Dopo
un'eccellente presentazione, nella quale Gandalf ci narra delle vicende
dell'anello e della nostra futura missione,ci troviamo in Casa Baggins, nel
salone, avendo come personaggio iniziale Frodo, ovviamente. Chiunque abbia letto
il libro, rimarrà incredibilmente affascinato dalla ricostruzione di Casa
Baggins (con le carte di Bilbo lasciate in disordine sulla scrivania, le
classiche porte tondeggianti e altre amenità varie) anche se, subito dopo, si
inizieranno a riscontrare dei problemi con i movimenti del personaggio: questa
infatti è l'unica nota “stonata” di questo incredibile gioco, visto che la
modalità di gestione della telecamera in 3° persona (con lo stick destro) è
alquanto confusionale e poco pratica...Comincerete a farci la mano
esclusivamente dopo qualche oretta (anche se il mio consiglio è di riportare
quanto piu' spesso possibile la telecamera in posizione di default premendo lo
stick analogico sinistro). Ora, avendo analizzato l'unico lieve difetto del
gioco, passiamo a cio' che vi lascerà a bocca aperta di fronte allo schermo del
vostro televisore: La vastità, interattività e splendore dei “livelli” è, per
esempio, uno dei pregi di questo titolo. I paesi quali Hobbiville e Lungacque
sono stati ricreati, come ho già detto precedentemente, con totale fedeltà ai
versi di Tolkien, con qualche piccola “aggiunta” riguardante le quest optative
che incontreremo con l'avanzare del gioco; infatti, passeggiando con
quell'andatura tipicamente Hobbit per sentieri, boschi e villaggi, incontreremo
diverse persone o situazioni che ci porranno dei quesiti da risolvere, in cambio
di doni: ovviamente sta a voi decidere se accettare le quest, accorciando il
tempo che vi separa dai temibili Nazgul, i cavalieri neri, perennemente sulle
vostre tracce ma facilmente ingannabili, oppure di continuare nella storia, tra
Ent, Foreste incantate ed Elfi.

La qualità grafica di questo titolo, invece,
non sfrutta a pieno le potenzialità di xbox per quel che riguarda alcuni aspetti
del paesaggio (soprattutto per gli oggetti in lontananza, ma anche per dei
componenti dell'ambiente circostante, quali alberi e rocce), infatti, anche se
utilizza un sistema di antialiasing del tutto soddisfacente e di una
renderizzazione dei personaggi superba, a volte una lieve carenza di poligoni
nei modelli si fa sentire, anche se non è di molto disturbo (ma cio' non toglie
che, comunque, paesaggi quali Gran Burrone siano altamente spettacolari).
Ovviamente mi stavo riferendo alla grafica “in game”, visto che ci sono alcuni
cinematics in punti *cruciali* del gioco (quali l'inizio del gioco, la
dichiarazione d'amore di Aragorn ad Arwen, figlia di Elrond e l'attacco dei 9
nazgul a colle vento) che vi lasceranno stupefatti per il realismo e gli effetti
speciali... altro che il film!!!

Gli sviluppatori del gioco, chissà perchè,
sembrano essersi dimenticati di inserire una colonna sonora nel gioco...O
l'hanno fatto di proposito? Personalmente credo che dei pezzi musicali
avrebbero solamente rovinato l'aria puramente fantasy che si respira durante il
gioco, anche se in alcuni punti è possibile incontrare tipiche canzoni che
avevamo gia' incontrato nel libro...Come quella che canta Frodo nella Taverna
del Puledro Impennato a Brea (per distrarre i clienti dallo sventato Merry,
ubriaco fradicio, che avrebbe stupidamente rivelato la vera identità di Frodo),
oppure pezzi “inediti” di Legolas (le canzoni in elfico sono stupende!!!).... E
come non parlare delle mitiche canzoni di Dama Baccador e Tom Bombadil, per
acquietare le forze oscure della natura? Semplicemente delle chicche! Comunque
sia, la mancanza di una colonna sonora vera e propria è in parte rimpiazzata dai
suoni dell'ambiente che circonderanno la compagnia, suoni estremamente
realistici (e sicuramente molto curati), quali il calpestare delle foglie nel
bosco, il lancio di una freccia dall'arco di Aragorn, il vento fra i rami o
degli ululati in lontananza nei pressi delle Miniere di Moria; come ho detto in
precedenza, questa ricchezza di suoni vi coinvolgerà a tal punto da non farvi
sentire la mancanza di un sottofondo musicale.

Durante il gioco spesso
utilizzerete altri membri della “Compagnia dell'Anello”, quali Frodo (agile e
sfuggevole hobbit, perennemente accompagnato dai fedeli compagni Merry, Pipino e
Sam), Aragorn (fiero e terribile guerriero) o Gandalf (potente stregone):
ovviamente lo stile di gioco che dovrete adottare sarà totalmente diverso da un
personaggio all'altro, visto che con Frodo dovrete nascondervi il piu' spesso
possibile,rispondendo ad attacchi nemici con bastoni o pietre, con Aragorn
dovrete affrontare di petto tutti i nemici con la vostra spada e il vostro
arco,mentre con Gandalf dovrete impiegare le vostre arti magiche nel modo piu'
intelligente possibile, visto che lo stregone ha un'energia alquanto limitata.
Una cosa che distingue Frodo dagli altri 2 personaggi è, ovviamente, l' Anello
: questo è un oggetto che troverete nel vostro inventario, attivabile con il
bottone nero, che vi nasconderà per un certo periodo di tempo agli occhi dei
nemici “mortali” e vi permetterà ad accedere a zone segrete (quando vi
avvicinierete a una zona segreta l'anello inizierà a girare sempre piu'
veloce.... indossatelo, e vedrete un portale luminescente che vi porterà a zone
oscure e nascoste del livello), ma attirando su di voi l'attenzione dei
Cavalieri Neri e dell'instancabile Occhio Rosso di Sauron, l'Oscuro Signore.
Ma attenzione! Mentre utilizzerete l'anello la vostra “purezza” calerà
visibilmente (potrete controllarla attraverso la barra bianco/nera in alto a
sinistra dello schermo) dal bianco (nessuna influenza dell'Anello) verso la
zona nera; quando raggiungerà il limite, Frodo cadrà in soggezione dell'Unico
Anello, e dovrete ricominciare il livello. Le missioni da compiere per accedere
ai livelli successivi hanno una qualità complessivamente molto buona (anche se
all'inizio, ovviamente, saranno alquanto semplici), e racchiudono piu' o meno
tutte le traversie accadute alla “Compagnia”, passando anche attraverso molte
che non sono state menzionate nel film, come per esempio il Vecchio Salice che
catturerà Merry e Pipino, salvati dall'intervento di Tom Bombadil (e dalla
vostra abilità di tenere a bada l'albero).