Kawamori Shōji -autore, regista e mecha designer giapponese- emerse negli anni ‘80 per la collaborazione ad un episodio della serie Uchū Kaizoku Captain Harlock (Capitan Harlock), dove esplose il suo talento come designer, ma sopratutto per la realizzazione di parte dello storyboard e dell'intero mecha design del famosissimo Chojiku Yosai Macross (Macross), una delle saghe della storica Tatsunoko Production.
Negli anni '90 si occupò, in qualità di autore e disegnatore, di altri capolavori quali l'OAV Kidō Senshi Gundam 0083: Stardust Memory (1991), Patlabor 2 The Movie (1993) e Ghost In The Shell (1995).

Lo storyboard che pone le basi di Armored Core 4, seppur accattivante, non è in assoluto qualcosa di nuovo, semmai un sapiente riutilizzo, con appena un pizzico di novità, di parti di trama prese qua e là dai precedenti capitoli; ne riassumiamo, in soldoni, i contenuti.
In un lontano e non precisato futuro la Terra sta conoscendo la più elevata crescita demografica mai vista dall'alba dei tempi: risorse energetiche e provviste sono più che mai in via di esaurimento, la forbice tra ricchezza e povertà si fa quindi sempre più ampia e la maggior parte della popolazione mondiale è in preda al malcontento.
I governi non riescono a mantenere supremazia e potere e, conseguentemente ad un'esplosione di violenza, terrorismo ed anarchia, il pianeta precipita in un abisso dai colori del caos.
In cerca della salvezza le genti si riuniscono in corporazioni private, capeggiate dai multimiliardari del pianeta che si prodigano in una folle corsa agli armamenti per ottenere la supremazia; quando la situazione sta per precipitare ulteriormente, 6 grandi corporazioni (Bernard and Felix Foundation, Eqbal, Global Armaments, Leonemeccanica, Rayleonard e Rosenthal), che si ergono sulle altre per potenza militare, decidono di dare il via ad un'azione congiunta per "risistemare le cose".
Questi 6 giganti, avvalendosi delle unità Armored Core: corazzati umanoidi dotati di pesanti armamenti di ultima generazione, in grado di spostarsi via terra e aria, indicono una guerra su scala planetaria contro le Nazioni del Mondo, conosciuta come "La Guerra dello smantellamento delle Nazioni".
Decimata la resistenza le grandi corporazioni assumono il controllo della Terra, inaugurando una nuova era denominata "Pax Economica" la quale, da subito, svela i retroscena di questo apparente ritorno all'ordine: questo nuovo governo di ricchi, infatti, garantisce sicurezza e risorse al resto della popolazione in cambio di lavori forzati, trattandoli, in definitiva, alla stregua di schiavi.
Entra dunque in scena un fantomatico gruppo -del quale faremo parte nel corso del gioco- formato da ribelli e mercenari, chiamato Ravens, che mira a sovvertire il nuovo ordine creatosi e a ridare la libertà a tutte le genti.

Anche questo episodio della saga From Software è incentrato su una modalità campagna che proietta il videogiocatore, attraverso spettacolari cut-scene in computer grafica, direttamente al cuore della narrazione, utilizzando un pratico schema briefing-missione che, in titoli di questo tipo, risulta irrinunciabile.
L'intero "blocco" delle missioni è preceduto da un tutorial, diviso in sezioni, ben orchestrato e molto utile per apprendere le tecniche di spostamento e combattimento di base.
Passando al gameplay, vero punto di interesse del videogiocatore, dobbiamo premettere che è stato svolto un gran lavoro per orientare il titolo verso orizzonti più ampi, rendendo, anzitutto, i controlli e i movimenti stessi dei mech molto meno macchinosi; il risultato è un'azione più frenetica e leggermente meno simulativa ma nel complesso molto più immediata e soddisfacente.
La prima operazione è stata l'alleggerimento dell'HUD: adesso troviamo in alto a sinistra e a destra gli indicatori di carica delle armi equipaggiate, al centro la "salute" e l'energia -per il boost- del nostro tank e all'estrema destra il radar.
Il sistema di puntamento è veicolato da un piccolo mirino, completamente controllabile tramite stick destro, che aggancierà automaticamente il nemico più vicino, segnalandocene la distanza.
In secondo luogo l'intera azione è stata velocizzata migliorando la meccanica di spostamento e di combattimento degli Armored Core, semplificando i controlli: lo stick sinistro viene utilizzato, da solo, per spostarsi lentamente "via terra" e, unitamente ai grilletti -che attivano i reattori destro e sinistro- per spostarsi rapidamente volando; i pulsanti dorsali RB ed LB fungono da "switch" per le armi montate sulla parte destra e sinistra del mech, mentre il fuoco è regolato dai pulsanti frontali X (arma sinistra), A (arma destra) e B (arma posteriore); infine Y carica e attiva l'energia necessaria ad una super accelerazione.
Il risultato è un maggior livello di manovrabilità ed agilità dei mezzi rispetto ai predecessori.
Oltre ai controlli, troviamo grosse novità anche nell'intero sistema di missioni, strettamente legato alla personalizzazione del proprio mech.
Dopo ogni stage, infatti, ci verrà attribuito un punteggio a seconda del livello di difficoltà selezionato, del tempo impiegato per conseguire l'obbiettivo e delle munizioni rimaste; a seconda del grado raggiunto avremo la possibilità di sbloccare armi, nuovi corazzati, decalcomanie, da comprare in seguito nell'immensa area chiamata shop.
La personalizzazione è un elemento chiave in Armored Core 4: potremmo addirittura affermare che l'intera meccanica di gioco si basa proprio su questo aspetto. Infatti, solamente con mezzi molto potenti si riuscirà a sbloccare gli upgrade migliori, dato di fatto che porterà a rigiocare diverse volte la stessa missione per completarla in maniera perfetta, allungando esponenzialmente la longevità del gioco.
Come potete immaginare non sarà per nulla facile, in quanto non tutti gli stage richiederanno l'abbattimento di un singolo obbiettivo o il raggiungimento di una locazione; in seguito, procedendo nella campagna, anche i target si moltiplicheranno costringendo il giocatore a calcolare sempre meglio strategie e percorsi da seguire ed a centellinare i colpi.
Non bastasse, non mancheranno elementi di disturbo come elicotteri e mezzi corazzati terrestri, moscerini al nostro cospetto, ma fastidiosi impicci nella "corsa contro il tempo" per ottenere i massimi riconoscimenti.
In ultima istanza, analizzando i movimenti dei nemici, possiamo affermare che anche nel campo dell'IA è stato fatto un passo in avanti, valutazione che dipende comunque dal livello di difficoltà pre-selezionato (Normal nel nostro caso).