La presentazione londinese non ha in realtà sollevato questioni diverse rispetto a quanto assaporato -solo qualche settimana fa- alla GDC di San Francisco. Per ora, l'unico sipario sollevato è quello sul single player, la cui base è fortificata da due pilastri ugualmente significativi: atmosfera e prestanza tecnica. L'una fortemente indivisibile dall'altra, pena la nascita di un prodotto magari bello da vedere ma privo di consistenza, di verosimiglianza, oppure di un prodotto intenso dal punto di vista ritmico ma privo di pathos, e quindi freddo. Un semplice gioco, anziché un'esperienza.
"I giochi attuali peccano in termini di immedesimazione. Stai giocando, ma non sei lì. Sul campo. Non soffri. Battlefield 3 percorre sentieri differenti. Il giocatore deve calarsi nei panni di soldati che vivono realmente situazioni insostenibili, dove i sibili dei proiettili schizzano impazziti come le scosse d'adrenalina dettate dalla paura. Dal terrore" precisa Bach.
La scena dell'agguato, nel parcheggio, fra cecchini appostati sui tetti di edifici scalcinati, rpg come se piovessero e guerriglieri pronti a tutto pur di stanarci suggella alla perfezione il DICE pensiero: una scena semplice, quasi ordinaria, però scritta e messa su schermo in maniera semplicemente sublime. Uno shot costruito per rimanere impresso negli occhi di chi gioca. E non è che l'inizio.
Se l'atmosfera è regolata anche dalla scelta di uno scenario non fittizio (siamo nel 2014, e il processo di pacificazione in medio oriente non butta certo al meglio), buona parte del processo di autenticazione deriva dalla forza bruta di Frostbite 2, che capitalizza quanto proposto nel 2008 dal primo Bad Company, espandendone a dismisura i connotati.
Pensiamo alla fonti di luce. Effetti come Deferred Shading o Radiosity, oltre a decifrare un numero superiore di fonti d'illuminazione, elaborano con cognizione di causa percorsi, riflessioni e diffusioni (su altre superfici, magari) della luce prima che raggiungano l'occhio, così come l'assorbimento della luce da parte delle diverse superfici, ricreando in definitiva un'armonia scenica incredibilmente realistica.
Pensiamo alle animazioni. Il sistema ANT, integrato nel Frostbite 2, mutua l'eccellente motion capture degli sportivi di casa EA, adattandolo alla bisogna bellica. Il risultato sono animazioni e microanimazioni del tutto fluide, prive di sbavature. DICE ama auto citarsi, è risaputo, da qui alle reminiscenze di Mirror's Edge il passo è breve: si pensi ai salti, o alle nuove combo previste per i combattimenti corpo a corpo (QTE, danzando con le dita fra i tasti del mouse). Finezze, come la nuova interazione ambientale che calcola posizione e postura dei corpi per una mappatura precisa all'interno dell'ambiente di gioco. O ciliegine, come i nuovi algoritmi deputati alla diffusione ambientale del suono. Nuove campionature (per gentile concessione dell'esercito svedese), meno rumore di fondo, "disturbi" più adatti ad un film che non ad un videogioco, dove il fruitore deve per prima cosa capire dove possano celarsi i nemici. E per farlo, i soli occhi non sono sufficienti.
Come già ricordato nel first look di San Francisco, Battlefield 3 giocherà con forza sulla gestione di un ritmo ansiogeno, ricorrendo a eventi scriptati, qte, magheggi registici, senza perdere di vista il faro del realismo. Prosegue Bach: "Per creare una campagna appassionante e realistica, abbiamo bisogno di un filo conduttore univoco. Più diretto, ma non per questo più costrittivo. Ciò non significa che laddove manchi la componente sandbox, allora si scada per forza nel lineare e prevedibile. E' un ragionamento limitato. L'estensione di alcune mappe, per esempio, anche nel single player, è così articolata e frastagliata da richiedere gli approcci più disparati. Senza contare l'utilizzo dei mezzi, ed il ritorno dei jet".
L'utilizzo dei jet supersonici spinge poi la discussione nei meandri del bilanciamento e del multiplayer: "Il ricorso agli aerei ci impone la costruzione di mappe più generose, è logico. Stiamo comunque bilanciando il tutto per garantire la soddisfazione di chiunque approcci il gioco, approfondendo alcune dinamiche che fanno parte del dna di Battlefield, con un occhio di riguardo anche per i neofiti. L'equilibrio è la chiave di volta per un reale divertimento e per una sana competizione. Prendiamo, ad esempio, la semplice facoltà di sdraiarsi. A compensare una prassi che nelle mani giuste può risultare devastante, interverremo prendendo spunto dalla realtà: sei nascosto tra le erbacce, ma se la fiammata del tuo fucile viene scorta da occhi vigili, sei comunque fregato".