Ogni oggetto all'interno dell'Ultimate Team è contraddistinto da una carta, ed esattamente come succedeva da piccoli il cuore del sistema di gioco gira intorno alla capacità di costruire il team dei propri sogni acquistando nuovi pacchetti di figurine (sperando di trovare dentro l'agognato campione) o scambiando i doppioni o i giocatori inutilizzati con altri utenti del gioco (in pieno stile "celo, celo, mi manca").

Come abbiamo appena affermato, non saranno solo i giocatori a fregiarsi di una figurina, ma ci saranno anche altre carte di natura diversa, capaci di conferire bonus temporanei ai propri orgiocatatleti, di influire sul loro stato contrattuale, sulle loro capacità fisiche o sull'affiatamento che hanno coi compagni di squadra.

Ma andiamo con ordine.

La prima cosa che dovremo fare una volta installata l'espansione nella lingua desiderata, sarà dare un nome al nostro team e decidere le generalità, il ruolo e l'aspetto fisico del nostro futuro capitano.

Sbrigate queste prime formalità assisteremo come già detto all'apertura del "mazzo base", sperando di riuscire ad assemblare una squadra competitiva con gli atleti inizialmente a disposizione. Ogni carta definisce ogni calciatore attraverso diversi parametri numerici, confrontando i quali dovremo capire quale atleta meglio risponde alle nostre esigenze. Le caratteristiche fisiche determinano ovviamente le qualità del singolo giocatore sul campo, come la velocità, la capacità di tiro o la condizione fisica, mentre ve ne sono altre che inquadreranno l'atleta come componente di un gruppo e parteciperanno a determinare l'affiatamento dello stesso coi compagni di squadra. Affiancare persone della stessa nazionalità, scegliere lo schema di gioco prediletto dai propri atleti e posizionarli in campo a seconda del loro ruolo saranno passaggi fondamentali per costruire un gruppo vincente e ben amalgamato, operazione inizialmente difficile, a causa della rosa limitata. Ognuna di queste tre condizioni, se soddisfatta, andrà ad incidere sulla capacità della squadra di giocare assieme, oltre che migliorare il rendimento di ogni singolo giocatore. Per fare un esempio pratico in una squadra schierata con un classico 4-4-2, una difesa formata da quattro calciatori italiani, dei quali due difensori centrali, un terzino destro ed uno sinistro, tutti pratici di questo modulo, interpreteranno molto meglio la fase difensiva rispetto a dei loro omologhi di nazionalità disomogenea o amanti di un altro modulo, nonostante sulla carta presentino doti atletiche e tecniche superiori.

L'ultimo parametro che contraddistinguerà i diversi giocatori sarà quello del contratto. Ognuno dei nostri atleti potrà infatti partecipare ad un numero limitato di partite. Scaduto questo termine la carta diverrà inutilizzabile e saremo costretti a sostituire questo elemento nel nostro scacchiere tattico. Questo avverrà inevitabilmente a meno di trovare una carta specifica che ci permetta di prolungare il contratto al giocatore. Il prolungamento totale sarà determinato dalla qualità della carta e dalle capacità contrattuali del nostro staff tecnico. Una volta utilizzata la carta essa sparirà e dovremo trovarne un'altra simile per il giocatore successivo. Similmente questo meccanismo verrà riproposto per migliorare le statistiche dei nostri giocatori (e al posto dell'allenatore influirà l'abilità del preparatore atletico) o degli infortuni (con l'aiuto del massaggiatore).

Una volta organizzata la nostra squadra saremo finalmente pronti a scendere in campo. Ultimate Team sarà giocabile solo online, contro avversari umani alle prese con i nostri stessi problemi di costruzione e gestione del team. Gli schemi a disposizione saranno inizialmente quelli di più comuni, che sarà possibile personalizzare o ampliare solamente collezionando un allenatore più in gamba o facendo crescere le capacità del nostro mister attuale. La costruzione di ogni team avverrà quindi in maniera molto fantasiosa e disparata, grazie alla combinazione di oltre 4000 carte differenti. Questo vuol dire che al posto dei classici Juve-Inter o Barcellona-Manchester United ci saranno tutta una serie di improbabili incontri fatti tra team completamente originali, ognuno con specifici punti di forza. Assisteremo quindi a partite nelle quali Ronaldinho sarà schierato al fianco del peggior terzinaccio della Coca Cola League2, magari contro lo stesso Dinho, ma utilizzato in una compagine diversa e con un rendimento opposto.

Come se tutto questo non bastasse i ragazzi di EA hanno pensato di inserire anche tutta una serie di carte che andranno ad influenzare alcuni parametri della partita, aiutando enormemente a conseguire la vittoria. Per esempio vi sarà la carta che permetterà di avere un arbitro più indulgente nei vostri confronti, o quella che aumenterà improvvisamente il morale della squadra o un'altra ancora che permetterà di avere una maggiore consapevolezza difensiva. L'utilizzo di questi bonus potrebbe davvero capovolgere le sorti di un incontro e se utilizzati in maniera avveduta aggiungerebbero un'ulteriore componente strategica alle partite.

Ognuna della carte del gioco sarà contraddistinta da un colore (bronzo argento ed oro) che corrisponderà direttamente alla rarità ed efficacia della stessa. Esse si troveranno all'interno di pacchetti del colore corrispondente, acquistabili attraverso i crediti guadagnati a suon di prestazioni online o spendendo soldi reali (in Microsoft Points sul Marketplace o direttamente euro sul PSN). Alla fine di ogni match saranno valutati diversi parametri come il numero di gol segnati o i contrasti vinti, attraverso il cui conteggio verrà deciso il quantitativo di crediti da assegnare alle due squadre. L'idea di far guadagnare un numero discreto di punti anche a chi perde va ad incentivare fortemente gli utenti a portare a termine i match, rendendo in questo modo inutile se non dannosa la brutta abitudine che alcuni simpaticoni hanno di sconnettersi a pochi minuti dalla fine, solo per evitare una sconfitta. Esattamente come succedeva con gli album delle figurine il cuore dell'economia di gioco sarà quella di scambiare i doppioni (attraverso un completo sistema di aste online) e di completare la propria collezione virtuale, oltre che ovviamente quello di costruire il team più forte del mondo e arrivare alla vittoria di uno dei tanti tornei messi a disposizione.