Una volta preso posto nell'Auditorium
numero 1, la conferenza stampa si è aperta da subito con grandi cifre: le
vendite complessive di Xbox dal suo lancio fino ad oggi. La stima approssimativa
per il 2004, che ipotizzava un numero di unità piazzate compreso tra i 14 ed i
16 milioni in tutto il mondo, è stata rispettata egregiamente con un
quantitativo che ha superato i 15 milioni e mezzo, con la soglia dei 20 milioni
da raggiungere entro Giugno 2005. Un successo davvero incredibile se
consideriamo che Xbox rappresenta solo il primo passo del colosso di Redmond nel
mondo dell'intrattenimento casalingo.

L'attenzione è stata successivamente spostata su Xbox Live!, il collaudato
servizio online giunto ormai al terzo anno di vita, che già nel mese di Giugno
aveva fatto segnare il milione di utenti attivi, con oltre 160 milioni di ore
giocate complessivamente. E' quindi logico pensare che il rapporto Xbox/Xbox
Live! diventerà sempre più stretto con il passare del tempo, e l'introduzione
di nuovi servizi quali Arcade, la collezione di giochi old style acquistabili
direttamente dalla dashboard e giocabili online, la VideoChat, il sistema già
attivo in Giappone grazia al quale è possibile creare delle room in cui
chiacchierare vedendo i nostri amici (tramite webcam), sono solo alcuni esempi
di un binomio inossidabile. Nuove ed aggressive strategie includono anche XNA,
l'avanzata piattaforma tecnologica che permette di focalizzare l'attenzione
dello sviluppatore sul contenuto e non sulla difficoltà di programmazione,
aumentando di conseguenza il livello qualitativo del prodotto in tempi
contenuti.

Tre o quattro anni fa, quando Xbox era solo un insieme di
caratteristiche tecniche in continua evoluzione, in molti si chiedevano quale
sarebbe stata la mascotte della prima console Microsoft a fronteggiare gli
storici Mario di casa Nintendo, o Sonic della SEGA. La stessa Microsoft non
avrebbe potuto dare una risposta a quei tempi, dato che era gioco-forza
attendere il titolo più positivo al lancio prima di trarre le prime valutazioni.


Al giorno d'oggi parlando di Xbox il primo gioco a venire in mente alla
stragrande maggioranza dei videogiocatori è proprio Halo, il cui successo ha
superato le più rosee aspettative, divenendo un vero e proprio veicolo
commerciale oltre che mascotte della grande X. Il pregio di Halo è stato
duplice: in primo luogo l'aver avvicinato al mondo delle console il genere
degli sparatutto in soggettiva, andando quasi a togliere una fetta di giocatori
al mercato PC, che prima dell'avvento di Master Chief era la piattaforma
privilegiata per gli fps; in secondo luogo l'aver attinto elementi importanti
da grandi classici della fantascienza moderna, Alien e Starship Troopers su
tutti, contribuendo alla creazione di un filo narrativo intrigante e fruibile da
tutti, appassionati e non.

Non solo figura simbolo di una console, Halo è
divenuto negli anni un vero e proprio marchio di strategica importanza per
Microsoft, tanto che è maturata la volontà da parte dei Microsoft Game Studios
di estendere questo franchise in diverse direzioni, oltre all'eventuale
possibilità di sviluppare negli anni futuri nuovi capitoli della serie.

Sulla base di questi presupposti Halo 2 stesso non è stato più considerato
esclusivamente come un videogame, ma come uno degli eventi dell'entertainment
dell'autunno 2004. Per quel che riguarda il teaser di Halo 2 è stata stretta
una alleanza con i principali network radiofonici italiani, con piccoli spot per
preparare gli ascoltatori all'arrivo degli alieni sulla Terra, tema cardine
della storyline del gioco. L'11 Novembre, il giorno della distribuzione nei
negozi italiani, inizierà la vera campagna pubblicitaria, con spot di quindici e
trenta secondi in onda sia sulle principali emittenti nazionali che in oltre 400
sale cinematografiche in tutt'Italia. Nei multiplex più grandi ci sarà,
inoltre, la possibilità di provare il gioco nelle postazioni adibite per
l'occasione.