Se i videogiochi fossero classificabili con una formula matematica si potrebbe affermare che Borderlands sta ai Gdr come Fallout 3 sta ai First Person Shooter: entrambi i titoli cercano, grazie ai loro innovativi sistemi di gioco, di assottigliare il divario fra i due generi, pur con approcci relativamente diversificati. E se l'ibridazione del titolo Bethesda prevede una massiccia permanenza del tatticismo ruolistico, in cui la componente fondamentale resta il potenziamento del proprio personaggio, Borderlands compie il percorso diamentralmente opposto, partendo da un gameplay tipico degli Shooter in prima persona ma inserendo al suo interno dinamiche da Role Play. Il titolo Gearbox, dunque, a dispetto di una struttura fatta di missioni, crescita del personaggio e potenziamento del proprio armamento, si lascia giocare esattamente come Halo 3, frenetico e veloce. E, persino, per niente avvezzo all'esperienza "solitaria". data la presenza di una modalità cooperativa che consentirà a 4 utenti di giocare contemporaneamente l'avventura, fra serrati scontri a fuoco e sessioni alla guida di veicoli terrestri con i quali attraversare le desolate lande di Pandora. La demo presentata si divideva in due sezioni contigue prese probabilmente dalle prime fasi del gioco (i due protagonisti erano Pg di 11 livello): la prima vedeva i due giocatori cooperare a bordo dello stesso veicolo, grazie al quale ci si potrà spostare velocemente da una parte all'altra della gigantesca mappa. Assediati da orde di nemici agguerriti, i due potevano altersi, tramite la pressione simultanea del tasto B, al comando del cannone o alla guida del mezzo. Il veicolo era armato di tutto punto proprio per fronteggiare gli Skag, la razza aliena che infesta il pianeta. I nemici, a bordo di mezzi veloci quanto quello dei giocatori, si sono lanciati immediatamente all'attacco. La sessione sul veicolo è veloce e frenetica, gli ambienti sembrano piuttosto ampi, il modello di guida assolutamente arcade, con la possibilità di attivare un turbo boost e l'incidenza degli impatti sul mezzo di trasporto irrilevante. Già da questa breve sequenza Borderlands è apparso un titolo visivamente entusiasmante: nonostante manchino diversi mesi dall'uscita del gioco (si parla infatti del primo quarto del 2009), il comparto tecnico sembra essere già maturo, grazie ad un ottimo dettaglio delle ambientazioni e delle animazioni, un frame rate stabile e fluido e l'eliminazione dei caricamenti che permette ai vasti ambienti di susseguirsi senza soluzione di continuità.

Arrivati a destinazione un breve filmato introdurrà la miniera, il luogo nel quale è custodito il misterioso artefatto oggetto della ricerca dei giocatori, oltre che una sorta di boss: uno Skag a quattro zampe decisamente più grosso ed arrabbiato degli altri incontrati finora. Lo scontro diventa subito adrenalinico, i due giocatori martellano l'avversario con tutta la potenza da fuoco a loro disposizione, ma il minimo contatto con il boss è capace di abbattere istantaneamente gli scudi protettivi ed intaccare le riserve di energia. Fortunatamente le manovre evasive del duo sono sufficienti a mantenerli in vita e dopo qualche colpo ben assestato l'avversario crolla in fin di vita facendo salire di livello sia i personaggi, sia la loro efficienza con i fucili a pompa, l'arma utilizzata durante lo scontro. Tutte le informazioni vengono fornite tramite un'interfreccia di gioco sempre visibile (a differenza di alcune produzioni odierne che cercano sempre più di minimizzarla) che dovrebbe simulare un visore computerizzato, almeno a giudicare dallo stile con cui i dati vengono forniti.