno ora disponibili una coppia di Uzi e, udite udite,
il mitico lanciafiamme, arma imprescindibile per qualsiasi sparatutto che si
rispetti. O almeno, questo è quello che si è denotato dalle misere informazioni
svelate dalla Bungie, quindi è lecito attendersi delle novità nella versione
definitiva di Halo 2. Master Chief potrà nuovamente portare con sé soltanto 2
armi, il che innalza il livello strategico del titolo. Novità importante, però,
riguarda la possibilità di equipaggiare contemporaneamente 2 armi, ma solamente
quelle di piccola-media taglia; scordatevi, dunque, di poter affrontare gli
odiosi Covenant con un lanciarazzi per braccio. Modifiche importanti riguardano
il combattimento corpo a corpo, già rilevante in alcuni scontri del primo
capitolo: ora, premendo con tempismo il tasto per la lotta ravvicinata, sarà
possibile eseguire delle vere e proprie combo, che dovrebbero rendere il nostro
eroe maggiormente efficace nelle azioni a corto raggio. Un'altra chiave di
successo del primo Halo è stata la presenza di numerosi mezzi di trasporto, che
ci vengono riproposti in questo attesissimo seguito con succose novità: la
scattante jeep warthog è ora disponibile in 4 differenti modelli, ognuno con le
proprie peculiarità. Interessante new entry è l'ATV( All Terrain Vehicle), una
potente motocicletta a quattro ruote dotata di 2 mitragliatrici e una grande
agilità. Ovviamente, anche gli “inventori” alieni non sono stati con le mani in
mano, ed hanno creato una nuova versione dell'inquietante Phantom, bombardiere
di medie dimensioni capace di radere al suolo gran parte del vostro esercito.
Questa volta Master Chief per impossessarsi di un veicolo non dovrà
necessariamente uccidere il guidatore; al contrario, grazie ad una nuova mossa
altamente spettacolare e cinematografica, sarà possibile sbattere fuori a calci
anche il più ostico dei nemici, a dimostrare una volta di più, qualora ce ne
fosse bisogno, che GTA ha fatto scuola. Ma il vero fiore all'occhiello di
questo capolavoro annunciato è il massiccio supporto del servizio Live.
Immaginate la scena: 2 eserciti copiosi impegnati in una cruenta battaglia;
decine di soldati, ognuno controllato da una persona in carne e d'ossa,
impegnati ad ottenere la vittoria della propria squadra, prima ancora che la
salvezza personaleÂ...in questo caso l'immaginazione è più convincente di mille
parole.

Visionando i vari filmati e le immagini del gioco ci rendiamo
immediatamente conto della mole di lavoro svolta dai programmatori. Il fatto che
l'obiettivo dichiarato della Bungie sia quello di raggiungere un nuovo metro di
paragone fa ben sperare. Uno dei grafici, Chris Butcher, dice: “il nostro codice
strizza ogni singola goccia della potenza di Xbox. Ombre e luci sono dinamiche,
abbiamo fatto tutto pixel per pixel e il risultato è visibile negli ambienti
stupefacenti che siamo riusciti a ricreare. Le funzionalità grafiche che stiamo
utilizzando sono talmente avanzate che non esistono ancora le parole per poterle
descrivere". Ciò che è stato mostrato è la prova lampante che questi ragazzi
hanno ottenuto ciò che speravano. I modelli poligonali sono migliorati
sostanzialmente, così come le texture appaiono sempre più realistiche e
definite. Anche le ambientazioni hanno trovato giovamento da questo “mostruoso”
engine. Le distese spoglie del primo Halo lasciano spazio a campi di battaglia
cittadini, in cui decine di soldati si scontrano tra esplosioni ed effetti
grafici di ogni genere.

Inutile dire che Halo 2 è il titolo più atteso dalla
comunità Xbox, così come è verosimilmente indicato quale probabile gioco
dell'anno; inoltre è l'occasione giusta per Bungie di entrare di diritto nel
firmamento videoludico, e mai come in questo caso ci sentiamo di sbilanciarci,
ammettendo che le possibilità di riuscita sono altissime. Le novità apportate
dovrebbero raffinare una formula di gioco già vincente, mentre
l'implementazione di modalità online spinge Halo 2 verso il trono di miglior
fps per console. Half life 2 e Doom 3 permettendo, ovviamenteÂ...